Les amateurs de vin savent que la consommation modérée d’alcool a été associée à de nombreux avantages, allant d’un cœur plus sain à un esprit plus vif, voire à une vie plus longue. Et ils devraient également être conscients des résultats négatifs associés à la consommation d’alcool. Mais toutes les boissons ne sont pas égales. Les avantages et les inconvénients de la consommation d’alcool dépendent souvent non seulement du fait que vous buvez ou non, mais aussi du type d’alcool que vous choisissez.
Depuis trois décennies, les scientifiques, les professionnels de la santé et les médias se concentrent sur le vin rouge en particulier lorsqu’ils discutent de l’alcool et de ses éventuels bienfaits pour la santé, en grande partie grâce à sa longue liste de composants polyphénoliques, tels que les procyanidines, la quercétine et le resvératrol, tous des antioxydants présents dans la peau des raisins.
Mais la sagesse médicale dominante est-elle aussi simple que : Buvez du vin rouge avec modération ? D’autres formes d’alcool présentent-elles des avantages ? Ici, Wine Spectator fait le tour des dernières recherches scientifiques pour comparer les différents effets sur la santé des différentes boissons alcoolisées. Lisez la suite pour connaître les avantages – et les risques – de chacune.
Santé cardiovasculaire
Lorsque le scientifique Serge Renaud a présenté aux Américains le French Paradox dans un épisode de 60 Minutes en 1991, il a déclenché un intérêt national pour le potentiel du vin rouge en matière de santé cardiaque. Dans les années qui ont suivi, des chercheurs du monde entier ont mené d’innombrables études pour mieux comprendre les bienfaits cardiovasculaires du vin rouge, et pour comprendre pourquoi il est considéré comme un meilleur choix que d’autres boissons.
Au cœur de nombreuses études récentes se trouve le resvératrol. En 2008, une équipe de scientifiques a découvert que ce produit chimique issu du vin rouge avait la capacité de préserver la jeunesse des tissus cardiaques et de retarder le vieillissement, même aux concentrations présentes dans une journée moyenne de vin. Une autre étude de 2003 a testé les effets du resvératrol et de petites quantités de vin sur des lapins présentant un taux de cholestérol élevé et a révélé que la consommation de vin rouge – quelle que soit sa teneur en alcool – pouvait améliorer le flux sanguin.
Illustrant les bienfaits du vin rouge pour le cœur, une étude de 2004 a comparé le vin rouge au gin pour voir quel type de boisson confère la plus grande protection contre l’athérosclérose, une condition dans laquelle la plaque s’accumule et enflamme les artères. Dans cette comparaison directe, le vin rouge a régné en maître. Les résultats ont indiqué que le vin avait un effet anti-inflammatoire plus important que le gin, diminuant ainsi les facteurs de risque connus de cette affection.
Mais il semble que le vin rouge ne soit pas le seul choix sain pour le cœur. En 2008, une étude portant sur plus de 4 000 adultes en Grèce a montré que les buveurs modérés (que ces auteurs définissent comme ceux qui consomment 1,5 à 3 verres par jour) avaient deux fois moins de chances de développer un syndrome métabolique – un ensemble de troubles pouvant conduire à des maladies cardiaques et au diabète – que les non-buveurs. Si l’on va plus loin, par rapport aux abstinents, les buveurs modérés de vin avaient 58 % moins de risques de développer une maladie cardiaque, et les buveurs de bière et de spiritueux 48 % et 41 % moins de risques, respectivement.
Bien que le vin blanc contienne moins de polyphénols que le rouge, une étude menée en 2015 par une équipe de l’Université Ben-Gurion du Néguev en Israël a montré que le vin rouge et le vin blanc pouvaient offrir aux buveurs des avantages cardiométaboliques : Le vin rouge a montré une augmentation significative du cholestérol HDL, tandis que les buveurs de vin blanc ont obtenu un meilleur contrôle de la glycémie.
Alors, si d’autres boissons alcoolisées offrent également des avantages pour la santé cardiaque, est-ce que ce que vous buvez a de l’importance ?
