Pour la plupart du Michigan, la première (ou peut-être la deuxième, troisième ou quatrième) chute de neige de la saison a changé le paysage de la fin de l’automne en un paysage scintillant qui attend d’être exploré. Avec ce changement de saison, un nouveau monde d’observation et d’exploration en plein air s’ouvre aux jeunes qui peuvent poser des questions et découvrir des réponses sur leur monde. Cette nouvelle série de la Michigan State University Extension et du programme 4-H Youth Development explorera les questions et les activités scientifiques hivernales concernant la neige. Pour commencer, nous allons explorer ce qu’est exactement la neige.
La neige, par une définition simple, est un groupe de cristaux de glace faiblement connectés ; la glace est la forme solide de l’eau. Elle est plus qu’une simple pluie gelée, qui serait appelée grésil, car la vapeur d’eau se transforme directement en glace, sautant totalement la phase liquide. De nombreux facteurs influencent la production de neige, notamment la pollution de l’air, la vitesse du vent, l’humidité et l’altitude. Les flocons de neige prennent de nombreuses formes différentes selon la façon dont les cristaux de glace s’assemblent lorsqu’ils tombent des nuages dans l’atmosphère.
Il existe différents mots pour décrire les types de chutes de neige que nous pouvons subir, notamment blizzard, rafale de neige, tempête de neige, poudrerie, bourrasque de neige et poudrerie. Une fois qu’elle est au sol, il existe différentes façons de décrire la couverture neigeuse, comme la neige saisonnière, la neige poudreuse, la nouvelle neige, le névé, le sapin, la vieille neige et la neige pérenne. La neige peut également créer toutes sortes de formations merveilleuses comme la corniche, le pont de neige, les mégadunes, la croûte, les pénitents, les sastrugi, le rouleau de neige, les marques d’ondulation, le barchan de neige et les coupes de soleil.
Alors que la neige fait partie de notre quotidien pour les prochains mois, prenez le temps de la transformer en une expérience d’apprentissage pour les jeunes. Tout ce qu’il faut, c’est un peu de temps pour réfléchir aux questions à poser pendant qu’ils explorent leur monde ou les aider à trouver des réponses aux questions qu’ils développent par eux-mêmes. Voici quelques exemples de questions à poser pendant ou après une chute de neige :
- Si tu devais décrire la neige, comment le ferais-tu ?
- De quoi est faite la neige ?
- Quel est l’état de la matière de la neige : solide, liquide ou gazeuse ? Comment le savez-vous ? La neige pourrait-elle exister sous d’autres formes ?
- Où, à part au Michigan, trouveriez-vous de la neige aux Etats-Unis ? Dans le monde ? Est-ce qu’il neige sur d’autres planètes ?
- Y a-t-il différentes sortes de neige ?
- Comment pouvez-vous utiliser vos sens pour en savoir plus sur la neige ?
- Quelle neige est la meilleure pour faire des boules de neige ou construire des bonhommes de neige ?
- Toute la neige est-elle la même ?
Pour plus d’informations sur la neige, la science de la neige et les activités de neige pour les jeunes, consultez ces sites web :
- National Snow and Ice Data Center
- Logiciel de la cryosphère, dictionnaire consultable des termes relatifs à la neige mentionnés ci-dessus
- Activités sur la neige
- Science de la neige
Poser des questions comme celles mentionnées ci-dessus sur quelque chose que nous voyons souvent, mais dont nous ne savons peut-être pas grand-chose, est une excellente façon d’explorer la science qui nous entoure dans notre vie quotidienne. Michigan State University Extension et le programme 4-H Youth Development du Michigan contribuent à créer une communauté enthousiasmée par les STEM (sciences, technologies, ingénierie et mathématiques). Le programme 4-H STEM vise à accroître la culture scientifique, en initiant les jeunes au processus d’apprentissage par l’expérience qui les aide à acquérir des compétences en matière de résolution de problèmes, de réflexion critique et de prise de décision. Les jeunes qui participent au contenu des programmes 4-H STEM sont mieux équipés en compétences de vie essentielles nécessaires à leur réussite future. Pour en savoir plus sur l’impact positif des jeunes des 4-H du Michigan dans les programmes d’alphabétisation STEM, lisez notre rapport d’impact 2015 : “Construire la culture scientifique et les futurs professionnels des STEM.”
Autres articles de la série
- Science de la neige : La neige silencieuse