El ecologismo es una perspectiva que abarca una amplia gama de puntos de vista relacionados con la preservación, la restauración o la mejora del entorno natural; abarca desde el igualitarismo biosférico del radical Arne Næss, llamado Deep ecology, hasta ideas más conservadoras sobre el desarrollo sostenible que suelen discutirse en las Naciones Unidas. El ecologismo incluye a menudo implicaciones políticas explícitas y, por tanto, puede servir de ideología política.

Dado que las cuestiones medioambientales se consideran resultados de la modernidad, el ecologismo suele tener una crítica de la modernidad, que incluye evaluaciones críticas de la cultura de la producción y el consumo masivos. Dado que los problemas medioambientales existen en el nexo de las esferas social, cultural, económica, política y natural de la vida humana, una perspectiva ideológica única y estrecha no puede proporcionar una solución adecuada. La colaboración de estudiosos y profesionales de diversas disciplinas es indispensable para hacer frente a los complejos y polifacéticos problemas actuales. El estudio del ecologismo práctico suele dividirse en dos posiciones: la corriente principal “antropocéntrica” o jerárquica, y la más radical “ecocéntrica” o igualitaria.

El término “ecologismo” se asocia con otros términos modernos como “ecologismo”, “gestión medioambiental”, “eficiencia de los recursos y minimización de los residuos”, “responsabilidad medioambiental” y ética y justicia medioambientales. El ecologismo también implica cuestiones emergentes como el calentamiento global y el desarrollo de las energías renovables.

El mundo natural existe según los principios de interdependencia y equilibrio. Los ecologistas llaman la atención sobre los efectos del rápido desarrollo de la civilización moderna que han alterado el equilibrio de la tierra.

Movimiento ecologista

El movimiento ecologista (término que a veces incluye los movimientos conservacionistas y verdes) es un movimiento científico, social y político diverso. En términos generales, los ecologistas defienden la gestión sostenible de los recursos y la protección (y restauración, cuando sea necesario) del entorno natural mediante cambios en las políticas públicas y en el comportamiento individual. En su reconocimiento de la humanidad como participante en los ecosistemas, el movimiento se centra en la ecología, la salud y los derechos humanos. Además, a lo largo de la historia, el movimiento se ha incorporado a la religión. El movimiento está representado por una serie de organizaciones, desde las grandes hasta las de base, pero un grupo demográfico más joven que el habitual en otros movimientos sociales. Debido a la gran cantidad de miembros que representan una gama de creencias variadas y fuertes, el movimiento no está totalmente unido.

Preservación, conservación y desarrollo sostenible

Hay algunas distinciones conceptuales entre preservación y conservación. La preservación del medio ambiente, principalmente en Estados Unidos, se considera como la estricta reserva de los recursos naturales para evitar los daños causados por el contacto con los seres humanos o por determinadas actividades humanas, como la tala, la minería, la caza y la pesca. La conservación, en cambio, permite cierto grado de desarrollo industrial dentro de límites sostenibles.

En otras partes del mundo, los términos preservación y conservación pueden ser menos discutidos y a menudo se utilizan indistintamente.

El desarrollo sostenible es un modelo de uso de los recursos que pretende satisfacer las necesidades humanas y, al mismo tiempo, preservar el medio ambiente para que estas necesidades puedan ser satisfechas no sólo en el presente, sino en un futuro indefinido.

Historia

En Europa, fue la Revolución Industrial la que dio lugar a la contaminación ambiental moderna tal y como se entiende generalmente hoy en día. La aparición de grandes fábricas y el consumo de inmensas cantidades de carbón y otros combustibles fósiles dieron lugar a una contaminación atmosférica sin precedentes y el gran volumen de vertidos químicos industriales se sumó a la creciente carga de residuos humanos sin tratar. Las primeras leyes medioambientales modernas a gran escala fueron las leyes británicas sobre el álcali, aprobadas en 1863, para regular la nociva contaminación atmosférica (ácido clorhídrico gaseoso) que desprendía el proceso Leblanc, utilizado para producir ceniza de sosa. El ecologismo surgió del movimiento de la amenidad, que fue una reacción a la industrialización, al crecimiento de las ciudades y al empeoramiento de la contaminación del aire y del agua.