“Nous savons, grâce à de nombreuses études de recherche menées au cours des dernières décennies, qu’une consommation légère à modérée d’alcool … a été associée à un risque plus faible de maladie coronarienne”, a déclaré au Wine Spectator le Dr Howard Sesso, épidémiologiste associé au Brigham and Women’s Hospital et professeur associé de médecine à la Harvard Medical School. “De nombreuses études indiquent que le type d’alcool – vin rouge, vin blanc, bière ou liqueur – importe probablement moins, et que c’est l’alcool lui-même qui est à l’origine de ces avantages.”
En 2015, des chercheurs de la Harvard Medical School ont analysé les données recueillies dans le cadre de l’étude sur le risque d’athérosclérose dans les communautés, qui a suivi les habitudes de consommation d’alcool et la santé cardiovasculaire de 14 629 adultes dans quatre communautés américaines. Leurs conclusions ont montré que les personnes qui consommaient jusqu’à sept verres par semaine – quel que soit le type d’alcool – étaient moins susceptibles de développer une insuffisance cardiaque que les non-buveurs. Le Dr Scott Solomon, professeur à la Harvard Medical School et l’un des auteurs de l’étude, a expliqué que l’alcool présente des avantages pour la santé cardiaque car il peut élever le taux de bon cholestérol, diminuer la coagulation sanguine et administrer des antioxydants.
Bien qu’il semble que la consommation de tout type d’alcool avec modération puisse conférer un certain degré de bénéfices pour la santé cardiaque, avec le vin, en particulier le vin rouge riche en polyphénols, vous obtenez plus de bénéfices pour votre argent, pour ainsi dire.
Risques de cancer
L’alcool et le cancer ont une relation délicate – la consommation d’alcool a été liée à un risque accru de cancers de la bouche et de la gorge, de cancer du foie, de cancer du côlon et de cancer du sein. Selon l’American Cancer Society (ACS), lorsque le corps décompose l’alcool, l’éthanol est transformé en acétaldéhyde, un produit chimique largement considéré comme cancérigène. Mais bien que l’éthanol soit présent dans toutes les boissons alcoolisées, des types spécifiques de boissons ont été associés à un risque accru ou réduit de certains cancers.
Mauvaise nouvelle d’abord : en 2016, des chercheurs de l’Université Brown ont examiné les données de 210 000 personnes aux États-Unis et ont trouvé une association possible entre la consommation de vin blanc et un risque accru de développer un mélanome, l’une des formes les plus mortelles de cancers de la peau. Bien que la cause de cette association ne soit pas claire, il est possible que, le vin ayant des niveaux d’acétaldéhyde préexistants plus élevés que les autres boissons, il soit plus risqué. Mais comme l’étude n’a pas pris en compte d’autres facteurs de risque potentiels, dont peut-être le plus important de tous, l’exposition au soleil, ces informations ne sont pas suffisantes pour tirer des conclusions définitives.
Bien que les vins rouges et blancs aient des niveaux d’acétaldéhyde similaires, les antioxydants du vin rouge peuvent aider à contrebalancer le risque de cancer de la peau. En fait, le resvératrol en particulier a été étudié pour son potentiel de destruction des cellules cancéreuses de la peau humaine, bien qu’il n’y ait aucune preuve que la consommation de vin rouge serait capable de conférer ces avantages de lutte contre le cancer.
Il ne s’agit pas seulement du cancer de la peau. En 2008, des chercheurs ont constaté que les hommes qui buvaient un à deux verres de vin rouge par jour présentaient un risque plus faible de cancer du poumon que ceux qui buvaient du vin blanc, de la bière ou des spiritueux. Bien qu’il soit possible que ces résultats soient dus à d’autres facteurs liés au mode de vie (les buveurs de vin ont tendance à mener une vie généralement plus saine), le coauteur de l’étude a émis l’hypothèse que le resvératrol, ou une certaine combinaison des polyphénols présents dans le vin rouge, ont un effet protecteur que l’on ne retrouve pas dans les autres boissons alcoolisées.
