El hibisco común (Hibiscus rosa-sinensis) es un arbusto de hoja perenne perteneciente a la familia de las malváceas, que comprende unas 300 especies.1
Orígenes y distribución
Se desconoce el origen exacto del Hibiscus rosa-sinensis, aunque se ha cultivado en China, Japón y las islas del Pacífico durante mucho tiempo. Se cree que dos especies de flores blancas, el Hibiscus arnottianus y el Hibiscus waimeae, son originarias de Hawai.2
Las flores híbridas de hibisco están disponibles hoy en día en muchos colores diferentes, como el rosa, el amarillo, el naranja, el púrpura, el lavanda e incluso en multicolores.3
El Hibiscus rosa-sinensis es la flor nacional de Malasia.4 El anuncio de la decisión sobre la flor nacional fue realizado por el entonces Primer Ministro Tengku Abdul Rahman el 28 de julio de 1960.5 El Hibiscus rosa-sinesis, también conocido como Bunga Raya, fue elegido porque era una flor popular que se podía encontrar en toda Malaya y también era conocida con el mismo nombre en todo el país.6 La flor nacional fue la base del intrincado diseño que adorna el baju maskat del Yang di-Pertuan Agong (el traje real del Rey de Malasia) que se usó durante la ceremonia de investidura del Sultán Azlan Shah de Perak en 1989.7 Además, los tronos del Yang di-Pertuan Agong y de la Raja Permaisuri Agong (la Reina) estaban decorados con tallas de la flor, salvo en las piernas y los reposabrazos.8 Curiosamente, el primer tren diésel de los Ferrocarriles Malayos y el primer barco de la compañía naviera nacional de Malasia también recibieron el nombre de Bunga Raya en 1957 y 1970 respectivamente.9
Descripción
El hibisco es un arbusto de hoja perenne que crece hasta un máximo de 10 m en estado salvaje. Su corteza es de color gris claro, fácil de pelar y lisa.10
Hojas
Las hojas del hibisco son ovadas, simples y de 8 a 10,5 cm de longitud. Están dispuestas en forma de espiral alrededor de un largo tallo.11
Flor
Las flores son bisexuales, grandes y vistosas, crecen hasta 25 cm de ancho, pecioladas y surgen solas de las axilas de las hojas superiores. Los cinco pétalos libres unidos en la base pueden ser de color blanco, amarillo o rojo. Los sépalos están unidos en una copa de cinco lóbulos con un epicáliz de cinco a siete lóbulos. El ovario superior tiene cinco estigmas con un estilo largo. La planta florece de forma perenne.12
Fruto
El fruto ovoide tiene hasta 20 semillas, es picudo y se divide en cinco partes.13
Usos y potencial
Alimentación
El Instituto de Investigación y Desarrollo Agrícola de Malasia, la Universidad de Malaya y el gobierno de Terengganu desarrollaron y comercializaron conjuntamente en 1992 una bebida a base de zumo de flores de hibisco.14
Medicina
Según los registros del siglo XIX y principios del XX, se creía que la planta de hibisco, incluidas sus raíces, hojas y flores, tenía propiedades medicinales y se utilizaba en la curación tradicional malaya y en las Indias Holandesas. Por ejemplo, se ofrecía una decocción de la raíz para aliviar las enfermedades venéreas, la fiebre y el dolor de ojos. Además, una decocción de las raíces de las plantas de flores rojas y blancas servía como antídoto contra el veneno. El jugo de la flor blanca se administraba a los enfermos de seriawan, una dolencia sintomáticamente similar a la candidiasis, el esprúe o la difteria. Una infusión de las flores se utilizaba como expectorante para la bronquitis. Sus hojas se aplicaban sobre forúnculos y llagas y en forma de cataplasmas para aliviar los dolores de cabeza y las hinchazones.15 Los capullos de las flores, de color blanco, se ingerían para tratar la hipertensión.16
Otros usos
El jugo de los pétalos y las flores del hibisco era utilizado como tinte por los chinos y los indios para oscurecer las cejas y el cabello. Este uso del hibisco pasó a los árabes y portugueses. En Malasia e Indonesia, los pétalos de la flor se utilizaban para producir un tinte negro para lustrar los zapatos18 , de ahí que el hibisco se conozca también como flor de los zapatos19. Las mujeres de las islas del Pacífico llevan flores de hibisco para reflejar su condición de solteras.20
Nombres variados
Nombre malayo: Bunga Raya, Kembang Sepatu, Bebaru, Bunga Pepulut (Malasia), Pucuk (Indonesia).
