Je l’ai dit de nombreuses fois et je suis ici pour le dire officiellement. Ameriie est l’un des chanteurs les plus sous-appréciés – jamais. Point final. La petite amie peut vraiment chanter. Elle est dotée d’une voix qui, pour la vie de moi, je ne peux pas saisir pourquoi elle ne lui a pas apporté la même notoriété que ces autres moins.

Voici une petite histoire personnelle sur Ameriie – l’ancienne Miss Rogers, maintenant nouvellement Mme Nicholson. Il y a des années, lorsque j’ai vu pour la première fois une photo d’Ameriie et à l’époque où son tube “1 Thing” faisait fureur dans les clubs, j’ai reconnu qu’elle était à moitié coréenne. J’ai parlé d’elle à mon mari avec enthousiasme et je lui ai montré une photo. Il m’a dit : “Tu penses que tout le monde est à moitié asiatique”, et c’est vrai. J’ai supposé que de nombreuses personnes de couleur étaient à moitié asiatiques, si souvent que c’est devenu une blague entre mon mari et moi. Mais lorsque j’ai demandé à Master Google quelles étaient les origines d’Ameriie, Master Google m’a répondu qu’elle était en fait à moitié coréenne et à moitié noire. Qui aurait cru que, des années plus tard, je serais en mesure de relayer cette histoire à la talentueuse chanteuse elle-même.

Par une chaude après-midi grésillante, peu avant son mariage du 25 juin qui aura lieu à Anguilla, Ameriie a eu la gentillesse de sortir de son emploi du temps chargé pour s’asseoir avec moi. Bien que basée à Los Angeles, elle travaillait à New York et je l’ai rencontrée dans un studio d’enregistrement au cœur de Greenwich Village, à New York. Parler avec elle, c’était comme parler à une vieille amie. Lorsqu’elle est entrée, la première chose que j’ai remarquée, c’est que, oui, elle est tout aussi belle et minuscule en personne que sur les photos. L’autre chose que j’ai remarquée tout de suite, c’est son énergie. Elle a une énergie authentique, gentille et compatissante, qui semble remplir la pièce lorsqu’elle est là. Elle était à peine maquillée et pourtant, elle était magnifique ! (S’il vous plaît, mon Dieu, puis-je lui ressembler dans ma prochaine vie ?) Et mesdames, rassemblez-vous… avant que nous ne commencions, Ameriie a eu la gentillesse de me laisser bouche bée, avec admiration, devant sa bague de fiançailles d’une beauté éblouissante. Wow. J’ai dû donner un sérieux coup de pouce à Lenny Nicholson, son mari actuel, pour la bague. Vraiment, juste Wow.

Née Amerie Mi Rogers, elle a récemment ajouté un “i” et changé légalement l’orthographe de son nom en Ameriie. Pour expliquer ce changement, elle a déclaré : “On m’a donné des conseils à ce sujet. Je ne l’ai pas fait à des fins de marketing… c’était une décision purement personnelle liée à une vibration positive”. Même ses parents se sont montrés accommodants avec le changement d’orthographe. Au début, son père oubliait d’ajouter le “i” supplémentaire, mais après quelques rappels gentils, il était tout à fait d’accord avec le changement.

Les parents d’Ameriie se sont rencontrés et sont tombés amoureux alors que son père, un militaire noir américain, était stationné en Corée. Peu de temps après, ses parents se sont mariés et ont déménagé ensemble aux États-Unis. Ameriie est née dans le Massachusetts. Lorsqu’elle a environ huit mois, ses parents retournent en Corée. Sa petite sœur, Angela, est née à Séoul. En tant que famille de militaires, Ameriie a vécu dans de nombreux endroits différents pendant son enfance. Du Massachusetts à la Corée, en passant par le Texas, l’Allemagne, l’Alaska et d’autres endroits en Asie et en Europe, Ameriie a développé une perspective globale.

