Les couvre-visages sont désormais obligatoires pour les clients dans les magasins et supermarchés en Angleterre.

Le port obligatoire de couvertures et de masques polarise l’opinion depuis des semaines, notamment aux États-Unis.

L’équipe anti-désinformation de la BBC a enquêté sur les affirmations fausses et trompeuses concernant les risques pour la santé des masques et couvertures faciales partagées sur les médias sociaux.

Attention : les masques privent votre corps d’oxygène

Verdict : Fausse allégation

L’un des thèmes les plus courants dans les messages trompeurs entourant l’utilisation de masques est qu’ils limitent la quantité d’oxygène qui pénètre dans le corps.

Des personnes ont partagé un graphique intitulé “danger d’un masque facial” et disent que cela “peut conduire à la mort”.

Mais les matériaux respirants recommandés pour les masques faciaux portés correctement n’empêcheront pas votre respiration.

L’essoufflement est un signe que votre corps est privé d’oxygène – connu sous le nom d’hypoxie.

“Les masques en papier mince ou en tissu n’entraîneront pas d’hypoxie. Des chirurgiens opèrent pendant des heures en les portant. Ils n’ont pas ces problèmes”, affirme le Pr Keith Neal, expert en maladies infectieuses.

L’OMS déclare : “L’utilisation prolongée de masques médicaux, lorsqu’ils sont correctement portés, ne provoque pas d’intoxication par le CO2 ni de déficit en oxygène”.

“Lorsque vous portez un masque médical, assurez-vous qu’il est bien ajusté et qu’il est suffisamment serré pour vous permettre de respirer normalement. Ne réutilisez pas un masque jetable et changez-le toujours dès qu’il est humide.”

Ces affirmations sur l’appauvrissement en oxygène sont apparues dans de nombreuses langues différentes : Des posts Facebook en anglais, allemand, serbe et hébreu aux côtés de la même image stock d’un bambin dans un masque.

Un article sur un site d’information nigérian, traduit à l’origine de l’espagnol, a repris cette affirmation en avril et a été partagé 100 000 fois.

Affirmation : les masques peuvent provoquer un empoisonnement au dioxyde de carbone

Verdict : aucune preuve à l’appui de cette affirmation

Un post largement partagé sur Facebook a repris un diagramme médical de Wikipedia montrant les “symptômes de la toxicité du dioxyde de carbone”.

La page, qui a été partagée plusieurs milliers de fois, a ensuite été rééditée pour suggérer un lien avec le port de masque.

Cette version modifiée affirme que le port d’un masque conduit à “réinspirer votre CO2 expiré”.

Nous avons vu beaucoup de posts alertant les gens sur ce qu’on appelle l’hypercapnie – où il y a trop de dioxyde de carbone dans le sang.

“Cela ne se produira tout simplement pas à moins qu’il y ait un ajustement étanche à l’air et que vous respiriez à nouveau votre air”, dit le Prof Neal.

Les molécules de dioxyde de carbone sont minuscules – beaucoup plus petites que les gouttelettes contenant le coronavirus que les masques sont conçus pour arrêter – et ne seront pas piégées par un matériau respirant, en particulier pendant des périodes relativement courtes comme un voyage en bus.

Lorsque vous expirez, le dioxyde de carbone passera à travers et autour du type de masques les plus couramment portés, et il est peu probable qu’il s’accumule au point de causer des problèmes de santé.

Les chirurgiens portent régulièrement des protections faciales beaucoup plus lourdes toute la journée sans se faire mal.

Aux États-Unis, l’ancien joueur de baseball professionnel Aubrey Huff a évacué sa colère concernant l’obligation de porter un masque, dans une vidéo qui a été visionnée plus de 1,6 million de fois.

Il affirme : “Ce n’est pas sain de respirer son propre CO2 tout le temps”, mais comme nous l’avons expliqué, il n’y a aucune preuve que le port d’un masque provoque cela.

• Quelles sont les règles au Royaume-Uni pour les masques ou les couvre-visages ?

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) dit que les couvre-visages doivent être portés pour fournir “une barrière pour les gouttelettes potentiellement infectieuses” dans les zones où “une distance physique d’au moins un mètre n’est pas possible”.

Les couvre-visages en tissu faits maison peuvent aider à réduire la propagation à partir de personnes contagieuses, mais qui n’ont pas de symptômes ou qui doivent encore en développer.

Allégation : les masques nuisent au système immunitaire

Verdict : aucune preuve pour soutenir cette allégation

Un autre graphique partagé des milliers de fois sur les médias sociaux comprend plusieurs allégations trompeuses, dont une concernant le système immunitaire.

Il s’appelle “Ce qui se passe lorsque vous portez un masque facial” et a été marqué comme contenant de fausses informations sur Instagram.

Parmi les allégations, il est dit que les masques pourraient “supprimer” le système immunitaire du corps, le laissant ouvert aux infections.

Mais il n’est pas expliqué exactement comment ou pourquoi les masques sont censés faire cela.

“Les masques peuvent empêcher les germes d’entrer dans votre bouche ou votre nez afin que votre système immunitaire n’ait pas à se mettre en marche, mais cela ne signifie pas qu’il est supprimé”, dit le professeur Neal.

Il convient de souligner qu’il existe certaines situations dans lesquelles les masques faciaux pourraient ne pas être conseillés :

• les enfants de moins de deux ans dont les poumons ne sont pas complètement développés
• les personnes souffrant d’affections respiratoires qui peuvent avoir du mal à respirer
• les personnes ne doivent pas porter de masques lorsqu’elles font de l’exercice

Rapports supplémentaires d’Alistair Coleman, Peter Mwai, Olga Robinson, Shayan Sardarizadeh et Rachel Schraer.

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