Vous ne vous êtes peut-être jamais assis pour vous interroger sur l’histoire des casinos mais elle est en fait assez passionnante et remonte peut-être plus loin que vous ne le pensez. Les jeux d’argent existent depuis longtemps, depuis l’époque des gladiateurs où les spectateurs pariaient sur le vainqueur. L’industrie du casino remonte donc à plusieurs milliers d’années, même si l’aspect a considérablement changé pour devenir ce que nous connaissons aujourd’hui. Voici donc un bref aperçu de la façon dont tout a commencé.

Où tout a commencé

Les premières traces de jeux d’argent se trouvent vers 2300 av. J.-C. en Chine. En Égypte, vers 1500 avant J.-C., il existe des preuves que des jeux de dés étaient pratiqués. Évidemment, à cette époque, il n’y avait pas de bâtiment désigné pour les casinos ; le jeu se déroulait simplement entre amis et en famille. C’est en 1638 que les autorités ont ouvert le premier établissement de jeux à Venise. À l’origine, il n’était ouvert que pendant la saison du carnaval, afin de créer un point de rassemblement pour les jeux de hasard autorisés et d’éviter les problèmes dans les rues. Ce casino est toujours debout sur la rive des canaux de Venise. À l’époque, il ne s’appelait pas “casino” ; le mot a commencé à être utilisé à la fin du 18e siècle, lorsque de nombreux autres bâtiments de jeu désignés ont été construits, cette fois en Europe continentale. L’histoire de l’un des jeux les plus populaires, la roulette, remonte à 1665, mais bien sûr, sans lieu particulier, elle n’a pas décollé en tant que jeu. En 1842, la roue a été modifiée et un zéro a été ajouté, grâce au roi Charles III de Monaco qui en avait assez de devoir payer si souvent. Deux roues largement acceptées sont utilisées aujourd’hui. En Europe, nous avons un zéro simple, et en Amérique, nous avons une roue à double zéro. Quelque part entre ces deux dates, les casinos ont commencé à se répandre en Europe. Monte-Carlo est célèbre pour son glamour et ses jeux d’argent, et Baden-Baden et Wiesbaden, en Allemagne, se distinguent également par le fait qu’ils comptent parmi les premiers établissements de casino désignés. À Monte-Carlo, les installations étaient sans aucun doute destinées aux classes supérieures et, bien qu’elles ne proposent pratiquement que des jeux de cartes, elles étaient très haut de gamme et somptueuses. Bien que Las Vegas soit aujourd’hui la capitale mondiale du jeu, l’Amérique était à l’époque quelque peu en retard sur l’Europe et n’avait rien à offrir à cette époque.

Las Vegas

Situé dans le désert, c’est peut-être le site de jeu le plus emblématique du monde entier. Las Vegas, dans le Nevada, est née en 1905, il y a donc un peu plus de 100 ans. Cela peut surprendre de nombreuses personnes qui la considéreraient comme plus ancienne, mais elle est en fait plus récente. Elle a été créée par un groupe de cheminots chargés de relier Las Vegas à la côte Pacifique. Cela allait être un travail long et ardu de poser des rails sans fin et les ouvriers ont décidé qu’ils avaient besoin d’un moyen de passer les soirées et de se détendre. Bien sûr, pour commencer, la ville n’avait aucune licence et elle est devenue une ville à problèmes où l’alcool, le jeu et la prostitution étaient monnaie courante, ce qui a amené les autorités à intervenir assez rapidement. En 1910, le Nevada a interdit la pratique des jeux d’argent, et ce jusqu’en 1931. Vingt-et-un ans après son interdiction, le Nevada légalise à nouveau les jeux d’argent, et la population locale s’en donne à cœur joie. Il semble donc que la seule solution soit de créer un lieu autorisé, qui voit le jour en 1941 et qui est le premier centre de villégiature nommé El Rancho Vegas. En plus des jeux de table, ce complexe offrait des installations d’équitation, des piscines et des hôtels. Les premiers casinos de la région étaient relativement dépouillés, avec seulement deux tables de blackjack, une roulette, une table de craps et 70 machines à sous. Aujourd’hui, le nombre de tables atteint des centaines et les machines à sous proposées des milliers.

Jour moderne

Avec l’avènement d’Internet, sont apparus les jeux d’argent en ligne. Cela a signifié que dans de nombreux endroits, les casinos de brique et de mortier ont été fermés. Le monde moderne a décidé que vivre via Internet était plus confortable, et il y a maintenant des centaines et des milliers de casinos en ligne offrant aux parieurs une chance de jouer. Certains noms célèbres sont présents dans la rue et sur Internet, et il est désormais courant que les maisons de paris créent des installations de jeu en ligne et vice versa. William Hill, par exemple, est un célèbre bookmaker qui possède désormais un casino florissant sur Internet. Les casinos en ligne sont en plein essor depuis l’an 2000, et il semble que ce soit un coup de chance qu’ils aient déjà fait le pas vers le monde virtuel avant que le coronavirus ne provoque un verrouillage. Bien sûr, pendant la pandémie mondiale, de nombreux établissements ont dû fermer leurs portes, mais les jeux en ligne ont été autorisés à continuer dans la plupart des endroits. Les jeux d’argent ne sont pas les bienvenus dans tous les coins du monde, le New Jersey, par exemple, n’a que récemment autorisé les jeux d’argent, et il existe encore des restrictions assez strictes sur ce qui est autorisé ou non. Certaines communautés et religions n’autorisent pas les jeux d’argent. Toutefois, dans la plupart des régions, il est désormais largement admis que les casinos en ligne et, lorsqu’ils existent encore, les établissements en briques et mortier sont ouverts au public la plupart du temps. Las Vegas reste une destination emblématique pour de nombreuses personnes qui veulent pouvoir dire qu’elles ont été et se sont tenues sur le Strip de Las Vegas et mariées par un sosie d’Elvis.