L’environnementalisme est une perspective qui englobe un large éventail de points de vue concernés par la préservation, la restauration ou l’amélioration de l’environnement naturel ; il couvre depuis l’égalitarisme biosphérique du radical Arne Næss appelé Deep ecology jusqu’aux idées plus conservatrices de développement durable souvent discutées aux Nations unies. L’environnementalisme comprend souvent des implications politiques explicites, et peut donc servir d’idéologie politique.

Puisque les questions environnementales sont considérées comme des résultats de la modernité, l’environnementalisme a souvent une critique de la modernité, qui comprend des évaluations critiques de la culture de la production de masse et de la consommation de masse. Comme les questions environnementales se situent à l’intersection des sphères sociales, culturelles, économiques, politiques et naturelles de la vie humaine, une perspective idéologique unique et étroite ne peut fournir une solution adéquate. La collaboration d’universitaires et de professionnels de diverses disciplines est indispensable pour faire face aux problèmes complexes à multiples facettes d’aujourd’hui. L’étude de l’environnementalisme pratique est généralement divisée en deux positions : le courant dominant “anthropocentrique” ou hiérarchique, et le plus radical “écocentrique” ou égalitaire.

Le terme “environnementalisme” est associé à d’autres termes modernes tels que “verdissement”, “gestion de l’environnement”, “efficacité des ressources et minimisation des déchets”, “responsabilité environnementale”, et éthique et justice environnementales. L’environnementalisme englobe également des questions émergentes telles que le réchauffement climatique et le développement des énergies renouvelables.

Le monde naturel existe selon les principes d’interdépendance et d’équilibre. Les environnementalistes attirent l’attention sur les effets du développement rapide de la civilisation moderne qui ont perturbé l’équilibre de la terre.

Mouvement environnemental

Le mouvement environnemental (terme qui inclut parfois les mouvements de conservation et les mouvements verts) est un mouvement scientifique, social et politique diversifié. De manière générale, les écologistes prônent la gestion durable des ressources et la protection (et la restauration, si nécessaire) de l’environnement naturel par des changements dans les politiques publiques et les comportements individuels. Dans sa reconnaissance de l’humanité en tant que participant aux écosystèmes, le mouvement est centré sur l’écologie, la santé et les droits de l’homme. En outre, au cours de l’histoire, le mouvement a été intégré à la religion. Le mouvement est représenté par un éventail d’organisations, des plus grandes aux plus petites, mais avec une démographie plus jeune que celle des autres mouvements sociaux. En raison de son grand nombre de membres qui représentent une gamme de croyances variées et fortes, le mouvement n’est pas entièrement uni.

Préservation, conservation et développement durable

Il existe certaines distinctions conceptuelles entre la préservation et la conservation. La préservation de l’environnement, principalement aux États-Unis, est considérée comme la mise en réserve stricte des ressources naturelles afin de prévenir les dommages causés par le contact avec les humains ou par certaines activités humaines, comme l’exploitation forestière, l’exploitation minière, la chasse et la pêche. La conservation, en revanche, permet un certain degré de développement industriel dans des limites durables.

Ailleurs dans le monde, les termes préservation et conservation peuvent être moins contestés et sont souvent utilisés de manière interchangeable.

Le développement durable est un mode d’utilisation des ressources qui vise à satisfaire les besoins humains tout en préservant l’environnement afin que ces besoins puissent être satisfaits non seulement dans le présent, mais aussi dans un avenir indéfini.

Histoire

En Europe, c’est la révolution industrielle qui a donné naissance à la pollution environnementale moderne telle qu’elle est généralement comprise aujourd’hui. L’émergence de grandes usines et la consommation d’immenses quantités de charbon et d’autres combustibles fossiles ont donné lieu à une pollution atmosphérique sans précédent et le grand volume des rejets chimiques industriels a ajouté à la charge croissante de déchets humains non traités. Les premières lois environnementales modernes à grande échelle sont apparues sous la forme des lois britanniques sur les alcalis, adoptées en 1863, pour réglementer la pollution atmosphérique nocive (acide chlorhydrique gazeux) dégagée par le procédé Leblanc, utilisé pour produire de la soude. L’environnementalisme est né du mouvement de l’aménité, qui était une réaction à l’industrialisation, à la croissance des villes et à l’aggravation de la pollution de l’air et de l’eau.

