Démence et paranoïa chez les personnes âgées

06 juillet 2020

Qu’est-ce que la démence ?

La démence est en fait un terme assez large et ne fait pas réellement référence à une maladie. Il est plutôt utilisé pour décrire un ensemble de symptômes qui pourraient apparaître lorsque quelqu’un développe la maladie d’Alzheimer, subit une série d’accidents vasculaires cérébraux ou est endommagé d’une autre manière. Certains symptômes sont plus courants que d’autres, mais ils dépendent généralement de la partie de ce cerveau qui a été endommagée et (le cas échéant) de la maladie dont souffre la personne.

La paranoïa est-elle un symptôme de démence ?

Si vous connaissez quelqu’un qui a commencé à faire preuve de paranoïa, vous vous demandez peut-être si cette paranoïa est un signe précoce de démence. Oui, la paranoïa peut être l’un des symptômes de la démence, mais la démence est bien plus que cela. Voici quelques symptômes courants observés chez les personnes atteintes de démence. N’oubliez pas qu’il n’est pas nécessairement vrai qu’un patient atteint de démence présente chacun de ces symptômes.

Symptômes cognitifs

1. Perte de mémoire : Généralement, ce symptôme est d’abord remarqué par le conjoint ou les amis d’un patient atteint de démence.
2. Difficulté à trouver les bons mots : Dans ce cas, la personne peut avoir l’impression qu’un mot est “sur le bout de la langue” à un rythme beaucoup plus élevé que la normale.
3. Mauvaise capacité spatiale : La personne pourrait commencer à se perdre en naviguant, même lorsqu’elle emprunte des itinéraires familiers.
4. Difficulté à résoudre des problèmes et à planifier : À mesure que la démence progresse, le patient pourrait commencer à avoir de la difficulté à planifier les choses ou à trouver des solutions aux problèmes. Par exemple, la personne âgée pourrait avoir de la difficulté à équilibrer un budget, à élaborer un plan de repas, et ainsi de suite.
5. Les tâches complexes sont plus difficiles : Un patient atteint de démence pourrait commencer à avoir des difficultés à suivre des processus à plusieurs étapes, comme préparer un repas à partir de zéro.
6. Problèmes de coordination : La personne pourrait commencer à agir de manière maladroite, et ses capacités motrices pourraient se dégrader.
7. Désorientation : Le patient pourrait être confus et ne pas comprendre pourquoi il se trouve à un certain endroit.

Symptômes psychologiques

1. Paranoïa : Des délires paranoïaques chez les personnes âgées atteintes de démence peuvent commencer à apparaître. Ils commencent peut-être à croire que vous les volez ou qu’un harceleur surveille tous leurs mouvements.
2. Dépression : La personne atteinte de démence peut commencer à manquer de motivation pour effectuer des tâches même basiques. Elle peut commencer à avoir des pensées dépressives.
3. Anxiété : Le patient atteint de démence pourrait commencer à présenter des niveaux élevés d’anxiété, qui pourraient s’exprimer de manière physique – arpentage, agitation, etc.
4. Hallucinations : Il est possible qu’une personne atteinte de démence ait des hallucinations visuelles ou auditives (voir ou entendre des choses qui ne sont pas vraiment là.)

Donc, comme vous pouvez le voir, la démence et la paranoïa chez les personnes âgées ne vont pas nécessairement de pair – il y a toute une série d’autres symptômes qui peuvent apparaître à la place.

Un regard plus attentif sur la paranoïa

Peut-être que le médecin de votre proche vous a dit que la démence lui faisait présenter de la paranoïa, mais vous n’êtes pas tout à fait sûr de ce que cela implique. En termes simples, lorsqu’une personne est paranoïaque, elle peut nourrir des soupçons à l’égard des personnes proches. Elle pourrait même vous accuser d’essayer de la voler ou de lui faire du mal.