En Estados Unidos, los inicios de un movimiento ecologista se remontan a 1739, cuando Benjamin Franklin y otros residentes de Filadelfia, alegando “derechos públicos”, solicitaron a la Asamblea de Pensilvania que detuviera el vertido de residuos y eliminara las curtidurías del distrito comercial de Filadelfia. El movimiento estadounidense se expandió en el siglo XIX, debido a la preocupación por proteger los recursos naturales del Oeste, y personas como John Muir y Henry David Thoreau hicieron contribuciones filosóficas clave. Thoreau se interesó por la relación de la gente con la naturaleza y la estudió viviendo una vida sencilla cerca de la naturaleza. Publicó sus experiencias en el libro Walden. Muir llegó a creer en el derecho inherente a la naturaleza, especialmente después de pasar tiempo haciendo senderismo en el valle de Yosemite y estudiando tanto la ecología como la geología. Consiguió presionar al Congreso para que se creara el Parque Nacional de Yosemite y creó el Sierra Club. Los principios conservacionistas, así como la creencia en un derecho inherente a la naturaleza, se convertirían en los cimientos del ecologismo moderno.

En el siglo XX, las ideas ecologistas siguieron creciendo en popularidad y reconocimiento. Se empezaron a hacer esfuerzos para salvar algunos animales salvajes, en particular el bisonte americano. La muerte de la última paloma pasajera y el peligro que corría el bisonte americano contribuyeron a centrar las mentes de los conservacionistas y a popularizar sus preocupaciones. En 1916 el presidente Woodrow Wilson fundó el Servicio de Parques Nacionales.

En 1949 se publicó A Sand County Almanac de Aldo Leopold. En él se explica la creencia de Leopold de que la humanidad debe tener un respeto moral por el medio ambiente y que no es ético dañarlo. A veces se dice que el libro es el más influyente sobre la conservación.

En 1962, Houghton Mifflin publicó Silent Spring, de la bióloga estadounidense Rachel Carson. El libro catalogaba los impactos ambientales de la fumigación indiscriminada de DDT en EE.UU. y cuestionaba la lógica de liberar grandes cantidades de productos químicos en el medio ambiente sin comprender plenamente sus efectos sobre la ecología o la salud humana. El libro sugería que el DDT y otros pesticidas podían causar cáncer y que su uso en la agricultura era una amenaza para la vida silvestre, especialmente para las aves. La preocupación pública resultante llevó a la creación de la Agencia de Protección del Medio Ambiente de Estados Unidos en 1970, que posteriormente prohibió el uso agrícola del DDT en Estados Unidos en 1972. El uso limitado del DDT en el control de vectores de enfermedades continúa hasta hoy en ciertas partes del mundo y sigue siendo controvertido. El legado del libro fue producir una conciencia mucho mayor de los problemas ambientales y el interés en cómo las personas afectan al medio ambiente. Con este nuevo interés por el medio ambiente llegó el interés por problemas como la contaminación atmosférica y los vertidos de petróleo, y creció el interés por el medio ambiente. Se formaron nuevos grupos de presión, sobre todo Greenpeace y Amigos de la Tierra.

En la década de 1970, se formó el movimiento Chipko en la India; influenciados por Mahatma Gandhi, establecieron una resistencia pacífica a la deforestación abrazando literalmente los árboles (lo que dio lugar al término “abrazadores de árboles”) con el lema “la ecología es la economía permanente”.

A mediados de la década de 1970, muchos sentían que la gente estaba al borde de una catástrofe medioambiental. Comenzó a formarse el movimiento Back-to-the-land y las ideas de ética medioambiental se unieron a los sentimientos contra la guerra de Vietnam y a otras cuestiones políticas. Estos individuos vivían al margen de la sociedad y empezaron a adoptar algunas de las teorías medioambientales más radicales, como la ecología profunda. En esta época, el ecologismo más generalizado empezó a cobrar fuerza con la firma de la Ley de Especies en Peligro en 1973 y la formación de la CITES en 1975.

En 1979, James Lovelock, un antiguo científico de la NASA, publicó Gaia: Una nueva mirada a la vida en la Tierra, que planteaba la Hipótesis Gaia; propone que la vida en la Tierra puede entenderse como un único organismo. Esto se convirtió en una parte importante de la ideología Deep Green. A lo largo del resto de la historia del ecologismo ha habido debates y discusiones entre los seguidores más radicales de esta ideología Deep Green y los ecologistas más convencionales.

Hoy en día, el alcance del ecologismo incluye nuevas cuestiones globales como el calentamiento global.

Los verdes oscuros, los verdes claros y los verdes brillantes

Los ecologistas contemporáneos suelen describirse como divididos en tres grupos: Verdes Oscuros, Verdes Claros y Verdes Brillantes.

