Un lecteur a posé ce matin la question de savoir ce que signifie être un chrétien réformé. Sa (ou sa) question m’a fait réaliser que, bien que je sois réformé en théologie et depuis de nombreuses années, je n’ai pas de définition de réformé pour répondre à la question. J’ai donc pensé qu’aujourd’hui je posterais une définition de ce que signifie être réformé.

Devenez mécène

D’abord, il est important de noter que parce que la tradition réformée est née de la Réforme protestante, le terme “réformé” est généralement défini par rapport à autre chose. En affirmant la théologie réformée, vous niez implicitement d’autres théologies, comme la théologie catholique (à laquelle la théologie réformée s’est élevée en opposition) et la théologie arminienne (qui s’est élevée plus tard en opposition à la théologie réformée). Je doute qu’une phrase dans l’histoire de la langue anglaise ait utilisé le mot “théologie” autant que ma phrase précédente. Mes professeurs d’anglais doivent verser une larme en mon nom.

Commençons par quelques définitions. La chrétienté désigne toutes les religions qui se fondent au moins partiellement sur les enseignements de Jésus-Christ et de la Bible. La chrétienté est séparée en quatre grandes divisions : les orthodoxes orientaux, les catholiques romains, les protestants et les sectes. Le protestantisme est généralement divisé en deux camps : les arminiens et les réformés. La grande majorité des protestants adhèrent à la doctrine arminienne. Nous nous intéresserons aujourd’hui à la minorité qui se considère comme réformée.

Un bon point de départ pour toute recherche de nos jours est le Web et une recherche rapide de “réformé” a donné les définitions suivantes qui se rapportent à la théologie:

1. Terme utilisé pour désigner une tradition de théologie qui s’inspire des écrits de Jean Calvin (1510-64) et de ses successeurs (voir pp. 68-72). Le terme est généralement utilisé de préférence à “calviniste”.
2. Référant à la Réforme, à sa théologie, et/ou à ceux qui y souscrivent. Également utilisé pour différencier a,) le calvinisme du luthéranisme, ou b.) le calvinisme d’Europe continentale du calvinisme écossais, alias presbytérianisme.

Ce sont là deux définitions concises, mais qui ne saisissent pas tout le sens du mot.

Une bien meilleure et plus complète définition se trouve sur Five Solas. Là, le professeur Byron Curtis, professeur au Geneva College, décompose la définition en quatre parties. Être réformé, c’est :

1. Confesser le consensus des cinq premiers siècles de l’église :
   • Théisme classique : Un seul Dieu omnipotent, bienveillant, distinct de la création.
   • Trinitarisme nicéen et chalcédonien : un seul Dieu en trois personnes éternellement existantes, égales en puissance et en gloire.
   • Christ, l’Homme-Dieu, l’unique médiateur entre Dieu &la race humaine, incarné, crucifié, ressuscité, monté, &revenant.
   • Humanité créée à l’image de Dieu, mais tragiquement déchue & ayant profondément besoin d’être restaurée à Dieu par le Christ.
   • L’Église visible : la communauté des rachetés, habités y le Saint-Esprit ; le corps mystique du Christ sur terre.
   • L’Église une, sainte, catholique et apostolique.
   • Les sacrements : signes et sceaux visibles de la grâce de Dieu, servant l’amour du Christ pour nous dans notre besoin profond.
   • La vie chrétienne : caractérisée par les vertus théologiques premières de la foi, de l’espérance et de l’amour.

   Il serait correct de dire qu’il s’agit d’une déclaration de la foi protestante plus qu’une déclaration de la foi réformée. De cette liste, nous voyons que les chrétiens réformés adhèrent à toutes les croyances fondamentales enseignées dans la Bible. Ces croyances étaient le fondement de l’Église primitive et sont basées sur les enseignements de la Bible tels qu’ils ont été interprétés par les apôtres et les premiers pères de l’Église. Nombre de ces croyances ont été modifiées ou perdues au fur et à mesure que l’Église catholique gagnait en puissance et en autorité à partir du cinquième siècle. Tout au long de l’histoire, il y avait des poches de croyants non catholiques qui tenaient à plusieurs ou à tous ces points de doctrine, mais ils ont été largement perdus jusqu’à l’époque de la Réforme.

