Co jakiś czas, dumna mała społeczność wykiełkuje tylko po to, aby dać światu znać, jak Utopia powinna być prowadzona. Z podbródkami podniesionymi prawie tak wysoko jak ideały, społeczność maszeruje naprzód, aby być przykładem doskonałości. Ale w większości przypadków, cały ten harmonijny marsz dość szybko się kończy. Oto cztery “doskonałe” społeczności, które rozsypały się i sputtered dzięki ludzkiej naturze.
1. Brook Farm (lub, Ripley’s Follow Me or Not)
Prawdopodobnie najbardziej znana utopijna społeczność w Ameryce, Brook Farm została założona w 1841 roku w West Roxbury, Massachusetts, przez George’a i Sophię Ripley. Gmina została zbudowana na 200-akrowej farmie z czterema budynkami i skupiała się na ideałach radykalnej reformy społecznej i samowystarczalności. W zamian za darmową naukę w szkole gminnej oraz roczne zakwaterowanie i wyżywienie, mieszkańcy musieli przepracować 300 dni, uprawiając rolę, pracując w warsztatach produkcyjnych, wykonując prace domowe, utrzymując teren lub planując projekty rekreacyjne. Społeczność prosperowała w latach 1842-1843 i była odwiedzana przez licznych dygnitarzy i pisarzy utopijnych.
Jednakże Ripley przyłączył się do niepopularnego ruchu fourierowskiego, co oznaczało, że wkrótce młodzi ludzie (z “poczucia honoru”) musieli wykonywać wszystkie brudne prace, takie jak naprawa dróg, czyszczenie stajni i ubój zwierząt. To spowodowało, że wielu mieszkańców, zwłaszcza tych młodszych, opuściło miasto. Od tego momentu wszystko zaczęło się psuć. Społeczność została dotknięta epidemią ospy, po której nastąpił pożar i ostatecznie upadła w 1847 r.
2. Fruitlands: A Utopian Community (for Six Months Anyway)
Po odwiedzeniu Brook Farm i znalezieniu go prawie zbyt światowy jak na ich standardy, Bronson Alcott (ojciec Louisy May) i Charles Lane założył Fruitlands Commune w czerwcu 1843 roku, w Harvard, Massachusetts.
Struktura wokół brytyjskiego modelu reformatorskiego, członkowie komuny byli przeciwko własności, byli politycznymi anarchistami, wierzyli w wolną miłość i byli wegetarianami. Grupa 11 dorosłych i niewielkiej liczby dzieci miała zakaz jedzenia mięsa i używania jakichkolwiek produktów pochodzenia zwierzęcego, takich jak miód, wełna, wosk pszczeli czy obornik. Nie wolno im było również używać zwierząt do pracy i tylko zasadził produkt, który wyrósł z ziemi, tak aby nie zakłócać robaki i inne organizmy żyjące w glebie.
Wiele w grupie mieszkańców widział pracy fizycznej jako duchowo hamujące i szybko stało się jasne, że gmina nie może zapewnić wystarczającej ilości żywności, aby utrzymać swoich członków. Surowa dieta złożona z ziaren i owoców sprawiła, że wielu członków grupy było niedożywionych i chorych. W tej sytuacji wielu członków odeszło, a wspólnota rozpadła się w styczniu 1844 r.
3. Shakersi
Oficjalnie znani jako Zjednoczone Stowarzyszenie Wierzących w Drugie Przyjście Chrystusa, Shakersi zostali założeni w Manchesterze, w Anglii, w 1747 roku. Jako grupa dysydenckich kwakrów pod charyzmatycznym przywództwem Matki Ann Lee, Shakersi przybyli do Ameryki w 1774 roku.
Jak większość ruchów reformatorskich tamtych czasów, Shakersi byli rolnikami i wierzyli we wspólną własność wszystkich dóbr i wyznanie grzechów. W przeciwieństwie do większości innych grup, Shakersi praktykowali celibat, czyli brak prokreacji. Członkami zostawali ludzie nawróceni lub adoptujący dzieci. Rodziny Shakerów składały się z “braci” i “sióstr”, którzy mieszkali w posegregowanych według płci wspólnych domach liczących do 100 osób. Podczas wymaganych niedzielnych spotkań wspólnoty nie było rzadkością dla członków, aby zerwać się do spontanicznego tańca, dając im w ten sposób etykietę Shaker.
Jako pacyfiści byli zwolnieni ze służby wojskowej i stali się pierwszymi sumiennymi przeciwnikami Stanów Zjednoczonych podczas wojny secesyjnej. Obecnie jednak nie dzieje się zbyt wiele z Trzęsienia. Ponieważ młodsi członkowie opuścili wspólnotę, konwertyci przestali przybywać, a starsi wymarli, wiele wspólnot zostało zmuszonych do zamknięcia. Z początkowych 19 wspólnot, większość została zamknięta na początku lat 1900.
4. Kapitalistyczna Utopia Pullmana
Położone 15 mil na południe od Chicago, miasto Pullman zostało założone w latach 1880-tych przez George’a Pullmana (znanego z luksusowych samochodów kolejowych) jako utopijna społeczność oparta na przekonaniu, że kapitalizm jest najlepszym sposobem na zaspokojenie wszystkich materialnych i duchowych potrzeb. Zgodnie z credo Pullmana, społeczność została zbudowana, aby zapewnić pracownikom Pullmana miejsce, w którym mogliby praktykować właściwe wartości moralne, a każdy mieszkaniec musiał przestrzegać surowych zasad kapitalizmu pod kierownictwem i przewodnictwem Pullmana. Społeczność była zarządzana na zasadzie for-profit – miasto musiało przynosić zysk w wysokości 7 procent rocznie. W tym celu pracownicy otrzymywali dwie wypłaty – jedną na czynsz, który był automatycznie zwracany Pullmanowi, a drugą na wszystko inne. Co ciekawe, utopijna społeczność miała bardzo sztywne bariery klasowe – zarząd i wykwalifikowani robotnicy mieszkali w okazałych domach, a niewykwalifikowani robotnicy w kamienicach. Eksperyment trwał dłużej niż wiele innych osad, ale ostatecznie zakończył się niepowodzeniem. Pullman zaczął żądać coraz wyższego czynszu, aby zrównoważyć straty firmy, podczas gdy nastroje związkowe rosły wśród pracowników-mieszkańców.
Ten artykuł pierwotnie ukazał się w książce Mental Floss Forbidden Knowledge.