Los Verdes Claros ven la protección del medio ambiente ante todo como una responsabilidad personal. Se sitúan en el extremo reformista del espectro presentado anteriormente, pero los Verdes claros no hacen hincapié en el ecologismo como una ideología política distinta, ni siquiera buscan una reforma política fundamental. En cambio, suelen centrarse en el ecologismo como una opción de estilo de vida. El lema “El verde es el nuevo negro” resume esta forma de pensar, para muchos.

En cambio, los verdes oscuros creen que los problemas medioambientales son una parte inherente del capitalismo industrializado, y buscan un cambio político radical. Como se ha comentado anteriormente, los “verdes oscuros” tienden a creer que las ideologías políticas dominantes (a veces denominadas industrialismo) son corruptas y conducen inevitablemente al consumismo, a la alienación de la naturaleza y al agotamiento de los recursos. Los verdes oscuros afirman que esto se debe al énfasis en el crecimiento que existe en todas las ideologías existentes, una tendencia denominada “manía del crecimiento”. La marca verde oscuro del ecologismo se asocia con las ideas de la ecología profunda, el posmaterialismo, el holismo, la teoría de Gaia de James Lovelock y la obra de Fritjof Capra. La división entre verdes claros y oscuros fue visible en la lucha entre las facciones Fundi y Realo del Partido Verde alemán. Dado que los Verdes Oscuros a menudo abrazan filosofías comunistas y marxistas, el lema “El verde es el nuevo rojo” se utiliza a menudo para describir sus creencias.

Más recientemente, puede decirse que ha surgido un tercer grupo en forma de Verdes Brillantes. Este grupo cree que son necesarios cambios radicales en el funcionamiento económico y político de la sociedad para hacerla sostenible, pero que los mejores diseños, las nuevas tecnologías y las innovaciones sociales más ampliamente distribuidas son los medios para realizar esos cambios, y que no podemos ni comprar ni protestar en nuestro camino hacia la sostenibilidad. Como escribe Ross Robertson, “el ecologismo verde correcto no trata tanto de los problemas y limitaciones que debemos superar como de las “herramientas, modelos e ideas” que ya existen para superarlos. Renuncia a la tristeza de la protesta y la disidencia en favor de la confianza energizante de las soluciones constructivas”.

El ecologismo de libre mercado

El ecologismo de libre mercado es una teoría que sostiene que el libre mercado, los derechos de propiedad y el derecho de daños son las mejores herramientas para preservar la salud y la sostenibilidad del medio ambiente. Esto contrasta fuertemente con el enfoque más común de buscar la intervención legislativa del gobierno para evitar la destrucción del medio ambiente. Considera que la administración del medio ambiente es natural, así como la expulsión de los contaminadores y otros agresores mediante acciones individuales y colectivas.

Organizaciones y conferencias medioambientales

Las organizaciones medioambientales pueden ser mundiales, regionales, nacionales o locales; pueden ser gubernamentales o privadas (ONG). Varias organizaciones ecologistas, entre ellas el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales y el Fondo de Defensa del Medio Ambiente, están especializadas en la presentación de demandas. Otros grupos ecologistas, como la National Wildlife Federation, World Wide Fund for Nature, Friends of the Earth, Nature Conservancy y Wilderness Society, difunden información, participan en audiencias públicas, ejercen presión, organizan manifestaciones y compran terrenos para su conservación. Otros grupos más pequeños, como Wildlife Conservation International, realizan investigaciones sobre especies y ecosistemas en peligro. Organizaciones más radicales, como Greenpeace, Earth First! y el Frente de Liberación de la Tierra, se han opuesto más directamente a acciones que consideran perjudiciales para el medio ambiente. El Frente de Liberación de la Tierra, de carácter clandestino, se dedica a la destrucción de propiedades, a la liberación de animales enjaulados o encerrados y a otros actos de sabotaje.

A nivel internacional, la preocupación por el medio ambiente fue objeto de una conferencia de la ONU en Estocolmo en 1972, a la que asistieron 114 naciones. De esta reunión surgió el PNUMA (Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente) y la posterior Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo en 1992. Otras organizaciones internacionales que apoyan el desarrollo de políticas ambientales son la Comisión para la Cooperación Ambiental (TLC), la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) y el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC).

Libros

Algunos libros notables sobre temas ambientalistas.