Après le cancer de la peau, le cancer du sein est la forme de cancer la plus courante chez les femmes aux États-Unis, selon l’ACS, et même les buveuses modérées pourraient être à risque. Cependant, une étude publiée en 2012 a trouvé un autre cas dans lequel les composants uniques du vin rouge semblent contrer les risques associés à tous les types d’alcool. Des chercheurs du Cedars-Sinai Medical Center et de l’Université de Californie du Sud ont constaté des niveaux d’hormones plus favorables chez les femmes qui buvaient du vin rouge par rapport à celles qui buvaient du vin blanc, ce qui indique que les composants du vin rouge pourraient rendre plus difficile la croissance des cellules cancéreuses du sein.
Une autre étude, portant cette fois sur des hommes atteints d’un cancer de la prostate, a montré que si la consommation modérée de vin rouge présentait un risque de cancer plus net et plus faible que celle de vin blanc, les buveurs des deux types de vin pourraient finalement mieux s’en sortir que ceux qui consomment principalement de la bière ou des spiritueux. Les personnes qui buvaient des quantités faibles à modérées de bière et de spiritueux semblaient présenter un risque de cancer de la prostate similaire à celui des non-buveurs. Les buveurs de vin modérés, en revanche, bénéficiaient d’un risque inférieur de 44 %.
Une étude sur les risques de cancer de l’ovaire a montré des résultats similaires. Dans l’étude de 2004, les chercheurs ont constaté que les femmes qui buvaient en moyenne un verre ou deux de vin par jour avaient environ deux fois moins de chances de développer ce cancer que les non-buveurs, et les résultats pour les buveurs de bière et de spiritueux ne semblaient pas différer beaucoup de ceux des non-buveurs.
En bref, alors que les recommandations de l’ACS permettent jusqu’à un verre par jour pour les femmes et deux pour les hommes, sur la base de la recherche ci-dessus, s’assurer que ces boissons sont du vin rouge pourrait être l’option la plus intelligente.
Gestion du poids et diabète
Vous vous êtes déjà demandé pourquoi vous connaissez le redoutable “ventre de bière”, mais n’avez jamais entendu parler d’un “ventre de vin” ? C’est probablement parce qu’il est facile de voir que le type d’alcool que vous buvez – et la façon dont vous le consommez – a effectivement de l’importance en ce qui concerne votre poids. La plupart des personnes qui comptent les calories savent que la bière, qui contient environ 150 calories par portion, n’est pas la boisson la plus favorable au régime. Le vin, qui compte entre 120 et 130 calories par pinte de 5 onces, est une option légèrement meilleure pour votre tour de taille.
Les spiritueux, qui comptent environ 100 calories par 1,5 once, semblent être l’option la plus intelligente – à moins que vous ne les secouiez avec divers ingrédients de cocktail bourrés de sucre. Mais avec un plan adapté à vos besoins, n’importe lequel de ces types d’alcool peut être intégré à un régime alimentaire sain.
En ce qui concerne le diabète, il a été démontré qu’une consommation modérée d’alcool en général diminue le risque, mais des recherches récentes ont révélé que le vin pourrait conférer le plus d’avantages. Cette année, une étude a révélé que la consommation modérée et fréquente de vin était associée à un risque considérablement réduit de développer un diabète, par rapport à l’abstention ou à une consommation peu fréquente. Les données sur les buveurs de bière et de spiritueux étaient limitées, mais les résultats indiquent que la bière peut réduire le risque pour les hommes mais pas pour les femmes, et la consommation de spiritueux n’a montré aucune association pour le risque de diabète chez les hommes, mais un risque de diabète plus élevé pour les femmes.