Que pouvez-vous attendre d’une personne atteinte de paranoïa et de démence ? Eh bien, vous pouvez prévoir qu’elle s’accroche très fortement à ses délires paranoïaques. Les délires sont tout à fait réels pour eux ; ils n’inventent pas des choses pour attirer l’attention. Une personne atteinte de démence essaie simplement de donner un sens au monde qui l’entoure alors qu’elle est équipée d’une fonction cérébrale en déclin.

Si vous remarquez des signes troublants de paranoïa, votre première étape devrait être de contacter son médecin dès que possible. Ceci est particulièrement important si vous pensez que la personne pourrait potentiellement se blesser ou blesser un soignant. Il est nécessaire qu’elle subisse une évaluation médicale afin de déterminer si elle doit prendre des médicaments.

Les médicaments ne sont généralement pas la première approche de la démence et de la paranoïa que les médecins recommanderont, car les médicaments antipsychotiques peuvent être dangereux pour les personnes âgées. Ils s’accompagnent même d’un risque d’accident vasculaire cérébral ou de décès, ils doivent donc être utilisés avec beaucoup de précautions. Il existe des approches non médicamenteuses dont vous pouvez discuter avec un médecin avant de recourir à la médecine. Ces interventions comprennent la thérapie, la réorientation, le réconfort, la modification de l’environnement, etc. Continuez à lire pour découvrir nos meilleurs conseils pour apaiser la paranoïa chez les personnes atteintes de démence.

Conseils pour apaiser la paranoïa chez les personnes âgées

Si une personne âgée de votre entourage souffre de démence et que la paranoïa est l’un des symptômes, ne perdez pas espoir ! N’essayez pas de raisonner quelqu’un qui a des délires paranoïaques, car cela peut conduire à la frustration et parfois aggraver le problème. Essayez plutôt ces techniques comportementales.

Validation

Plutôt que de contredire ce que la personne dit ou d’essayer de lui fournir des preuves pour apaiser ses délires, la meilleure chose que vous pouvez faire est de valider ce qu’elle ressent. Notez que cela ne signifie PAS qu’il faille lui mentir – cela ne ferait qu’accroître la confusion. Voici deux bonnes techniques de validation :

1. Accueillir le patient. Travaillez à partir de la célèbre tactique d’improvisation “oui, et…” pour développer la conversation et éloigner leur esprit des délires. Par exemple, si la personne demande où se trouve son conjoint décédé, vous pouvez lui demander ce qu’elle préfère chez son conjoint. Dire que le conjoint est mort pourrait causer de la confusion, de la frustration, de l’anxiété, et plus encore.
2. Honorez son émotion. Plutôt que de simplement répondre à leur question, écoutez vraiment et essayez de déterminer l’intention émotionnelle derrière la requête. Si la personne atteinte de démence dit qu’elle veut rentrer chez elle, ne dites pas que l’établissement dans lequel elle se trouve est sa nouvelle maison. Dites-lui plutôt que son ancienne maison a l’air charmante et demandez-lui de vous donner plus d’informations à son sujet. Cela vous permettra de savoir si le patient a faim, s’il a peur, etc. S’il dit qu’il aimait le généreux garde-manger de son ancienne maison, il se peut qu’il ait actuellement faim.

Rester calme

Lorsque vous interagissez avec une personne atteinte de paranoïa et de démence, la dernière chose que vous voulez faire est de lui crier dessus ou de montrer une quelconque agressivité. Se disputer avec elle ne portera pas ses fruits, alors restez plutôt calme. Si vous vous retrouvez à devenir de plus en plus frustré, peut-être prendre quelques respirations profondes avant de répondre à leur paranoïa.

Si vous trouvez toujours que vous ne pouvez pas rester calme, vous pourriez essayer de regarder les techniques de méditation. En méditant pendant votre temps libre, vous apprenez les compétences nécessaires pour rester en paix lorsque les temps sont durs. Voici quelques techniques que vous pourriez essayer :

• Méditation à attention focalisée : Avec ce type de méditation, vous vous concentrez sur quelque chose, que ce soit un mantra répété, un objet, ou simplement le flux de votre respiration. Se concentrer sur quelque chose permet à votre esprit de se détendre et de dénouer les tensions.
• Méditation d’observation ouverte : Lorsque vous pratiquez ce genre, vous observez les pensées qui surgissent dans votre esprit. N’essayez pas de bloquer vos pensées ; accueillez-les mais observez-les de loin.
• Méditation de compassion : Avec la méditation de compassion, vous mettez votre concentration intérieure sur le fait de ressentir de l’amour pour vous-même et de l’amour pour les autres.