No ficción

• High Tide : The Truth About Our Climate Crisis-Mark Lynas
• Crimes Against Nature-Robert F. Kennedy, Jr.
• Un almanaque del condado de arena-Aldo Leopold (1949, reimpreso en 1966)
• Solitario del desierto-Edward Abbey (1968)
• Primavera silenciosa-Rachel Carson (1962)
• Walden-Henry David Thoreau
• Los Everglades: River of Grass-Marjory Stoneman Douglas
• The Global Environmental Movement-John McCormick (1995)
• Encounters with the Archdruid-John McPhee
• Man and Nature-George Perkins Marsh (1864)
• The Consumer’s Guide to Effective Environmental Choices: Consejos prácticos de la Unión de Científicos Preocupados-Michael Brower y Warren Leon (1999)
• El mundo según Pimm-Stuart L. Pimm
• Una verdad incómoda-Al Gore
• La venganza de Gaia-James Lovelock

Ficción

• La pandilla de la llave inglesa de Edward Abbey
• El Dr. El Lorax de Seuss
• La novela infantil Hoot de Carl Hiaasen

Música popular

El ecologismo ha sido ocasionalmente el tema de las letras de las canciones desde la década de 1960. Recientemente, ha surgido un sello discográfico, en colaboración con Warner Music, que sitúa los temas medioambientales en su base. Green Label Records produce CDs con papel biodegradable, dona los beneficios de las ventas de los CDs a organizaciones medioambientales y planea giras con combustibles alternativos y filosofías de neutralidad de carbono. Su objetivo es crear una red de músicos y aficionados a la música con conciencia medioambiental en toda Norteamérica.

Cine y televisión

En los últimos veinte años se han estrenado en los cines películas de éxito comercial con temática medioambiental realizadas por los principales estudios de Hollywood. La Asociación de Medios de Comunicación Medioambientales (EMA) concede desde 1991 los Premios Anuales de Medios de Comunicación Medioambientales al mejor episodio televisivo o película con mensaje medioambiental.

Algunas películas notables con mensaje medioambiental son:

• Baraka (1992)
• FernGully: La última selva (1992)
• Erin Brockovich (2000)
• Una verdad incómoda (2006)
• Happy Feet (2006)
• Capitán Planeta, la serie de televisión animada de Ted Turner

Muchas películas de anime de Hayao Miyazaki también sugieren un mensaje ecologista. La más conocida es Nausicaä del Valle del Viento, pero tanto Pom Poko como La princesa Mononoke se basan en el conflicto entre la tecnología y la naturaleza.

Ver también

• Al Gore
• Ecología profunda
• Ecología
• Etica ambiental
• Ciencia ambiental
• Calentamiento global
• Henry David Thoreau
• Rachel Carson

Notas

• Anderson, Terry Lee, y Donald Leal. Free Market El ecologismo. San Francisco, CA: Pacific Research Institute for Public Policy, 1991. ISBN 9780813311012.
• Barton, Greg. American Environmentalism. American social movements. San Diego, CA: Greenhaven Press, 2002. ISBN 9780737710441.
• Benthall, Jonathan. “Animal liberation and rights”, Anthropology Today, Volume 23 Issue 2 Page 1 – April 2007.
• Carson, Rachel. Silent Spring. Boston, MA: Houghton Mifflin, 1962. ASIN B000WTOFJQ
• Dowie, Mark. Losing Ground: American Environmentalism at the Close of the Twentieth Century. Cambridge, MA: MIT Press, 1995. ISBN 9780262041478.
• Gottlieb, Robert. Environmentalism Unbound: Exploring New Pathways for Change. Entornos urbanos e industriales. Cambridge, MA: MIT Press, 2001. ISBN 9780262072106.
• Gottlieb, Roger S. A Greener Faith: Religious Environmentalism and Our Planet’s Future. Oxford: Oxford University Press, 2006. ISBN 9780195176483.
• O’Riordan, Timothy. Environmentalism. Research in planning and design, 2. Londres: Pion, 1976. ISBN 9780850860566.
• Peterson del Mar, David. Environmentalism. Short histories of big ideas series. Harlow, Inglaterra: Pearson/Longman, 2006. ISBN 9780582772977.
• Shutkin, William A. The Land That Could Be: Environmentalism and Democracy in the Twenty-First Century. Entornos urbanos e industriales. Cambridge, MA: MIT Press, 2000. ISBN 9780262194358.
• Verweij, Marco y Michael Thompson. Clumsy Solutions for a Complex World – Governance, Politics and Plural Perceptions. Palgrave Macmillan, 2006. ISBN 0230002307.

Todos los enlaces recuperados el 22 de agosto de 2017.

• EnviroLink Network – Un centro de intercambio de noticias e información sobre el medio ambiente sin ánimo de lucro
• Los lugares más contaminados del mundo Time.com (una división de la revista Time)