Aux États-Unis, les débuts d’un mouvement environnemental remontent à 1739, lorsque Benjamin Franklin et d’autres habitants de Philadelphie, invoquant les “droits publics”, ont adressé une pétition à l’Assemblée de Pennsylvanie pour faire cesser les décharges de déchets et retirer les tanneries du quartier commercial de Philadelphie. Le mouvement américain a pris de l’ampleur dans les années 1800, en raison des préoccupations liées à la protection des ressources naturelles de l’Ouest, avec des individus tels que John Muir et Henry David Thoreau qui ont apporté des contributions philosophiques essentielles. Thoreau s’est intéressé à la relation des gens avec la nature et l’a étudiée en menant une vie simple et proche de la nature. Il a publié ses expériences dans le livre Walden. Muir a fini par croire au droit inhérent de la nature, surtout après avoir passé du temps à faire des randonnées dans la vallée de Yosemite et à étudier l’écologie et la géologie. Il a réussi à faire pression sur le Congrès pour créer le parc national de Yosemite et a ensuite créé le Sierra Club. Les principes conservationnistes ainsi que la croyance en un droit inhérent à la nature allaient devenir le socle de l’environnementalisme moderne.

Au XXe siècle, les idées environnementales ont continué à gagner en popularité et en reconnaissance. Des efforts commençaient à être faits pour sauver certaines espèces sauvages, notamment le bison d’Amérique. La mort de la dernière tourterelle voyageuse ainsi que la mise en danger du bison d’Amérique ont contribué à focaliser l’esprit des défenseurs de l’environnement et à populariser leurs préoccupations. Notamment en 1916, le Service des parcs nationaux a été fondé par le président Woodrow Wilson.

En 1949, A Sand County Almanac d’Aldo Leopold a été publié. Il explique la conviction de Leopold selon laquelle l’humanité doit avoir un respect moral pour l’environnement et qu’il est contraire à l’éthique de lui nuire. Ce livre est parfois appelé le livre le plus influent sur la conservation.

En 1962, Houghton Mifflin a publié Printemps silencieux de la biologiste américaine Rachel Carson. Le livre cataloguait les impacts environnementaux de la pulvérisation indiscriminée de DDT aux États-Unis et remettait en question la logique de libérer de grandes quantités de produits chimiques dans l’environnement sans comprendre pleinement leurs effets sur l’écologie ou la santé humaine. Le livre laissait entendre que le DDT et d’autres pesticides pouvaient causer le cancer et que leur utilisation agricole constituait une menace pour la faune, en particulier les oiseaux. L’inquiétude du public a conduit à la création de l’Agence américaine de protection de l’environnement en 1970, qui a ensuite interdit l’utilisation agricole du DDT aux États-Unis en 1972. L’utilisation limitée du DDT dans la lutte contre les vecteurs de maladies se poursuit à ce jour dans certaines parties du monde et reste controversée. L’héritage de ce livre a été de susciter une bien plus grande prise de conscience des problèmes environnementaux et un intérêt pour la façon dont les gens affectent l’environnement. Ce nouvel intérêt pour l’environnement s’est accompagné d’un intérêt pour des problèmes tels que la pollution atmosphérique et les marées noires, et l’intérêt pour l’environnement s’est accru. De nouveaux groupes de pression se sont formés, notamment Greenpeace et Friends of the Earth.

Dans les années 1970, le mouvement Chipko s’est formé en Inde ; influencés par le Mahatma Gandhi, ils ont mis en place une résistance pacifique à la déforestation en étreignant littéralement les arbres (d’où le terme “tree huggers”) avec le slogan “l’écologie est une économie permanente”.

Au milieu des années 1970, beaucoup avaient le sentiment que les gens étaient au bord d’une catastrophe environnementale. Le mouvement Back-to-the-land a commencé à se former et les idées d’éthique environnementale ont rejoint les sentiments anti-guerre du Vietnam et d’autres questions politiques. Ces personnes vivaient en dehors de la société et ont commencé à adopter certaines des théories environnementales les plus radicales, comme l’écologie profonde. À peu près à la même époque, un environnementalisme plus classique commençait à se manifester avec la signature de la loi sur les espèces menacées en 1973 et la formation de la CITES en 1975.

En 1979, James Lovelock, un ancien scientifique de la NASA, a publié Gaia : A new look at life on Earth, qui a mis en avant l’hypothèse Gaia ; elle propose que la vie sur Terre puisse être comprise comme un seul organisme. Cette hypothèse est devenue un élément important de l’idéologie du Deep Green. Tout au long du reste de l’histoire de l’environnementalisme, il y a eu des débats et des arguments entre les adeptes plus radicaux de cette idéologie Deep Green et les environnementalistes plus traditionnels.

Aujourd’hui, la portée de l’environnementalisme comprend de nouveaux problèmes mondiaux tels que le réchauffement climatique.

Verts sombres, Verts clairs et Verts brillants

Les environnementalistes contemporains sont souvent décrits comme étant divisés en trois groupes : Les Verts sombres, les Verts clairs et les Verts brillants.

