L’hibiscus commun (Hibiscus rosa-sinensis) est un arbuste à feuilles persistantes appartenant à la famille des Malvaceae qui comprend environ 300 espèces.1
Origines et distribution
L’origine exacte de l’Hibiscus rosa-sinensis est inconnue, bien qu’il ait été cultivé en Chine, au Japon et dans les îles du Pacifique depuis longtemps. Deux espèces à fleurs blanches, l’Hibiscus arnottianus et l’Hibiscus waimeae, seraient originaires d’Hawaï.2
Les fleurs d’hibiscus hybrides sont aujourd’hui disponibles dans de nombreuses couleurs différentes, telles que le rose, le jaune, l’orange, le violet, la lavande et même en multicolore.3
L’Hibiscus rosa-sinensis est la fleur nationale de la Malaisie4. L’annonce de la décision concernant la fleur nationale a été faite par le Premier ministre de l’époque, Tengku Abdul Rahman, le 28 juillet 1960.5 L’Hibiscus rosa-sinesis, également connu sous le nom de Bunga Raya, a été choisi parce que c’était une fleur populaire que l’on pouvait trouver dans toute la Malaisie et qui était également connue sous le même nom dans tout le pays6. La fleur nationale a servi de base au motif complexe qui orne le baju maskat du Yang di-Pertuan Agong (le costume royal du roi de Malaisie) porté lors de la cérémonie d’installation du Sultan Azlan Shah de Perak en 1989.7 En outre, les trônes du Yang di-Pertuan Agong et du Raja Permaisuri Agong (la reine) ont été décorés de sculptures de la fleur, à l’exception des jambes et des accoudoirs.8 Il est intéressant de noter que le premier train diesel du chemin de fer malaisien et le premier navire de la compagnie maritime nationale de Malaisie ont également été nommés Bunga Raya en 1957 et 1970 respectivement.9
Description
L’hibiscus est un arbuste à feuilles persistantes, qui atteint un maximum de 10 m à l’état sauvage. Son écorce est gris clair, facile à peler et lisse.10
Les feuilles
Les feuilles de l’hibiscus sont ovales, simples et longues de 8 à 10,5 cm. Elles sont disposées en spirale autour d’un long pédoncule.11
Fleur
Les fleurs sont bisexuées, grandes et voyantes, atteignent 25 cm de large, sont munies d’un pédoncule et naissent seules à l’aisselle des feuilles supérieures. Les cinq pétales libres réunis à la base peuvent être de couleur blanche, jaune ou rouge. Les sépales sont réunis en une coupe à cinq lobes avec un épicalyx de cinq à sept lobes. L’ovaire supérieur possède cinq stigmates avec un long style. La plante fleurit de façon pérenne.12
Fruit
Le fruit ovoïde contient jusqu’à 20 graines, il est becqué et se divise en cinq parties13.
Utilisations et potentiel
Aliments
Un jus de boisson à base de fleurs d’hibiscus a été mis au point et commercialisé conjointement par l’Institut malaisien de recherche et de développement agricoles, l’Universiti Malaya et le gouvernement de Terengganu en 1992.14
Médecine
Selon des documents du 19e et du début du 20e siècle, l’hibiscus, y compris ses racines, ses feuilles et ses fleurs, était censé avoir des propriétés médicinales et était utilisé dans la guérison traditionnelle malaise en Malaya et dans les Indes néerlandaises. Par exemple, une décoction de la racine était offerte pour soulager les maladies vénériennes, la fièvre et les maux d’yeux. De même, une décoction des racines des plantes à fleurs rouges et blanches servait d’antidote au poison. Le jus de la fleur blanche était administré aux personnes souffrant de seriawan, une maladie dont les symptômes ressemblent à ceux du muguet, de la sprue ou de la diphtérie. Une infusion de fleurs était utilisée comme expectorant pour la bronchite. Ses feuilles étaient appliquées sur les furoncles et les plaies et en cataplasme pour soulager les maux de tête et les gonflements.15 Les boutons floraux de couleur blanche étaient ingérés pour traiter l’hypertension.16
Autres utilisations
Le jus des pétales et des fleurs d’hibiscus était utilisé comme teinture par les Chinois et les Indiens pour foncer les sourcils et les cheveux. Cette utilisation de l’hibiscus a été transmise aux Arabes et aux Portugais. Les Malais utilisaient les fleurs pour exorciser les épidémies et les maladies.17 En Malaisie et en Indonésie, les pétales de la fleur étaient utilisés pour produire une teinture noire destinée à cirer les chaussures,18 d’où le nom de fleur de chaussure donné à l’hibiscus.19 Les fleurs d’hibiscus sont portées par les femmes des îles du Pacifique pour refléter leur statut de célibataire.20
Noms variés
Nom malais : Bunga Raya, Kembang Sepatu, Bebaru, Bunga Pepulut (Malaisie), Pucuk (Indonésie).