L’une des raisons pour lesquelles j’étais si excitée de découvrir Ameriie était à cause de mes (à l’époque) futurs enfants. Personnellement, ayant grandi en me sentant comme une anomalie, en tant que fille coréenne adoptée vivant dans un monde blanc (famille blanche, école blanche, banlieue blanche, église blanche, etc.), j’étais et je suis, pour le meilleur et pour le pire, hyper consciente des difficultés que mes enfants peuvent rencontrer en tant que Coréens-Américains noirs. En tant qu’adulte adopté trans-racial, on me demande souvent quelle est la meilleure chose que des parents adoptifs blancs peuvent faire pour leurs enfants adoptés de couleur. Dans la liste des dix premières choses que les parents adoptifs blancs peuvent faire pour aider leurs enfants de couleur, à la manière de Letterman, la réponse numéro un serait de déménager dans un quartier diversifié. C’est-à-dire exposer quotidiennement vos enfants à d’autres personnes de couleur, en particulier celles qui sont semblables à leurs propres enfants. Ce n’est généralement pas la réponse que les parents adoptifs veulent entendre car elle semble trop radicale. Ils veulent connaître les livres ou les groupes qu’ils peuvent rejoindre. Mais il n’en reste pas moins que moins leur enfant se sentira comme une anomalie, mieux il se portera. Ameriie en est le parfait exemple. Ayant grandi dans le monde entier et ayant été exposée à de nombreux types de personnes différentes, Ameriie ne se sentait pas comme une anomalie. Lorsque je lui ai dit à quel point il était rare de rencontrer un Coréen-Américain noir, elle n’était pas d’accord. Ayant grandi dans tant d’endroits différents, elle a été exposée à de nombreux enfants métis. “J’avais des amis très divers et je côtoyais beaucoup de personnes différentes, selon l’endroit où nous nous trouvions.” C’est l’une des raisons pour lesquelles il était facile pour Ameriie de s’adapter à chaque nouvel environnement lorsque sa famille déménageait. Elle a appris très tôt que, “en fin de compte, même si nous pouvons avoir des différences culturelles… peu importe où j’étais, quelle école je fréquentais, en réalité, nous sommes tous les mêmes. Nous avons tous les mêmes objectifs dans la vie, nous voulons tous les mêmes choses.”

Lorsque j’ai demandé à Ameriie comment elle s’identifie, sa réponse était pleine de conviction (et j’ai adoré !) En mettant l’accent sur “vraiment”, elle a expliqué : “Je m’identifie vraiment comme étant à moitié noire et à moitié coréenne.” Pendant son enfance, on lui a souvent demandé si elle s’identifiait davantage à la race noire ou à la race coréenne. On lui demandait même, parfois, de choisir. Mais sa réponse a toujours été (et est toujours) : “Je suis à moitié noire et à moitié coréenne, c’est techniquement ce que c’est. Je suis tout aussi noire que coréenne et je suis tout aussi coréenne que noire. Et si je devais choisir, je ne le ferais pas parce que je ne serais pas qui je suis. Je suis qui je suis.” Bien que d’autres lui aient posé la question de l’identité, ses parents ne lui ont jamais fait sentir qu’elle devait choisir.

Bien qu’elle ait été, et qu’elle soit toujours, forte de son identité, elle a rencontré une certaine résistance en cours de route. Parfois, ses amis insistaient pour qu’elle soit noire parce que c’est ainsi que le monde la verrait. La réponse d’Ameriie à cette résistance est, là encore, globale. Elle explique comment, dans différentes parties du monde, certaines cultures voient et reconnaissent ses origines multiculturelles. Lorsqu’elle est arrivée à Georgetown pour l’université, les réactions à son égard ont été variées. Fait intéressant, la plupart des étudiants blancs pensaient simplement qu’elle était noire. “Ce sont les étudiants plus “mondains” qui ont pu facilement comprendre mes origines.” Elle reconnaît qu’elle “… n’aime pas que les gens ne sachent pas ce que je suis”. En particulier lorsqu’elle côtoie beaucoup de Coréens plus âgés, elle n’aime pas le malaise initial lorsque ces derniers ne savent pas qu’elle est également coréenne. Ce n’est que lorsqu’elle parle coréen que l’ancienne génération se réchauffe à son égard.

Le coréen est sa première langue. Elle peut lire et écrire couramment le coréen mais, dit-elle, son vocabulaire est limité. Sa mère lui parlait en coréen quand elle était enfant, mais ses parents étaient en fait encouragés par différentes écoles à parler anglais à Ameriie pour qu’elle ne soit pas “confuse”. Sa sœur, Angela, taquine souvent Ameriie parce qu’elle ne parle pas souvent coréen. Cependant, dès qu’elle commence à parler coréen avec quelqu’un, par exemple au jjim-jil-bang, ou aux spas coréens, qu’elle adore, elle peut généralement se débrouiller. Lorsqu’elle signe des autographes, elle signe son nom en anglais et en coréen. (C’est pas cool ça ?) Et quand elle et son nouveau mari auront des enfants, elle veut qu’ils connaissent aussi sa première langue.

