Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi la Joconde est largement considérée comme le meilleur tableau du monde ? Il va sûrement de soi que c’est le tableau le plus reconnaissable et le plus célèbre. Tout le monde le sait. Mais qu’en est-il des nuances subtiles qui définissent essentiellement le caractère même de la peinture ? Ne cherchez pas plus loin, car dans cet article, nous allons parler de ces caractéristiques. J’ai moi-même une obsession quelque peu malsaine pour ce tableau. La réplique grandeur nature du tableau original qui se trouve juste à côté de mon lit pourrait en témoigner. En fin de compte, les principales raisons pour lesquelles le tableau est un tel chef-d’œuvre se résument aux techniques qui ont été utilisées.

Léonard de Vinci a fait un usage intensif d’une technique de peinture presque oubliée qui s’appelle le sfumato (le mot italien pour fumée ; un nom approprié). C’est un processus très fastidieux où la peinture/pigment est appliquée en fines couches, c’est aussi la raison pour laquelle il lui a fallu si longtemps pour la peindre. Il a dessiné une couche, a attendu que la peinture sèche et a ensuite dessiné par-dessus (quelques centaines de fois). C’est une technique que très peu de gens maîtrisent vraiment et qui n’est plus vraiment utilisée. Surtout pas dans l’ampleur avec laquelle les anciens maîtres l’ont appliquée.

Une autre chose qui rend la Joconde si spéciale est le fait que ses yeux ont été dessinés d’une manière très spécifique : ils vous suivent littéralement lorsque vous vous déplacez. Il s’agit d’une autre illusion d’optique qui est obtenue par une technique de peinture spéciale, nous l’appelons communément le “Silberblick” en Allemagne (il n’y a pas de terme réel pour cet effet dans la langue anglaise pour autant que je sache). Voici un lien vers un article scientifique qui décrit ce phénomène de manière beaucoup plus détaillée : Geometrical basis of perception of gaze direction

J’aimerais également souligner que la plupart des gens semblent vivre sous la fausse hypothèse que la Joconde n’avait pas de sourcils. Ce n’est pas vrai. La peinture avait à l’origine des sourcils et des cils, mais avec le temps, les deux se sont érodés au point qu’ils ne sont même plus visibles. Une analyse approfondie de la toile à l’aide de la spectroscopie à fluorescence infrarouge et à rayons X a révélé des traces de pigments qui, une fois reconstitués, étaient beaucoup plus foncés que ceux utilisés pour la peau. D’où la conclusion que le tableau a été peint à l’origine avec des sourcils et des cils. Pascal Cotte a publié un couple d’articles qui touchent à ce sujet au cas où quelqu’un serait intéressé.

Une autre chose que la plupart des gens ne savent même pas est le fait qu’il y a en fait deux Mona Lisa. C’est vrai. Après de nombreuses études et tests évalués par des pairs, il a finalement été conclu que cette peinture : (la Joconde d’Isleworth)

… a également été dessinée par nul autre que Léonard de Vinci, le maître lui-même. Il a utilisé toutes les techniques mentionnées précédemment et même les mêmes pigments pour cette “réplique”. Personne ne sait vraiment pourquoi il en a dessiné une autre, mais la plupart des critiques d’art ont tendance à souscrire à l’une des deux conjectures suivantes :

a) il a dessiné la deuxième pour pouvoir en avoir une pour lui-même. (il a dessiné l’original de Mona Lisa pour un noble italien. Comme beaucoup d’entre vous le savent peut-être)

b) il a pratiqué ses techniques sur la seconde, parce qu’il voulait être sûr que la Joconde originale finira par être parfaite.

p.s. Je souscris personnellement à cette dernière conjecture.

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