Gumamela (Filipinas)21
Autor
Naidu Ratnala Thulaja
1. Chin, H. F. (1986). Introduction. En El hibisco: La reina de las flores tropicales. Kuala Lumpur: Tropical Press, pp. 2-3. (Nº de referencia: RCLOS 635.93317 CHI)
2. Wee, Y. C. (2003). Árboles y arbustos tropicales: Una selección para la plantación urbana. Singapur: Sun Tree Publishing, p. 65. (Nº de referencia: RSING 582.16095957 WEE)
3. Chin, H. F. (1986). Introduction. En The hibiscus: La reina de las flores tropicales. Kuala Lumpur: Tropical Press, p. 64. (Nº de referencia: RCLOS 635.93317 CHI)
4. Ewe, P. L. (2016, 15 de agosto). Nuestra flor nacional. Recuperado el 4 de abril de 2018 del sitio web del New Straits Times: https://www.nst.com.my/news/2016/08/168254/our-national-flower
5. Bunga raya es elegida como la flor nacional. (1960, 29 de julio). The Straits Times, p. 1. Extraído de NewspaperSG.
6. Flor nacional: Razón de la elección. (1960, 13 de septiembre). The Straits Times, p. 14. Recuperado de NewspaperSG.
7. Símbolos de poder y tradición. (1989, 18 de septiembre). New Paper, p. 10; Sultan Azlan instalado como Rey. (1989, 18 de septiembre). New Paper, p. 10. Recuperado de NewspaperSG.
8. Estos símbolos reales encierran una gran riqueza de significado. (1966, 11 de abril). The Straits Times, p. 6. Extraído de NewspaperSG.
9. Bunga Raya, el orgullo del ferrocarril. (1957, 1 de agosto). The Straits Times, p. 7; Malaysia’s very own ship on maiden run. (1970, 4 de diciembre). Singapore Herald, p. 6. Extraído de NewspaperSG.
10. Wee, Y. C. (2003). Árboles y arbustos tropicales: Una selección para la plantación urbana. Singapur: Sun Tree Publishing, p. 65. (Nº de referencia: RSING 582.16095957 WEE)
11. Wee, Y. C. (2003). Árboles y arbustos tropicales: Una selección para la plantación urbana. Singapur: Sun Tree Publishing, p. 65. (Nº de referencia: RSING 582.16095957 WEE)
12. Wee, Y. C. (2003). Árboles y arbustos tropicales: Una selección para la plantación urbana. Singapur: Sun Tree Publishing, p. 65. (Nº de referencia: RSING 582.16095957 WEE)
13. Wee, Y. C. (2003). Árboles y arbustos tropicales: Una selección para la plantación urbana. Singapur: Sun Tree Publishing, p. 65. (Nº de referencia: RSING 582.16095957 WEE)
14. Es probable que la bebida de hibisco llegue al mercado el próximo año. (1992, 27 de septiembre). The Straits Times, p. 14. Recuperado de NewspaperSG.
15. Burkill, I. H. (1993). A dictionary of the economic products of the Malay Peninsula. Kuala Lumpur: Ministerio de Agricultura y Cooperativas, p. 1188. (Nº de referencia: RSING 634.909595 BUR)
16. Zakaria, M., & Mohd, M. A. (1994). Traditional Malay medicinal plants. Kuala Lumpur: Fajar Bakti, p. 117. (Nº de referencia: RSING 581.634 MUH)
17. Burkill, I. H. (1993). A dictionary of the economic products of the Malay Peninsula. Kuala Lumpur: Ministerio de Agricultura y Cooperativas, pp. 1188-1189. (Nº de referencia: RSING 634.909595 BUR)
18. Chan, E. (1998). Tropical plants of Malaysia and Singapore. Hong Kong: Periplus Editions, p. 47. (Call no. RSING 581.70913 CHA)
19. Warren, W. (1996). Tropical flowers of Malaysia & Singapore. Hong Kong: Periplus Editions, p. 36. (Nº de referencia: RSING 581.95957 WAR)
20. Wee, Y. C. (2003). Tropical trees and shrubs: Una selección para la plantación urbana. Singapore: Sun Tree Publishing, p. 65. (Nº de referencia: RSING 582.16095957 WEE)
21. Plantas de Filipinas. (2ª ed.). (1996). Quezon City: Foundation for the Advancement of Science Education, Inc, p. 268. (Nº de referencia: RSEA q581.9599 PLA)
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