Eysenck fue un seguidor de los métodos empíricos y estadísticos. Por ello, utilizó el análisis factorial en la investigación de la inteligencia y la personalidad, basándose en los trabajos de Charles Spearman.
En la introducción del libro La desigualdad del hombre (1973), Eysenck describe con detalle su evolución desde que era un conductista convencido, que atribuía las diferentes expresiones de las personas principalmente al entorno en el que crecían, hasta que era partidario de la opinión de que estas expresiones estaban determinadas en gran medida por la herencia.
Investigación sobre la inteligenciaEditar
En la investigación sobre la inteligencia, continuó las investigaciones de su maestro Cyril Burt e intentó determinar la proporción heredada de la inteligencia, que según él era del 70 al 80 por ciento. Al mismo tiempo, criticó los tests de inteligencia comunes porque, en su opinión, no miden todas las capacidades de una persona. Según Eysenck, hay dos procesos básicos de la inteligencia. Los tests de inteligencia sólo miden las llamadas capacidades de nivel II, pero no las de nivel I, que sólo están débilmente correlacionadas con ellas.
Eysenck sostenía que existían diferencias significativas entre las “razas” en términos de cociente intelectual. Los blancos estaban por delante de los negros:
“Cuando se comparó a los niños estadounidenses blancos y negros en cuanto a las escuelas, la vivienda y el estatus y los ingresos de sus padres, esto apenas eliminó esa diferencia de 15 puntos en el coeficiente intelectual entre las razas; peor aún, cuando se comparó a los hijos de padres negros de clase media que asistían a buenas escuelas y vivían en buenos entornos con los hijos de padres blancos de clase trabajadora que iban a escuelas pobres de barrios marginales y vivían en entornos pobres, los niños blancos seguían obteniendo mejores resultados en las pruebas de inteligencia.”
Investigadores como Donald D. Dorfman y Leon Kamin suponen que muchos de los datos de Burt, en los que se basó Eysenck entre otros, fueron falsificados. Sin embargo, otros investigadores no están de acuerdo con este punto de vista.
Investigación de la personalidadEditar
También asumió diferencias determinadas genéticamente entre los individuos en la investigación de la personalidad. Eysenck desarrolló un sistema de personalidad en el que la personalidad de cada individuo puede describirse como el resultado de la expresión de las dimensiones introversión-extraversión y labilidad-estabilidad. Así, la antigua teoría del temperamento se solapa con la de Eysenck: el flemático es introvertido y estable, el melancólico introvertido e inestable, el sanguíneo extravertido y estable y el colérico extravertido e inestable. Sin embargo, la teoría de Eysenck no es una tipología de la personalidad, sino una teoría factorial basada en las dimensiones de la personalidad. Otra dimensión de su investigación sobre la personalidad es el psicoticismo, que trata del comportamiento socialmente desviado.
Intentó vincular su teoría con los procesos fisiológicos. Los extravertidos, por ejemplo, se caracterizan por un mayor umbral de excitación del sistema activador reticular ascendente del cerebro (ARAS). Es decir, están continuamente sometidos a un proceso de excitación reducida por parte del entorno, combinado con impulsos inhibitorios del cuerpo (enviados desde la formatio reticularis en el cerebro). Lo contrario ocurre con los introvertidos: están crónicamente inundados de estímulos. Por lo tanto, Eysenck asumió que los introvertidos son más fáciles de condicionar que los extravertidos debido a su mayor potencial de excitación, y apoyó sus suposiciones empíricamente con varios experimentos de condicionamiento (por ejemplo, experimentos de cierre de párpados).
Con sus investigaciones sobre la excitación y la inhibición, Eysenck se apoyó en las teorías de Ivan Petrovich Pavlov y Clark L. Hull respectivamente.
Desarrolló una serie de escalas de personalidad, también traducidas al alemán, como el Maudsley Medical Questionaire (MMQ, MPI), el Eysenck Personality Inventory (EPI) y el Eysenck Personality Questionnaire (EPQ). Los factores de personalidad de Eysenck compitieron con el modelo de 16 factores de Raymond Bernard Cattell. Actualmente, el modelo más establecido es el de los cinco factores (Big Five), que se corresponde con la teoría de la personalidad de Eysenck en muchos puntos. La introversión-extraversión corresponde a la categoría del mismo nombre y la labilidad-estabilidad al neuroticismo. Sólo el psicoticismo no puede asignarse tan claramente a otros rasgos de la personalidad.
PsicoterapiaEditar
Eysenck evaluó los éxitos curativos del psicoanálisis a partir de 1952 y descubrió que la terapia según Sigmund Freud no sólo contribuía tan poco a la recuperación de los pacientes como las terapias eclécticas, sino que en realidad obstaculizaba la mejora mediante la curación espontánea. Según su medición, entre el 44 y el 64 por ciento de los tratados durante muchos años mostraron una mejora, pero el 72 por ciento de un grupo de control no tratado. Este fue el comienzo de la crítica de Eysenck al psicoanálisis. Más tarde, Eysenck revisó este punto de vista señalando que la prueba de la eficacia no se había proporcionado en ese momento. Es gracias a su desafío que la investigación empírica de la psicoterapia se llevó a cabo cada vez más a partir de entonces. Junto con Joseph Wolpe, Eysenck se convirtió en uno de los fundadores de la terapia conductual y siguió desarrollándola sobre una base empírica.
AstrologíaEditar
Eysenck creía que los astros influían en el curso de la vida de una persona. Había encontrado “algunos hechos genuinos en el campo de la astrología” que demostraban “de forma bastante concluyente” que existía “una relación entre la posición de los planetas (Marte, Saturno y Júpiter) en el nacimiento de un niño y su posterior personalidad”.