J’avais 28 ans lorsque je me suis assise pour la première fois aux côtés de quelqu’un qui était en train de mourir.

Ce quelqu’un était ma soeur.

Bien que ce soit la chose la plus difficile que j’ai eu à faire, c’était aussi le plus grand privilège de ma vie, de marcher jusqu’à la fin avec quelqu’un dont j’avais fait partie de la vie depuis le tout début.

Janine n’avait que 25 ans quand elle est morte de la fibrose kystique.

Courageuse, fougueuse, déterminée et forte, avec un méchant sens de l’humour, elle était, et sera toujours, ma lumière dans l’obscurité.

Elle m’a appris la plupart de ce que je sais sur la vie et l’amour et il n’y a pas l’ombre d’un doute dans mon esprit que je ne serais pas la femme que je suis aujourd’hui si ce n’était pas pour elle.

Pour ceux d’entre vous qui ont vu mourir un proche, vous saurez exactement ce que je veux dire quand je dis combien il est étrange de regarder les photos de quelqu’un qui restera toujours jeune alors que vous vieillissez.

Ce mois d’octobre marque les 8 ans de sa mort.

8 ans qui semblent être juste hier.

8 ans qui semblent être un si long moment.

C’est l’étrange paradoxe qu’est la vie et la mort.

Notre perte peut sembler fraîche et lointaine à la fois.

Je ne peux toujours pas écrire sur elle sans que les larmes me montent aux yeux, mais ce n’est pas grave.

Les gens disent souvent que le moment vient où il faut s’en remettre et passer à autre chose, mais 7 ans à travailler dans les soins de fin de vie m’ont appris que ce n’est tout simplement pas vrai.

Au contraire, c’est plutôt que nous apprenons à tisser nos vies autour de notre chagrin, à l’accepter comme faisant partie du tissu de notre être.

La mort d’un être cher peut nous apprendre tellement de choses sur la vie. Voici seulement 3 des leçons les plus significatives que j’ai apprises :

Les médias aiment dépeindre les héros comme des personnes qui se précipitent dans des bâtiments en feu pour en sauver d’autres ou qui partent à la guerre pour leur pays.

Et oui, ces êtres humains courageux relèvent certainement de l’ombrelle des héros.

Mais il y a des héros tranquilles, sans prétention, qui marchent parmi nous sans être remarqués tous les jours.

“Un héros est un individu ordinaire qui trouve la force de persévérer et d’endurer malgré des obstacles écrasants.” – Christopher Reeve

J’adore cette citation pourtant il y a une chose que je changerais à son sujet.

Ceux qui persévèrent et endurent malgré des obstacles écrasants sont tout sauf ordinaires.

Ils sont extraordinaires.

Janine a subi une double transplantation pulmonaire et une année de rééducation, dont la majeure partie a été passée attachée à un pack d’aspiration conçu pour aspirer les infections fréquentes de sa blessure.

Elle n’était pas là tous les jours pour sauver des vies mais elle était tout autant un héros que ceux qui le font.

La personne qui lutte contre la dépression et l’anxiété et qui parvient pourtant à quitter la maison le matin pour aller travailler ou simplement à passer un jour de plus, est un héros.

L’homme âgé lors de sa première sortie au supermarché depuis la mort de sa femme que vous voyez essayer de saisir une boîte de conserve juste hors de sa portée sur l’étagère du haut, est un héros.

La mère au foyer qui renonce à sa chance d’avoir sa propre carrière pour pouvoir élever son enfant gravement malade, est un héros.

Le chauffeur de bus qui déteste son travail mais fait des heures supplémentaires pour subvenir aux besoins de sa famille, est un héros.

Nous devons redéfinir ce que signifie être un héros dans ce monde.

Vous avez fait preuve de courage, de force et de persévérance face à des obstacles écrasants, encore et encore, tout au long de votre vie.

Cela fait de vous un héros.

Voir au-delà de la surface le héros qui se trouve à l’intérieur nous aide à ressentir de la compassion pour ceux pour qui nous n’avions peut-être pas beaucoup de compassion auparavant.

Tout le monde mène une bataille quelconque.

Tout le monde est le héros de sa propre histoire.

2) Une seule chose compte

L’amour. L’amour est la seule chose qui compte et pourtant nous perdons si souvent cela de vue.

Nous claquons la porte de notre partenaire parce qu’il a mal chargé le lave-vaisselle.

Nous laissons échapper un soupir exaspéré lorsque quelqu’un nous demande si nous pouvons l’aider à faire quelque chose dans une journée déjà bien remplie.

Nous faisons un doigt d’honneur à la personne qui vient de couper devant nous dans une circulation dense.

Il est si facile de perdre de vue l’amour.

“Nous avons tous le même commencement – la naissance – et nous avons tous la même fin – la mort. Alors comment pouvons-nous être différents ? La chose la plus importante dans la vie est d’apprendre à donner de l’amour et à le laisser entrer” – Morrie Schwartz

Bien que j’aurais aimé vieillir avec Janine, m’asseoir sur le porche dans nos chaises à bascule en tant que femmes de quatre-vingt-dix ans, réfléchissant à nos vies, je prendrai la qualité de notre relation sur la quantité n’importe quel jour.

