Organisation socialeEdit

Les ouistitis communs vivent dans des familles étendues stables dont seuls quelques membres sont autorisés à se reproduire. Un groupe de ouistiti peut contenir jusqu’à 15 membres, mais un nombre plus typique est de neuf. Une famille de ouistitis comprend généralement une ou deux femelles reproductrices, un mâle reproducteur, leur progéniture et leurs parents adultes, qu’il s’agisse de leurs parents ou de leurs frères et sœurs. Les femelles d’un groupe ont tendance à être étroitement liées et les mâles moins. Les mâles ne s’accouplent pas avec les femelles reproductrices auxquelles ils sont apparentés. Les ouistitis peuvent quitter leur groupe natal à l’âge adulte, contrairement aux autres espèces de primates qui le quittent à l’adolescence. On ne sait pas grand-chose des raisons qui poussent les ouistitis à quitter leur groupe natal. Les groupes familiaux se divisent en nouveaux groupes lorsqu’un mâle reproducteur meurt. Au sein des groupes familiaux, les individus reproducteurs ont tendance à être plus dominants. Le mâle et la femelle reproducteurs ont tendance à partager la dominance. Cependant, entre deux femelles reproductrices, l’une est plus dominante. De plus, la femelle subordonnée est généralement la fille de la femelle dominante. Pour les autres membres, le rang social est basé sur l’âge. La dominance est maintenue grâce à divers comportements, postures et vocalisations et les subordonnés toiletteront leurs supérieurs.

Deux ouistitis

Reproduction et parentalitéModifié

Les ouistitis communs ont un système d’accouplement complexe. On pensait qu’ils étaient monogames, cependant la polygamie et la polyandrie ont également été observées. Néanmoins, la plupart des accouplements sont monogames. Même dans les groupes avec deux femelles reproductrices, la femelle subordonnée s’accouple souvent avec des mâles d’autres groupes. Les femelles subordonnées ne donnent généralement pas naissance à une progéniture en bonne santé. Néanmoins, l’accouplement avec des mâles d’autres groupes peut permettre à la femelle de trouver des partenaires potentiels dans le futur. Les femelles qui s’accouplent avec succès mais perdent leurs petits se déplacent vers d’autres groupes et peuvent gagner des positions dominantes de reproduction.

Les individus reproducteurs d’un groupe ont besoin des autres membres pour les aider à élever leurs petits. Ainsi, le couple va supprimer comportementalement et physiologiquement la reproduction des autres membres du groupe. Comme ces individus supprimés sont probablement apparentés au couple reproducteur, ils sont incités à s’occuper des jeunes puisqu’ils partagent des gènes avec eux. En outre, la présence d’un mâle apparenté affecte l’ovulation des femelles. Des études en laboratoire ont montré que l’ovulation des femelles ne se produit pas lorsque leur père est présent, mais qu’elle se produit lorsqu’un mâle non apparenté est présent. Elles vont également montrer un comportement agressif envers leur mère, peut-être pour la déloger.

Lorsque les conditions sont réunies pour qu’elles se reproduisent, les femelles adultes se reproduisent régulièrement pour le reste de leur vie. Les femelles font claquer leur langue sur les mâles pour solliciter l’accouplement. La période de gestation dure cinq mois, et les femelles sont prêtes à se reproduire à nouveau environ dix jours après la mise bas. Il y a cinq mois entre chaque parturition et elles donnent naissance deux fois par an. Les ouistitis donnent généralement naissance à deux jumeaux non identiques. Pour cette raison, les femelles subissent un stress pendant la grossesse et l’allaitement et ont besoin de l’aide des autres membres de la famille. Les bébés ouistitis s’accrochent instinctivement au dos de leur mère et ne la lâchent pas volontairement pendant les deux premières semaines. Après cela, ils deviennent très actifs et explorent leur environnement. Le mâle reproducteur (probablement le père) commence à s’occuper des jumeaux, et tous les membres de la famille s’en occupent. Au cours des semaines suivantes, les jeunes passent moins de temps sur le dos de leur mère et plus de temps à se déplacer et à jouer. Les nourrissons sont sevrés à trois mois. À cinq mois, ils entrent dans leur phase juvénile. À cette époque, ils ont plus d’interactions avec les membres de la famille autres que leurs parents, et ils jouent à la dure pour établir leur futur statut. Une autre série de nourrissons peut naître et les jeunes précédents les porteront et joueront avec eux. Les ouistitis deviennent des subadultes entre neuf et 14 mois, se comportent comme des adultes et passent par la puberté. A 15 mois, ils atteignent la taille adulte et sont sexuellement matures mais ne peuvent pas se reproduire avant d’être dominants.

• Mère et bébé au Forte da Ponta da Vigia, Brésil

CommunicationEdit

ouistiti commun au zoo de Hanovre, Allemagne

Les ouistitis communs emploient un certain nombre de communications vocales et visuelles. Pour signaler l’alarme, l’agression et la soumission, les ouistitis utilisent respectivement le “regard de la bouche partiellement ouverte”, le “froncement des sourcils” et le “regard fendu”. Pour manifester leur peur ou leur soumission, les ouistitis aplatissent le pavillon de leur oreille près de leur tête. Les ouistitis ont deux cris d’alarme : une série de cris répétitifs qui augmentent à chaque appel, appelés “staccatos”, et de courts cris de ruissellement émis de façon intermittente ou répétée. Ces derniers sont appelés “tsiks”. Les cris d’alarme des ouistitis ont tendance à être courts et aigus. Les ouistitis surveillent et localisent les membres de leur groupe à l’aide de cris génériques graves ressemblant à des vibrations, appelés “trills”. Les ouistitis utilisent également des “phees”, des cris génériques ressemblant à des sifflements. Ces cris servent à attirer les partenaires, à maintenir les groupes ensemble, à défendre les territoires et à localiser les membres manquants du groupe. Les ouistitis utilisent les glandes odorantes de leur poitrine et de leurs régions anogénitales pour marquer des objets. Ceux-ci sont destinés à communiquer le statut social et reproductif.