Ameaças significativas da mineração de fosfato à água e à vida selvagem da Flórida
Fosfatos processados – pouco discutidos, mas amplamente espalhados por toda a cadeia alimentar – representam uma séria ameaça ao nosso meio ambiente. A mineração de rocha fosfática, juntamente com os fertilizantes inorgânicos e suplementos alimentares para animais para os quais o fosfato é extraído, poluem nosso ar, contaminam nossa água e destroem o inestimável habitat da vida selvagem.
Especialmente na Flórida.
Porque, de fato, o estado da Flórida é o lar da maioria das operações de mineração de fosfato nos Estados Unidos – e os Estados Unidos é o terceiro maior produtor mundial de rocha fosfática. Assim, não é tão surpreendente que a Flórida hospede a maior mina de fosfatos do mundo -100.000 acres de largura.
O processo de mineração
A mineração de rocha fosfática transforma violentamente o ambiente, mudando irremediavelmente o caráter da paisagem natural. Em muitos casos as minas deslocam espécies e consomem milhares de acres de valiosos habitats que são impossíveis de verdadeiramente restaurar ao seu estado natural. Na Flórida, a perda de habitat é um problema significativo, particularmente para espécies em risco, como o minúsculo mexilhão oval – que depende de água limpa para sobreviver – e a grande e icônica pantera da Flórida.
A maior parte da mineração de rocha fosfática envolve a limpeza de grandes extensões de vegetação e a escavação do solo abaixo para alcançar a matriz de fosfato ou contendo fosfato 60 a 80 pés abaixo da superfície. Esta matriz é então transportada por gasoduto até uma planta próxima, onde o minério de fosfato é separado à força da areia e da argila por um processo conhecido como “beneficiamento”. O beneficiamento cria “lagoas” de argila, destruindo ainda mais o habitat, do qual pode levar décadas para remover a água e que pode causar cicatrizes na paisagem e contaminar o habitat circundante.
Fazer Fertilizante
Após o beneficiamento, o minério de fosfato separado é tratado com ácido sulfúrico para produzir ácido fosfórico, que é utilizado em fertilizantes sintéticos. O processo também cria fosfogesso, um subproduto radioativo que é armazenado em pilhas montanhosas que têm centenas de acres de largura e centenas de pés de altura. Mais de 1 bilhão de toneladas de resíduos radioativos são armazenadas em 25 pilhas espalhadas pela Flórida, empoleiradas precariamente sobre o aqüífero Floridan – que fornece água potável para 10 milhões de pessoas. Essas pilhas são propensas a afundar, e a indústria ainda está lutando para lidar com essas perigosas montanhas radioativas e os terríveis problemas que elas já estão causando.
Diga “Não Mais” à mineração de fosfato na Flórida
Mais da metade de todo o fosfato de origem doméstica é minerada na Flórida, por uma indústria com um histórico de contaminação do meio ambiente por vazamento de resíduos radioativos e poluição da água que ameaça os recursos hídricos subterrâneos da Flórida. Agora há planos para destruir mais de 50.000 acres adicionais da Flórida central com práticas de mineração de faixas nocivas – e nenhum plano para lidar com as pilhas de fosfogesso radioativo que já foram criadas.
SUA CAMPANHA
Em 2016 o Centro arquivou um aviso de intenção de processar a U.S. Army Corps of Engineers e U.S. Fish and Wildlife Service por autorizar estes projetos de mineração de fosfato, que iria danificar irremediavelmente o habitat de espécies em perigo, ameaçar a qualidade da água e mudar para sempre a paisagem da Flórida. Em março de 2017 nós entramos com um processo em um esforço para proteger os Floridians e a vida selvagem da Flórida de mais de 50.000 acres de mineração de faixa de fosfato.