J’étais là pendant les nombreuses admissions à l’hôpital.

J’étais là quand elle a fait ces premiers pas hors du lit après sa transplantation pulmonaire.

J’étais là dans l’établissement de réadaptation pendant qu’elle se battait avec courage chaque jour pour renforcer ses nouveaux poumons.

J’étais là lors de l’aventure de voile qu’elle a insisté pour que nous allions tous faire quelques semaines avant sa mort, la dernière chose sur sa liste de choses à faire.

Et j’étais là, assis à ses côtés, lorsqu’elle a rendu son dernier souffle.

Nous donnons trop de poids aux petites disputes, à nos différences.

Au lieu de nous concentrer sur combien nous sommes tous plus semblables que différents.

Nous voulons tous être aimés, encouragés et soutenus.

Nous voulons tous être traités avec gentillesse et respect.

Nous voulons tous nous sentir entendus, vus, valorisés et compris.

Les gens dans votre vie ne seront pas là pour toujours et vous n’aurez peut-être pas autant de temps avec eux que vous le pensez.

Aimez-les de tout ce que vous avez parce que l’amour est la seule chose qui compte.

3) Ne soyez pas somnambule dans la vie

Trop d’entre nous font cela. Nous passons notre vie à perdre du temps sur des choses qui ne sont pas importantes et qui ne nous rendent pas heureux.

• Le défilement sans fin des médias sociaux
• Les heures passées à regarder Netflix
• Travailler des quantités folles d’heures juste pour pouvoir acheter la maison ou la voiture ou les vêtements ou les gadgets dont on nous dit que nous avons besoin et qui, selon nous, nous rendront heureux
• Rester dans le travail que nous détestons

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• Rester dans la relation qui ne nous convient pas parce que c’est plus facile que de recommencer
• Dire que nous commencerons demain ou que nous le ferons l’année prochaine

Nous perdons tellement de temps à être somnambules dans nos vies pour arriver à la fin et réaliser que nous avons passé notre temps sur les mauvaises choses.

Nous arrivons à la fin de nos vies et réalisons que nous n’avons pas vécu.

Nous ne devrions pas être tristes de la mort. Nous devrions être tristes de vivre malheureux. D’une vie non vécue.

C’est de cela que nous devrions être tristes.

Janine aimait la vie. C’était un papillon social, le cœur de toutes les fêtes.

Lorsqu’elle a appris que sa maladie avait atteint la phase terminale, nous avons tous voulu l’envelopper dans du coton. Nous voulions la protéger, la garder en sécurité.

Mais elle avait d’autres idées.

Elle avait une liste de choses qu’elle voulait faire et elle les a toutes faites.

Y compris se faire faire deux tatouages.

Elle est morte comme elle avait vécu, courageusement.

Nous ne devons pas nous permettre d’arriver à la fin de notre vie remplis de regrets parce que nous avons laissé la peur nous paralyser ou parce que, quelque part, nous nous sommes tellement enlisés dans la routine et en pensant ” la vie est ainsi faite “, que nous n’avons pas pensé pouvoir changer.

Nous pouvons changer.

Nous le devons.

Nous nous devons à nous-mêmes et à tous ceux qui nous ont précédés de nous réveiller et d’embrasser chaque jour ce précieux cadeau qui nous a été donné.

Chaque boîte de ténèbres contient un cadeau

C’est vrai. Nous ne le voyons peut-être pas sur le moment, mais même les moments les plus sombres peuvent contenir de nombreux cadeaux.

Est-ce que j’aimerais que Janine soit toujours là ?

Oui. Je le souhaite. Mais je me réconforte en sachant que c’est seulement sa présence physique qui n’est pas avec moi.

Et je me réconforte dans tout ce qu’elle m’a appris.

Elle continue à façonner et à influencer ma vie de tant de façons. Des chemins de carrière que je choisis aux choix relationnels que je fais, les leçons que j’ai apprises pendant les 25 années que nous avons passées ensemble me serviront pour les années à venir.

N’ayez pas peur de l’obscurité et n’ayez pas peur d’aimer.

Oui, la perte qui vient de l’amour d’une personne si profondément fait mal à un niveau qui est difficile à décrire, elle fend votre cœur grand ouvert.

Mais ces fissures sont ce qui nous permet de nous connecter avec les autres. Notre douleur est ce qui nous permet de commencer à embrasser notre humanité partagée. De ne pas seulement ressentir notre douleur mais celle des autres.

Les fissures dans nos coeurs sont ce qui permet à la lumière de briller à travers.

N’ayez donc pas peur de la mort. Craignez de ne pas vous permettre le cadeau de la plénitude de l’amour. Craignez une vie non vécue.

La mort peut nous apprendre tellement de choses sur la vie. Nous devons juste être prêts à l’écouter.