Les Verts clairs considèrent la protection de l’environnement avant tout comme une responsabilité personnelle. Ils se situent à l’extrémité réformiste du spectre présenté ci-dessus, mais les Verts clairs ne mettent pas l’accent sur l’environnementalisme en tant qu’idéologie politique distincte, ni même ne cherchent à obtenir une réforme politique fondamentale. Au lieu de cela, ils se concentrent souvent sur l’environnementalisme en tant que choix de style de vie. La devise “Green is the new black.” résume cette façon de penser, pour beaucoup.

A l’inverse, les Verts sombres pensent que les problèmes environnementaux sont une partie inhérente du capitalisme industrialisé, et recherchent un changement politique radical. Comme nous l’avons vu précédemment, les “verts sombres” ont tendance à croire que les idéologies politiques dominantes (parfois qualifiées d’industrialisme) sont corrompues et conduisent inévitablement au consumérisme, à l’aliénation de la nature et à l’épuisement des ressources. Les Verts foncés affirment que cela est dû à l’accent mis sur la croissance qui existe dans toutes les idéologies existantes, une tendance appelée “manie de la croissance”. La marque vert foncé de l’environnementalisme est associée aux idées de l’écologie profonde, du post-matérialisme, de l’holisme, de la théorie Gaia de James Lovelock et du travail de Fritjof Capra. La division entre les verts clairs et les verts foncés était visible dans la lutte entre les factions Fundi et Realo du parti vert allemand. Comme les Verts sombres embrassent souvent des brins de philosophies communistes et marxistes, la devise “Le vert est le nouveau rouge” est souvent utilisée pour décrire leurs croyances.

Plus récemment, on peut dire qu’un troisième groupe a émergé sous la forme de Verts lumineux. Ce groupe pense que des changements radicaux sont nécessaires dans le fonctionnement économique et politique de la société afin de la rendre durable, mais que de meilleures conceptions, de nouvelles technologies et des innovations sociales plus largement distribuées sont les moyens de réaliser ces changements – et que nous ne pouvons ni faire du shopping ni protester pour atteindre la durabilité. Comme l’écrit Ross Robertson, “l’environnementalisme vert de droite concerne moins les problèmes et les limites que nous devons surmonter que les “outils, modèles et idées” qui existent déjà pour les surmonter. Il renonce à la morosité de la protestation et de la dissidence pour la confiance énergisante des solutions constructives.”

L’environnementalisme du marché libre

L’environnementalisme du marché libre est une théorie qui soutient que le marché libre, les droits de propriété et le droit de la responsabilité civile fournissent les meilleurs outils pour préserver la santé et la durabilité de l’environnement. Cela contraste fortement avec l’approche la plus courante qui consiste à se tourner vers une intervention législative du gouvernement pour empêcher la destruction de l’environnement. Elle considère l’intendance de l’environnement comme naturelle, ainsi que l’expulsion des pollueurs et autres agresseurs par le biais d’actions individuelles et collectives.

Organisations et conférences environnementales

Les organisations environnementales peuvent être mondiales, régionales, nationales ou locales ; elles peuvent être gérées par le gouvernement ou privées (ONG). Plusieurs organisations environnementales, parmi lesquelles le Conseil de défense des ressources naturelles et le Fonds de défense de l’environnement, sont spécialisées dans les poursuites judiciaires. D’autres groupes environnementalistes, tels que la National Wildlife Federation, le World Wide Fund for Nature, Friends of the Earth, the Nature Conservancy et la Wilderness Society, diffusent des informations, participent à des audiences publiques, font pression, organisent des manifestations et achètent des terrains à préserver. De plus petits groupes, dont Wildlife Conservation International, mènent des recherches sur les espèces et les écosystèmes menacés. Des organisations plus radicales, comme Greenpeace, Earth First ! et le Earth Liberation Front, s’opposent plus directement aux actions qu’elles considèrent comme nuisibles à l’environnement. L’organisation clandestine Earth Liberation Front se livre à la destruction clandestine de biens, à la libération d’animaux en cage ou enfermés et à d’autres actes de sabotage.

Au niveau international, la préoccupation pour l’environnement a fait l’objet d’une conférence de l’ONU à Stockholm en 1972, à laquelle ont participé 114 nations. Cette réunion a donné naissance au PNUE (Programme des Nations unies pour l’environnement) et à la Conférence des Nations unies sur l’environnement et le développement qui a suivi en 1992. Parmi les autres organisations internationales qui soutiennent le développement des politiques environnementales, citons la Commission de coopération environnementale (ALENA), l’Agence européenne pour l’environnement (AEE) et le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC).

Livres

Les livres notables sur les questions environnementalistes.

