Quiconque a déjà pensé que la secrète auteure italienne Elena Ferrante est en fait un homme qui se cache derrière un nom de plume féminin rêve sûrement. La dynamique profondément réalisée entre les meilleures amies d’enfance devenues des ennemies jurées, Elena Greco et Lila Cerullo, pourrait difficilement être évoquée par un regard masculin. Les quatre romans de la série napolitaine de Ferrante, qui ont été adaptés en une série tout aussi passionnante pour HBO, explorent leur fascinant rapport de force, qui dure depuis des décennies. La production italienne entame maintenant une deuxième saison magnifiquement ouvragée qui recrée de manière vivante la Naples d’après-guerre des années 1950, et les relations complexes entre ses habitants, qui cherchent tous quelque chose de plus parmi les ruines.

Le réalisateur Saverio Costanzo revient pour diriger le premier épisode de la nouvelle saison, en s’inspirant de la suite de “Mon brillant ami”, “L’histoire d’un nouveau nom”. Cependant, cette saison, il confie la réalisation de deux épisodes à sa compatriote Alice Rohrwacher, dont les visions exigeantes des malheurs féminins dans des films comme “Heureux comme Lazzaro” et “Les Merveilles” l’ont préparée à s’attaquer à Ferrante.

La nouvelle saison de “Mon brillant ami” retrouve Lila (Gaia Girace), désormais membre de la riche tribu Caracci, ayant épousé à contrecœur l’orgueilleux Stefano (Giovanni Amura) en raison des opportunités que cela lui offrira en tant que jeune femme prometteuse cherchant désespérément à sortir de la vie des bidonvilles de Naples. Mais comme nous le voyons dans le premier épisode, Lila est froide envers Stefano après une trahison essentielle : il a vendu une paire de chaussures faites main par sa famille au clan oppressif des Solara, et la lune de miel qui s’ensuit sur les magnifiques rives de la côte amalfitaine est un désastre. Dans une séquence terrifiante qui commence avec Lila enfermée dans la salle de bain de l’hôtel, avec un Stefano animalisé et excité se profilant derrière la porte en verre biseauté, il la bat et la viole brutalement.

Lila relate la rencontre à Elena (Margherita Mazzucco), qui rend visite à son amie dans l’appartement cossu des jeunes mariés dans un coin embourgeoisé de Naples. Lila répond à la porte dans un flocon neutre et des lunettes de soleil, semblant sortir d’un film de Michelangelo Antonioni, mais c’est parce qu’elle cache un bleu dû aux coups constants de Stefano. Elle est maintenant une version édulcorée de sa personnalité insolente. “Venez voir comme la salle de bain est belle”, dit Lila à Elena, en leur faisant visiter son nouvel appartement avec une résignation sinistre. Ce n’est pas une femme heureuse en ménage, et elle paie maintenant le prix malheureux de la convoitise d’une vie meilleure. Pourtant, Lila sait encore comment armer sa sexualité, comme dans une scène où elle se fait passer pour convaincre les Solaras de faire sortir Antonio (Christian Giroso), le prétendant d’Elena, de la conscription qui a frappé la plupart des jeunes hommes de leur quartier.

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Elena, pendant ce temps, bride les affections d’Antonio, dissimulant sa véritable intrigue pour son camarade de classe intellectuel en herbe, Nino Sarratore (Francesco Serpico), dont les aspirations politiques et littéraires revigorent Elena, qui espère devenir elle-même écrivain. Elena, qui s’efforce discrètement de surpasser Lila malgré l’admiration qu’elle porte à son amie de longue date, est également impatiente de perdre sa virginité, mais n’est pas prête à la donner à Antonio, malgré une baise presque sans répit qui a lieu dans le premier épisode. Mais Nino, apparemment à l’insu d’Elena, n’est pas intéressé, et finit par se disputer l’affection de Lila dans une série d’événements qui se terminent par un séjour prolongé des deux femmes dans la ville balnéaire d’Ischia. Nino, sur les pages du livre et quelque peu ici par l’acteur au charme raffiné Serpico, est le fuck-boy littéraire ultime, dont la présence dans les vies de Lila et Elena s’avère être une perturbation catastrophique au fil de la saison.

Visuellement, il est difficile de penser à une série plus frappante à la télévision, avec la directrice de la photographie Francesca Calvelli qui filme la série comme un film d’art italien des années 60, et le concepteur de production Giancarlo Basili qui construit un monde de Naples et des localités italiennes voisines avec une vraisemblance minutieuse et vécue qui semble sans fin, comme si une ville entière avait été construite pour la série. (Si de nombreux plans extérieurs ont été tournés sur place, le décor est en fait une reconstruction de Naples dans la ville de Caserta, dans le sud de l’Italie). La partition orchestrale douloureuse de Max Richter, quant à elle, confère un sous-courant de mélancolie palpable à des vies de désespoir tranquille.

Les scènes avec Lila et Elena ensemble possèdent un cadrage presque bergmanien, les deux femmes se disputant la primauté visuelle d’une manière qui reflète leur dynamique chargée de femmes capables de déjouer n’importe qui dans leur communauté – y compris l’une l’autre. Le casting de la série, réalisé par Sara Casani et Laura Muccino, est également étonnant pour les fans des livres, car Girace et Mazzucco sont presque exactement comme on les imagine : Les cheveux noirs et le teint olivâtre de Lila masquent les troubles qui agitent son esprit, tandis qu’Elena, plus timide et plus claire, vit derrière une vitre, sans jamais chercher à prendre trop de place. Mais derrière cette vitre glaciale, elle est prête à craquer et à tout laisser sortir.

Grade : A

La saison 2 de “My Brilliant Friend” débute sur HBO le lundi 16 mars à 22h ET.