Bien que les chercheurs aient averti que les corrélations spécifiques aux boissons ne sont pas encore totalement claires, ce n’est pas la première étude liée au diabète à indiquer un avantage du vin sur la bière et les spiritueux. En 2016, des chercheurs de l’Université de Wuhan et de l’Université des sciences et de la technologie de Huazhong ont réalisé une méta-analyse de 13 études qui estimaient les risques entre certains types de boissons et le diabète de type 2. Ils ont découvert une réduction du risque de 5 % pour les sujets qui buvaient de l’alcool, de 9 % pour ceux qui buvaient de la bière et de 20 % pour les buveurs de vin. Il faudra poursuivre les recherches pour mieux comprendre cette corrélation.
Démence et dépression
La recherche sur la relation entre l’alcool et la démence dure depuis des décennies, mais l’une des études les plus récentes – et les plus complètes – date du début de cette année. La méta-analyse a examiné les données d’un total de 20 études liées à la démence et a constaté qu’une consommation légère à modérée d’alcool confère un risque plus faible de démence que l’abstinence totale. En outre, sept des études analysées portaient sur le type spécifique d’alcool consommé, et les chercheurs ont conclu que le vin (consommé en quantité légère à modérée) était la seule boisson alcoolisée qui semblait posséder des effets protecteurs notables.
Les études sur la dépression ont montré des schémas similaires. La consommation d’alcool – quel qu’en soit le type – a été considérée à la fois comme une cause et un symptôme de la dépression clinique, en particulier lorsque les quantités consommées sont supérieures à celles recommandées. Cependant, une étude de 2013 a montré qu’une portion par jour de n’importe quel type d’alcool était associée à un risque de dépression inférieur de 28 %. Avec le vin, les chances étaient encore plus faibles, à 32 pour cent.
Pourquoi ? Une étude de 2015 sur les propriétés anti-inflammatoires du resvératrol pourrait avoir la réponse. Des chercheurs de l’école de médecine de l’Université de Caroline du Sud ont découvert que le polyphénol du vin rouge avait le potentiel de réduire l’inflammation du cerveau causée par le stress, atténuant ainsi les symptômes liés à la dépression. Cependant, cette étude a été menée sur des rats de laboratoire, et non sur des humains, et a utilisé des concentrations de resvératrol qui dépassent de loin la quantité trouvée dans une journée de vin.
Santé du foie
L’alcool n’est pas excellent pour le foie, et une forte consommation d’alcool peut entraîner une cirrhose, c’est-à-dire la détérioration et la cicatrisation du foie. Mais il est possible que le vin, et plus particulièrement le vin rouge, ne soit pas aussi nocif que d’autres options. Une étude menée en 2015 sur près de 56 000 participants a révélé que la consommation de vin était liée à un risque plus faible de cirrhose que la consommation de bière ou de spiritueux.
Au même moment, une autre étude a établi un lien entre l’acide ellagique, un antioxydant que l’on trouve couramment dans (vous l’aurez deviné) le vin rouge, et la santé du foie. Dans cette étude, même de faibles doses d’acide ellagique étaient capables de brûler une partie des graisses dans un foie gras, une fonction qui pourrait sauver les personnes atteintes de stéatohépatite (inflammation du foie), de cirrhose et même d’insuffisance hépatique.
Même le rhume!
Le vin peut même vous donner un coup de pouce dans la lutte contre un rhume de cerveau. Dans une étude espagnole de 2002, les chercheurs ont constaté que les personnes qui consommaient 14 verres de vin par semaine avaient deux fois moins de risques de développer un rhume que celles qui buvaient de la bière, des spiritueux ou pas d’alcool du tout.
Ce que vous choisissez de boire n’est qu’un des dizaines de facteurs qui peuvent avoir un impact sur votre santé, notamment votre environnement, votre système immunitaire, votre génétique et votre âge. Et il semble que la quantité que vous consommez ait un impact sur votre santé plus que le type de boisson. Dans presque toutes les études mentionnées ci-dessus, la modération s’est avérée être la clé pour profiter des avantages pour la santé de tout type d’alcool. Donc, si vous portez un toast à une vie longue et saine, allez-y et levez votre verre de vin, de bière ou de spiritueux, mais appréciez-le de manière responsable.