Non-fiction

• High Tide : The Truth About Our Climate Crisis-Mark Lynas
• Crimes Against Nature-Robert F. Kennedy, Jr.
• A Sand County Almanac-Aldo Leopold (1949, réédité en 1966)
• Desert Solitaire-Edward Abbey (1968)
• Silent Spring-Rachel Carson (1962)
• Walden-Henry David Thoreau
• The Everglades : River of Grass-Marjory Stoneman Douglas
• Le mouvement environnemental mondial-John McCormick (1995)
• Rencontres avec l’archidruide-John McPhee
• L’homme et la nature-George Perkins Marsh (1864)
• Le guide du consommateur pour des choix environnementaux efficaces : Practical Advice from the Union of Concerned Scientists-Michael Brower et Warren Leon (1999)
• Le monde selon Pimm-Stuart L. Pimm
• Une vérité qui dérange-Al Gore
• La vengeance de Gaia-James Lovelock

Fiction

• La bande des singes d’Edward Abbey
• Dr. Le Lorax de Seuss
• Le roman pour enfants Hoot de Carl Hiaasen

Musique populaire

L’environnementalisme est parfois le sujet de paroles de chansons depuis les années 1960. Récemment, un label de disques a émergé d’un partenariat avec Warner Music, qui place les questions environnementales à sa base. Green Label Records produit des CD en utilisant du papier biodégradable, reverse les recettes des ventes de CD à des organisations environnementales et organise des tournées en utilisant des carburants alternatifs et des philosophies neutres en carbone. Il cherche à construire un réseau de musiciens et de fans de musique conscients de l’environnement à travers l’Amérique du Nord.

Cinéma et télévision

Au cours des vingt dernières années, des films à succès commercial ayant pour thème l’environnementalisme sont sortis en salle et ont été réalisés par les principaux studios d’Hollywood. Les Annual Environmental Media Awards sont décernés par l’Environmental Media Association (EMA) depuis 1991 au meilleur épisode de télévision ou film ayant un message environnemental.

Parmi les films notables ayant un message environnemental, citons :

• Baraka (1992)
• FernGully : La dernière forêt tropicale (1992)
• Erin Brockovich (2000)
• Une vérité qui dérange (2006)
• Happy Feet (2006)
• Capitaine Planète, série télévisée animée de Ted Turner

Plusieurs films d’animation de Hayao Miyazaki suggèrent également un message environnementaliste. Le plus connu est Nausicaä de la vallée du vent, mais Pom Poko ainsi que Princesse Mononoke sont basés sur le conflit entre la technologie et la nature.

Voir aussi

• Al Gore
• Écologie profonde
• Écologie
• Éthique environnementale
• Science environnementale

.

• Réchauffement climatique
• Henry David Thoreau
• Rachel Carson

Notes

• Anderson, Terry Lee, et Donald Leal. L’environnementalisme du marché libre. San Francisco, CA : Pacific Research Institute for Public Policy, 1991. ISBN 9780813311012.
• Barton, Greg. L’environnementalisme américain. Mouvements sociaux américains. San Diego, CA : Greenhaven Press, 2002. ISBN 9780737710441.
• Benthall, Jonathan. “Libération et droits des animaux”, Anthropologie aujourd’hui, volume 23 numéro 2 page 1 – avril 2007.
• Carson, Rachel. Printemps silencieux. Boston, MA : Houghton Mifflin, 1962. ASIN B000WTOFJQ
• Dowie, Mark. Losing Ground : L’environnementalisme américain à la fin du vingtième siècle. Cambridge, MA : MIT Press, 1995. ISBN 9780262041478.
• Gottlieb, Robert. Environmentalism Unbound : Exploration de nouvelles voies de changement. Environnements urbains et industriels. Cambridge, MA : MIT Press, 2001. ISBN 9780262072106.
• Gottlieb, Roger S. A Greener Faith : L’environnementalisme religieux et l’avenir de notre planète. Oxford : Oxford University Press, 2006. ISBN 9780195176483.
• O’Riordan, Timothy. Environnementalisme. Recherche en planification et en conception, 2. Londres : Pion, 1976. ISBN 9780850860566.
• Peterson del Mar, David. L’environnementalisme. Short histories of big ideas series. Harlow, Angleterre : Pearson/Longman, 2006. ISBN 9780582772977.
• Shutkin, William A. The Land That Could Be : Environmentalism and Democracy in the Twenty-First Century. Environnements urbains et industriels. Cambridge, MA : MIT Press, 2000. ISBN 9780262194358.
• Verweij, Marco et Michael Thompson. Des solutions maladroites pour un monde complexe – Gouvernance, politique et perceptions plurielles. Palgrave Macmillan, 2006. ISBN 0230002307.

Tous les liens ont été récupérés le 22 août 2017.

• EnviroLink Network – Un centre d’échange sans but lucratif de nouvelles et d’informations sur l’environnement
• Les lieux les plus pollués du monde Time.com (une division de Time Magazine)