2. Confesser les quatre solas :
   • L’autorité de l’Écriture : sola scriptura (l’Écriture seule)
   • la base du salut : Sola Gratia (la grâce seule)
   • les moyens de salut : Sola Fide (la foi seule)
   • le mérite du salut : Solus Christus (Christ seul)

   Enfin, ce sont les fondements du protestantisme autant que ceux de la tradition réformée. Ce sont les principes qui ont conduit la Réforme protestante du XVIe siècle et l’ont séparée de l’Église catholique romaine. Ces quatre points de doctrine sont entièrement basés sur la Bible et ont été le moteur théologique du mouvement protestant nouvellement formé.

3. Confesser les éléments distinctifs de la foi réformée :
   • En matière de salut : monergisme et non synergisme. Dieu seul sauve. Un tel monergisme implique T.U.L.I.P., les cinq points du calvinisme du synode de Dordt:
     T = Dépravation totale U = Élection inconditionnelle L = Expiation limitée, ou, mieux, Rédemption particulière I = Grâce irrésistible P = Persévérance et préservation des saints

   Ces cinq points de doctrine distincts sont aussi connus comme les cinq points du calvinisme, car ils ont été articulés pour la première fois par Jean Calvin après que la Réforme ait battu son plein. Ils sont entièrement basés sur la Bible. Lorsque les gens disent qu’ils sont réformés, ils font le plus souvent référence à ces cinq points de doctrine. La plupart des églises évangéliques (non réformées) n’adhèrent pas à tous ces points. Certaines en retiennent deux ou trois (et parfois même quatre), mais la plupart les rejettent en faveur de la théologie arminienne. Pour un examen plus approfondi de ce qui constitue la théologie réformée vs arminienne, voir mon article en quatre parties qui commence ici.

4. Autres distinctions réformées:

   Le professeur Curtis poursuit en énumérant d’autres points de doctrine qu’il croit être des distinctions réformées. Ils comprennent : Le principe régulateur du culte (sur lequel j’ai écrit ici), la théologie de l’alliance (l’Église est le nouvel Israël – ce qui signifie généralement que les nourrissons sont baptisés plutôt que les croyants) et la vie est religion (les chrétiens n’ont ni emplois ni carrières ; ils ont des vocations (appels)). Je ne considérerais pas l’adhésion à ces principes comme nécessaire pour se considérer comme réformé et je soupçonne que la majorité des chrétiens réformés seraient d’accord avec moi.

5. Enfin : en tout, Soli Deo Gloria – à Dieu seul soit la gloire en toutes choses.

   C’est, une fois de plus, quelque chose que tous les chrétiens revendiqueraient, explicitement ou implicitement. Dans tous les domaines de la vie, nous devons rendre gloire à Dieu.

Alors, que signifie tout cela ? Être réformé, c’est adhérer aux enseignements puristes de la Bible – affirmer la doctrine enseignée par Jésus, Paul et les apôtres. L’Écriture est considérée comme l’autorité suprême en matière de vie et de foi et toute la doctrine réformée est fondée sur la Bible. Je suis convaincu que la doctrine réformée n’est rien d’autre que le christianisme biblique. S’il n’y avait pas le péché humain, nous n’aurions pas à faire de distinction entre eux.

Si vous êtes intéressé à en apprendre davantage sur la tradition réformée, je vous suggère les ressources suivantes :

• Christian Handbook de Peter Jeffery – un excellent petit livre que j’ai passé en revue ici et qui présente les croyances chrétiennes dans une perspective réformée.
• Desiring God de John Piper – pas pour les âmes sensibles mais fait un excellent travail d’explication des principes réformés.
• Les livres, sermons, articles et sites Web des enseignants suivants : John MacArthur, R.C. Sproul, John Piper, James White. Il y en a tellement d’autres que je pourrais énumérer mais je vais garder la liste brève.