Menaces importantes de l’exploitation des phosphates pour l’eau et la faune de Floride
Les phosphates transformés – peu discutés mais largement répandus dans la chaîne alimentaire – constituent une menace sérieuse pour notre environnement. L’exploitation des roches phosphatées, ainsi que les engrais inorganiques et les compléments alimentaires pour animaux pour lesquels le phosphate est extrait, polluent notre air, contaminent notre eau et détruisent un habitat faunique inestimable.
En particulier en Floride.
Parce qu’en fait, l’État de Floride abrite la majorité des exploitations de phosphate aux États-Unis – et les États-Unis sont le troisième producteur mondial de roche de phosphate. Il n’est donc pas si surprenant que la Floride accueille la plus grande mine de phosphate en bandes du monde -100 000 acres de large.
Le processus d’exploitation minière
L’exploitation minière en bandes pour la roche de phosphate transforme violemment l’environnement, changeant irrémédiablement le caractère du paysage naturel. Dans de nombreux cas, les mines déplacent les espèces et grignotent des milliers d’acres d’habitats précieux qu’il est impossible de vraiment restaurer à leur état naturel. En Floride, la perte d’habitat est un problème important, en particulier pour les espèces à risque telles que la minuscule moule ovale pigtoe – qui dépend de l’eau propre pour survivre – et la grande panthère emblématique de Floride.
La plupart des exploitations minières de roches phosphatées impliquent de défricher de grandes étendues de végétation et de creuser le sol en dessous pour atteindre la matrice contenant du phosphate à 60 à 80 pieds sous la surface. Cette matrice est ensuite transportée par pipeline jusqu’à une usine voisine, où le minerai de phosphate est séparé de force du sable et de l’argile par un processus appelé “enrichissement”. La bonification crée des “bassins” de décantation de l’argile , détruisant encore plus l’habitat, dont il faut parfois des décennies pour retirer l’eau et qui peuvent marquer le paysage et contaminer l’habitat environnant.
Fabrication d’engrais
Après la valorisation, le minerai de phosphate séparé est traité avec de l’acide sulfurique pour produire de l’acide phosphorique, qui est utilisé dans les engrais synthétiques. Le processus crée également du phosphogypse, un sous-produit radioactif qui est stocké dans des piles montagneuses de plusieurs centaines d’hectares de large et de plusieurs centaines de pieds de haut. Plus d’un milliard de tonnes de déchets radioactifs sont stockés dans 25 cheminées réparties dans toute la Floride, perchées de façon précaire au sommet de l’aquifère Floridan, qui fournit de l’eau potable à 10 millions de personnes. Ces cheminées sont sujettes à des dolines, et l’industrie se bat toujours pour savoir comment gérer ces montagnes radioactives risquées et les problèmes désastreux qu’elles ont déjà causés.
Dîtes “Non plus” à l’exploitation du phosphate en Floride
Plus de la moitié de tout le phosphate d’origine nationale est exploité en Floride, par une industrie ayant un bilan de contamination de l’environnement par des fuites de déchets radioactifs et une pollution de l’eau qui menace les ressources en eaux souterraines de la Floride. Maintenant, il y a des plans pour arracher plus de 50 000 acres supplémentaires du centre de la Floride avec des pratiques d’extraction à ciel ouvert nuisibles – et aucun plan pour traiter les cheminées de phosphogypse radioactives qui ont déjà été créées.
Notre CAMPAGNE
En 2016, le Centre a déposé un avis d’intention de poursuivre l’U.S. Army Corps of Engineers et l’U.S. Fish and Wildlife Service pour avoir autorisé ces projets d’exploitation de phosphate, qui endommageraient irrémédiablement l’habitat des espèces menacées en péril, menaceraient la qualité de l’eau et changeraient à jamais le paysage de la Floride. En mars 2017, nous avons intenté une action en justice dans le but de protéger les Floridiens et la faune de Floride contre plus de 50 000 acres d’exploitation minière de phosphate en bande.