Gumamela (Philippines)21
Auteur
Naidu Ratnala Thulaja

1. Chin, H. F. (1986). Introduction. Dans L’hibiscus : La reine des fleurs tropicales. Kuala Lumpur : Tropical Press, pp. 2-3. (N° d’appel : RCLOS 635.93317 CHI)
2. Wee, Y. C. (2003). Arbres et arbustes tropicaux : Une sélection pour les plantations urbaines. Singapour : Sun Tree Publishing, p. 65. (N° d’appel : RSING 582.16095957 WEE)
3. Chin, H. F. (1986). Introduction. Dans L’hibiscus : La reine des fleurs tropicales. Kuala Lumpur : Tropical Press, p. 64. (N° d’appel : RCLOS 635.93317 CHI)
4. Ewe, P. L. (2016, 15 août). Notre fleur nationale. Consulté le 4 avril 2018 sur le site Web du New Straits Times : https://www.nst.com.my/news/2016/08/168254/our-national-flower
5. Le Bunga raya est choisi comme fleur nationale. (1960, 29 juillet). The Straits Times, p. 1. Récupéré de NewspaperSG.
6. Fleur nationale : Raison du choix. (1960, 13 septembre). The Straits Times, p. 14. Récupéré de NewspaperSG.
7. Symboles de pouvoir et de tradition. (1989, 18 septembre). New Paper, p. 10 ; Sultan Azlan installé comme roi. (1989, 18 septembre). New Paper, p. 10. Retrieved from NewspaperSG.
8. Ces symboles royaux sont riches de sens. (1966, 11 avril). The Straits Times, p. 6. Récupéré de NewspaperSG.
9. Bunga Raya, la fierté du chemin de fer. (1957, 1er août). The Straits Times, p. 7 ; Malaysia’s very own ship on maiden run. (4 décembre 1970). Singapore Herald, p. 6. Récupéré de NewspaperSG.
10. Wee, Y. C. (2003). Arbres et arbustes tropicaux : Une sélection pour les plantations urbaines. Singapore : Sun Tree Publishing, p. 65. (N° d’appel : RSING 582.16095957 WEE)
11. Wee, Y. C. (2003). Arbres et arbustes tropicaux : Une sélection pour les plantations urbaines. Singapour : Sun Tree Publishing, p. 65. (N° d’appel : RSING 582.16095957 WEE)
12. Wee, Y. C. (2003). Arbres et arbustes tropicaux : Une sélection pour les plantations urbaines. Singapour : Sun Tree Publishing, p. 65. (N° d’appel : RSING 582.16095957 WEE)
13. Wee, Y. C. (2003). Arbres et arbustes tropicaux : Une sélection pour les plantations urbaines. Singapore : Sun Tree Publishing, p. 65. (N° d’appel : RSING 582.16095957 WEE)
14. Une boisson à base d’hibiscus devrait être commercialisée l’année prochaine. (1992, 27 septembre). The Straits Times, p. 14. Récupéré de NewspaperSG.
15. Burkill, I. H. (1993). Un dictionnaire des produits économiques de la péninsule malaise. Kuala Lumpur : Ministère de l’Agriculture et des Coopératives, p. 1188. (Numéro d’appel : RSING 634.909595 BUR)
16. Zakaria, M., & Mohd, M. A. (1994). Les plantes médicinales traditionnelles malaises. Kuala Lumpur : Fajar Bakti, p. 117. (N° d’appel : RSING 581.634 MUH)
17. Burkill, I. H. (1993). Un dictionnaire des produits économiques de la péninsule malaise. Kuala Lumpur : Ministère de l’Agriculture et des Coopératives, pp. 1188-1189. (Numéro d’appel : RSING 634.909595 BUR)
18. Chan, E. (1998). Plantes tropicales de Malaisie et de Singapour. Hong Kong : Periplus Editions, p. 47. (Référence RSING 581.70913 CHA)
19. Warren, W. (1996). Fleurs tropicales de Malaisie & Singapour. Hong Kong : Periplus Editions, p. 36. (N° d’appel : RSING 581.95957 WAR)
20. Wee, Y. C. (2003). Arbres et arbustes tropicaux : Une sélection pour les plantations urbaines. Singapour : Sun Tree Publishing, p. 65. (N° d’appel : RSING 582.16095957 WEE)
21. Plantes des Philippines. (2e éd.). (1996). Quezon City : Foundation for the Advancement of Science Education, Inc, p. 268. (N° d’appel : RSEA q581.9599 PLA)
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