La technologie de la fracturation hydraulique (fracking) a permis aux producteurs de pétrole et de gaz d’exploiter les réserves des formations de schiste dans toute l’Amérique du Nord. Le pétrole qui sort du schiste est appelé pétrole de schiste ou pétrole serré.
Cependant, le schiste bitumineux est différent du pétrole de schiste en ce sens que le schiste bitumineux est essentiellement de la roche qui contient un composé appelé kérogène, qui est utilisé pour fabriquer du pétrole. Dans cet article, nous examinerons la différence entre ces sources d’énergie à consonance similaire.
Principes clés
- Le pétrole de schiste fait référence aux hydrocarbures qui sont piégés dans les formations de roche de schiste.
- La fracturation est un processus que les compagnies pétrolières utilisent pour forer dans les couches de schiste et ouvrir les formations rocheuses afin de pouvoir extraire le pétrole.
- Le schiste bitumineux est différent de l’huile de schiste en ce sens que le schiste bitumineux est essentiellement de la roche qui contient un composé appelé kérogène, qui est utilisé pour fabriquer du pétrole.
Comprendre comment l’huile de schiste et le schiste bitumineux diffèrent
Le pétrole liquide, appelé pétrole brut, est constitué de restes de plantes et d’animaux, qui ont été soumis à la pression et à la chaleur pendant des millions d’années. Il existe des étapes dans le processus de transformation au fil des ans de la matière organique en pétrole brut. Le kérogène est l’une de ces étapes.
Schiste bitumineux
Le schiste bitumineux est essentiellement une roche qui contient des morceaux solides de kérogène, un précurseur du pétrole. Tout le pétrole provient de matières organiques qui sont soumises à une chaleur et une pression intenses jusqu’à ce qu’elles se décomposent en hydrocarbures. Avec le kérogène dans le schiste bitumineux, il n’y avait pas tout à fait assez de chaleur pour finir le travail – mais cela, bien sûr, peut être corrigé.
Deux méthodes ont été développées pour extraire les produits pétroliers du schiste bitumineux. L’une consiste à l’exploiter comme la roche qu’il est, puis à le chauffer dans l’environnement à faible teneur en oxygène nécessaire pour transformer le kérogène en pétrole et en gaz. L’autre méthode consiste à chauffer le pétrole in situ, une expression latine qui signifie “sur place”, en appliquant de la chaleur à la formation, puis en pompant le pétrole obtenu. La différence majeure entre ces méthodes est que la première nécessite plus de chaleur que la seconde.
La méthode in situ présente également d’autres avantages supplémentaires, car le gaz produit peut être recyclé pour produire plus de chaleur, et le produit final est de meilleure qualité, et beaucoup moins de mines et de concassage sont nécessaires.Cela dit, les deux méthodes aboutissent à un produit qui coûte plus cher par baril que les produits pétroliers conventionnels.
Huile de schiste
Contrairement au schiste bitumineux, l’huile de schiste fait référence aux hydrocarbures qui sont piégés dans des formations de roche de schiste. L’huile de schiste est plus proche d’un produit fini que le schiste bitumineux, mais il s’agit toujours d’un processus complexe qui implique le forage et la fracturation.
La fracturation est un processus que les compagnies pétrolières utilisent pour forer dans les couches de schiste et ouvrir les formations rocheuses afin que le pétrole puisse être extrait. La roche n’est pas très poreuse, ce qui signifie que le pétrole et le gaz ne peuvent pas s’écouler dans le tuyau aussi facilement que dans les puits traditionnels.
Au lieu de cela, on accède au pétrole en forant horizontalement à travers le gisement, puis en effectuant un fracking pour ouvrir la roche et permettre au pétrole de s’écouler. La fracturation utilise un mélange d’eau à haute pression qui est injecté dans les couches de schiste pour libérer le pétrole. La fracturation est effectuée par plusieurs sociétés, notamment Halliburton Company (HAL) et Marathon Oil Corp. (MRO).
The Bottom Line
Que l’on parle de pétrole de schiste ou de schiste bitumineux, il y a un dénominateur commun : les deux coûtent plus cher par baril pour l’extraction que les gisements de pétrole plus conventionnels. Cela signifie que les deux sont la proie des forces du marché. Le schiste bitumineux en particulier, bien qu’il soit potentiellement une énorme source de pétrole, est encore un travail en cours en ce qui concerne l’abaissement des coûts de production suffisamment pour être compétitif.
Le pétrole de schiste, d’autre part, a montré une certaine résilience dans un tel environnement de prix, car certains gisements sont encore extraits dans l’espoir de faire un profit aux prix du marché de 2019.