Vous seriez surpris si je vous disais qu’Ameriie est une intellectuelle ? Ou qu’elle est une penseuse profonde, une chercheuse, une philosophe – avec des vues distinctes et clairement articulées sur la métaphysique et la physique quantique ? Peut-être que le fait d’avoir fréquenté Georgetown vous donne un indice de la partie intellectuelle, mais quand je vous dis qu’il y a tellement plus en elle que l’on ne pourrait pas évaluer juste en écoutant sa voix stupéfiante – je ne mens pas ! Pendant son enfance, ses parents étaient très stricts. Ils mettaient l’accent sur les études et elle et sa sœur n’avaient pas le droit de sortir, de parler au téléphone ou de regarder la télévision pendant la semaine scolaire. Sa sœur est maintenant une brillante avocate (elle représente l’Amérique) qui exerce à New York. Ses parents s’amusent du fait qu’Ameriie est la chanteuse et que sa sœur est l’avocate. Ils auraient supposé l’inverse lorsque les sœurs Rogers étaient plus jeunes. Au départ, Ameriie pensait qu’elle serait archéologue ou un autre type de scientifique. (Elle aimerait toujours être généticienne.) Sa mère pensait qu’Ameriie serait écrivain. Et peut-être, un jour, le sera-t-elle car l’écriture se trouve être l’une de ses autres passions.

Lorsqu’elle était plus jeune, Ameriie chantait souvent et elle participait à des concours de talents. Mais ce n’est qu’au lycée qu’elle a décidé de suivre sa passion pour le chant de manière professionnelle. Elle sentait que de toutes les choses qu’elle aimait, le chant était ce qu’elle aimait le plus. Les gènes de la créativité sont présents dans sa famille. Sa mère est une pianiste et une artiste accomplie. Mme Rogers a présenté des expositions de ses œuvres au Canada. Ameriie espère utiliser certaines des œuvres d’art de sa mère pour la couverture d’un CD. Au départ, son objectif en tant que chanteuse était “d’avoir une seule chanson à la radio”. Il est clair qu’elle a dépassé cet objectif !

La célébrité a été un facteur intéressant dans la vie d’Ameriie. Bien qu’elle soit extravertie, elle est aussi une personne intensément privée qui a besoin de temps pour elle-même pour “…réfléchir aux questions comme pourquoi sommes-nous ici ? Qu’est-ce que la race ? Qu’est-ce que l’ethnicité ?” Elle pense également qu’en tant que personnalité reconnaissable, “que vous le vouliez ou non, les gens vous regardent… vous devez donc être conscient que les gens vous regardent pour vous guider. Vous voulez équilibrer cela avec votre art, mais vous devez aussi savoir que votre place dans ce monde est aussi d’aider les autres et si vous avez le pouvoir d’influencer quelqu’un, même s’il ne s’agit que de trois filles qui veulent être comme vous, je pense qu’il doit y avoir une sorte de sens de la responsabilité envers elles”. Dans cette optique, lorsqu’Ameriie interagit avec ses fans, elle met l’accent sur le fait qu’ils sont maîtres de leurs décisions, de leur corps et de leur vie. Elle encourage le respect de soi et l’accomplissement personnel. Elle croit que “vous créez votre propre vie. Tout ce qui nous arrive est en quelque sorte planifié avec nous et avec Dieu. Je crois que la négativité attire la négativité. La positivité attire la positivité et pas seulement sur une note duveteuse mais même… avec le rêve que vous voulez vivre. Tout comme le ciel est bleu, il faut croire en quelque chose pour qu’il se réalise. Vous devez croire en vous même quand personne d’autre ne le fait.”

L’album tant attendu d’Ameriie, Cymatika Vol. I est toujours en cours de création et devrait sortir au printemps 2012. “Firestarter”, le premier single de l’album à venir, sera publié plus tard cette année. Suivez Ameriie sur Twitter @ItsAmeriie ou retrouvez sa page Facebook officielle, également sous ItsAmeriie.

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