Une fois que vous avez appris à méditer, peut-être pourriez-vous même en montrer les bases à une personne atteinte de démence. La méditation peut effectivement réduire le taux de progression de la maladie d’Alzheimer, en plus de nombreux autres avantages pour le cerveau.

Évaluez soigneusement la situation

Avant de répondre à quelqu’un qui souffre de délires paranoïaques, réfléchissez bien à votre réponse. Évaluez ce qui se passe et voyez si cela peut conduire à des dommages physiques. Si c’est le cas, alors le comportement nécessite une intervention.

Distraction

Si une personne atteinte de démence n’est pas prête à en parler avec vous, vous pouvez essayer de détourner son attention. Cela n’a pas besoin d’être spectaculaire ; il suffit d’ouvrir les rideaux ou de mettre de la musique. Cependant, si cela ne fonctionne pas, n’essayez pas la technique de distraction à plusieurs reprises – cela ne fera qu’accroître la frustration de la personne.

Posez quelques questions ouvertes / donnez des déclarations rassurantes

C’est une partie importante du maintien d’une communication saine avec une personne atteinte de démence. Vous devez vous assurer que vous exprimez clairement que vous les comprenez et que vous voulez les aider. Voici d’excellentes choses que vous pourriez dire :

1. Je comprends ce que vous voulez dire. Je suis là pour vous aider.
2. Comment puis-je vous aider à vous sentir mieux ?
3. Dites-moi en plus, s’il vous plaît.
4. Mettons au point un plan pour régler ce problème.

Vérifier l’environnement

Il peut parfois y avoir des indices visuels dans la pièce qui pourraient déclencher chez une personne atteinte de démence des délires paranoïaques. Par exemple, si la lumière se reflète sur une fenêtre, ils peuvent penser qu’il y a un ovni à l’extérieur. Ou peut-être voit-elle son reflet dans le miroir et pense-t-elle que quelqu’un l’observe. Vous pouvez rectifier cette situation en fermant les rideaux ou en couvrant le miroir.

Que faut-il savoir d’autre sur la paranoïa et la démence ?

La paranoïa liée à la démence peut déclencher de l’agitation, ce qui peut être stressant pour essayer de l’atténuer. Cependant, il existe certaines techniques que vous pouvez utiliser. En voici quelques-unes :

• Limiter la quantité de sucre, de caféine et de malbouffe que la personne atteinte de démence consomme
• Réduire le désordre dans une pièce
• Maintenir une routine quotidienne
• Éviter de réarranger les meubles ; essayez de garder les choses aux mêmes endroits pour instiller la familiarité
• Maintenez un ton doux et apaisant dans votre voix
• Lisez de la musique apaisante ou faites d’autres choses apaisantes avec la personne, comme lire à haute voix ou faire des promenades
• Gardez les objets dangereux hors de portée
• Encouragez la personne atteinte de démence à être aussi indépendante que possible, sans la pousser trop loin
• Distraire la personne agitée avec une activité amusante ou une collation préférée

Vous pouvez également travailler à établir la confiance avec la personne qui souffre de paranoïa. Si vous constatez qu’elle se méfie de vous, voici quelques stratégies que vous pouvez mettre en œuvre :

• Évitez de vous disputer avec elle
• Si elle y est réceptive, essayez une douce accolade
• Aidez-la à chercher un objet qu’elle pense que vous avez volé, avant de la distraire avec une autre activité
• Laissez-la garder de l’argent dans un sac à main. S’ils pensent que vous leur avez volé de l’argent, vous pouvez les aider à le “trouver” dans le sac.

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