Egyszer-egyszer felbukkan egy büszke kis közösség, hogy megmutassa a világnak, hogyan kell az utópiát működtetni. A közösség majdnem olyan magasra emelt állal, mint az ideálok, menetel előre, hogy a tökéletesség példaképe legyen. De a legtöbb esetben ez a harmonikus menetelés hamar megbicsaklik. Íme négy “tökéletes” közösség, amely az emberi természetnek köszönhetően zúgott és fröccsent meg.

1. Brook Farm (vagy: Ripley’s Follow Me or Not)

A Brook Farmot, Amerika talán legismertebb utópisztikus közösségét 1841-ben alapította George és Sophia Ripley a Massachusetts állambeli West Roxburyben. A kommunát egy 200 hektáros farmon építették fel négy épülettel, és a radikális társadalmi reform és az önállóság eszméi álltak a középpontban. A közösségi iskola ingyenes tandíjáért és egy évnyi szállásért és ellátásért cserébe a lakóknak 300 napnyi munkát kellett végezniük: vagy földműveléssel, vagy a manufaktúrákban való munkával, vagy házimunkával, vagy a terület karbantartásával, vagy a közösség szabadidős projektjeinek megtervezésével. A közösség 1842-1843-ban virágzott, és számos méltóság és utópista író látogatta meg.

Ripley azonban csatlakozott a népszerűtlen Fourierizmus mozgalomhoz, ami azt jelentette, hogy hamarosan a fiataloknak (“becsületből”) minden piszkos munkát, például az utak javítását, az istállók takarítását és az állatok levágását is el kellett végezniük. Ez sok lakost, különösen a fiatalabbakat, távozásra késztetett. A dolgok onnantól kezdve lejtőre kerültek. A közösséget himlőjárvány, majd tűzvész sújtotta, és végül 1847-ben összeomlott.

2. Fruitlands: Miután meglátogatták a Brook Farmot, és úgy találták, hogy az a saját mércéjükhöz képest már-már túlságosan világi, Bronson Alcott (Louisa May apja) és Charles Lane 1843 júniusában megalapították a Fruitlands Commune-t a Massachusetts állambeli Harvardban.

A brit reformista modell alapján felépített kommuna tagjai ellenezték a tulajdonjogot, politikai anarchisták voltak, hittek a szabad szerelemben és vegetáriánusok voltak. A 11 felnőttből és kisszámú gyermekből álló csoportnak tilos volt húst enni vagy bármilyen állati terméket, például mézet, gyapjút, méhviaszt vagy trágyát használni. Szintén nem használhattak állatokat munkára, és csak olyan terményeket ültettek, amelyek a talajból nőttek ki, hogy ne zavarják a férgeket és más, a talajban élő organizmusokat.

A lakók csoportjában sokan a kétkezi munkát spirituálisan gátlónak tartották, és hamarosan nyilvánvalóvá vált, hogy a kommuna nem tud elég élelmet biztosítani a tagok eltartásához. A szigorú gabona- és gyümölcsdiéta miatt a csoportban sokan alultápláltak és betegek voltak. Tekintettel erre a helyzetre, a tagok közül sokan elmentek, és a közösség 1844 januárjában összeomlott.

3. A shakerek

Hivatalos nevén a Krisztus második megjelenésében hívők egyesült társasága, a shakereket az angliai Manchesterben alapították 1747-ben. A shakerek másként gondolkodó kvékerek csoportjaként, Ann Lee anya karizmatikus vezetése alatt 1774-ben érkeztek Amerikába.

A kor legtöbb reformmozgalmához hasonlóan a shakerek is mezőgazdasági alapokon álltak, és hittek minden tulajdon közös tulajdonában és a bűnök megvallásában. A legtöbb más csoporttól eltérően a shakerek a cölibátust, vagyis a nemzés hiányát gyakorolták. A tagság megtérőkön vagy gyermekek örökbefogadásán keresztül jött létre. A shaker családok “testvérekből” és “nővérekből” álltak, akik nemek szerint elkülönített, akár 100 fős közösségi házakban éltek. A kötelező vasárnapi közösségi összejövetelek alkalmával nem volt ritka, hogy a tagok spontán táncba törtek, így kapták a shaker címkét.

Pacifistaként felmentést kaptak a katonai szolgálat alól, és ők lettek az Egyesült Államok első lelkiismereti tiltakozói a polgárháború idején. Jelenleg azonban nem nagyon van Shaking. Mivel a fiatalabb tagok elhagyták a közösséget, a megtértek nem jöttek, az idősebbek pedig kihaltak, sok közösség kénytelen volt bezárni. Az eredeti 19 közösség közül a legtöbb az 1900-as évek elejére bezárt.

4. Pullman kapitalista utópiája

A Chicagótól 15 mérföldre délre fekvő Pullman városát az 1880-as években George Pullman (a luxus vasúti kocsikról híres) alapította utópikus közösségként, amely azon az elképzelésen alapult, hogy a kapitalizmus a legjobb módja az anyagi és szellemi szükségletek kielégítésének. Pullman hitvallása szerint a közösség azért épült, hogy Pullman alkalmazottainak olyan helyet biztosítson, ahol megfelelő erkölcsi értékeket gyakorolhatnak, és ahol minden lakónak Pullman irányítása és vezetése alatt a kapitalizmus szigorú elveihez kellett tartania magát. A közösséget for-profit alapon működtették – a városnak évente 7 százalékos nyereséget kellett hoznia. Ez úgy történt, hogy az alkalmazottaknak két fizetési csekket adtak, egyet a bérleti díjra, amelyet automatikusan visszaadtak Pullmannak, egyet pedig minden másra. Érdekes módon az utópisztikus közösségben nagyon merev társadalmi osztályhatárok voltak, a vezetőség és a szakmunkások impozáns házakban, a szakképzetlen munkások pedig bérházakban laktak. A kísérlet tovább tartott, mint sok más település, de végül kudarcot vallott. Pullman egyre több bérleti díjat kezdett követelni a vállalat veszteségeinek ellensúlyozására, miközben a dolgozó lakosok körében nőtt a szakszervezeti hangulat.

Ez a cikk eredetileg a Mental Floss Forbidden Knowledge című könyvében jelent meg.