Hydraulische fractureringstechnologie (fracking) heeft olie- en gasproducenten in staat gesteld reserves in schalieformaties in heel Noord-Amerika aan te boren. De olie die uit de schalie komt, wordt schalieolie of tight oil genoemd.

Olieschalie verschilt echter van schalieolie doordat olieschalie in wezen gesteente is dat een verbinding bevat die kerogeen wordt genoemd, en die wordt gebruikt om olie te maken. In dit artikel zullen we kijken naar het verschil tussen deze gelijkluidende energiebronnen.

Begrijpen hoe schalieolie en olieschalie van elkaar verschillen

Vloeibare olie, ruwe olie genoemd, bestaat uit plantaardige en dierlijke resten, die miljoenen jaren onder druk en hitte hebben gestaan. Er zijn fasen in het transformatieproces door de jaren heen van organisch materiaal naar ruwe olie. Kerogeen is een van die stadia.

Olieschalie

Olie schalie is in wezen gesteente dat vaste stukjes kerogeen bevat, een voorloper van olie. Alle olie is afkomstig van organisch materiaal dat wordt blootgesteld aan intense hitte en druk totdat het uiteenvalt in koolwaterstoffen. Bij het kerogeen in olieschalie was er niet genoeg hitte om het karwei af te maken – maar dat kan natuurlijk verholpen worden.

Twee methoden zijn ontwikkeld om aardolieproducten uit olieschalie te winnen. De ene is het te ontginnen als het gesteente dat het is en het dan te verhitten in de zuurstofarme omgeving die nodig is om het kerogeen om te zetten in olie en gas. De andere methode is de olie in situ te verhitten, wat een Latijnse uitdrukking is die “ter plaatse” betekent, waarbij warmte wordt toegepast op de formatie en vervolgens de resulterende olie eruit wordt gepompt. Het grote verschil tussen deze methoden is dat de eerste meer warmte vereist dan de tweede.

Er zijn ook andere bijkomende voordelen aan de in-situ-methode, aangezien het geproduceerde gas kan worden gerecycleerd om meer warmte te produceren, en het eindproduct van hogere kwaliteit is, en er veel minder ontginning en vergruizing nodig zijn.Beide methoden resulteren echter in een produkt dat per vat meer kost dan conventionele olieprodukten.

Schalie-olie

In tegenstelling tot olieschalie verwijst schalie-olie naar koolwaterstoffen die zijn opgesloten in formaties van schaliegesteente. Schalie-olie is dichter bij een eindproduct dan olieschalie, maar het is nog steeds een ingewikkeld proces dat boren en fracking met zich meebrengt.

Fracking is een proces dat oliemaatschappijen gebruiken om in de lagen schalie te boren en de rotsformaties te openen, zodat olie kan worden gewonnen. Het gesteente is niet erg poreus, wat betekent dat de olie en het gas niet zo gemakkelijk de pijp in kunnen stromen als bij traditionele putten.

In plaats daarvan wordt de olie ontsloten door horizontaal dwars door de afzetting te boren en vervolgens te fracken om het gesteente te openen en de olie te laten stromen. Bij fracking wordt een mengsel van water onder hoge druk in de schalielagen geïnjecteerd om de olie vrij te maken. Fracking wordt uitgevoerd door verschillende bedrijven, waaronder Halliburton Company (HAL) en Marathon Oil Corp. (

The Bottom Line

Of we het nu hebben over schalieolie of olieschalie, er is een gemene deler: beide kosten per vat meer voor de winning dan meer conventionele olieafzettingen. Dit betekent dat beide ten prooi vallen aan de marktwerking. Vooral olieschalie, hoewel potentieel een enorme bron van olie, is nog steeds een werk in uitvoering voor wat betreft het verlagen van de productiekosten genoeg om te kunnen concurreren.

Schalieolie, aan de andere kant, heeft enige veerkracht getoond in een dergelijk prijsklimaat, aangezien sommige afzettingen nog steeds worden gewonnen met de verwachting winst te maken bij 2019 marktprijzen.