Akik ismerik a Mit mond minden test, vagy a korábbi Psychology Today bejegyzéseimet, tudják, hogy amikor stresszben vagyunk, az agyunk megkövetel bizonyos mennyiségű kéz-test érintést (kézrátétel, homlokdörzsölés, halántékmasszázs, ajakérintés stb.). Ezek a cumizások az egyén megnyugtatására szolgálnak, amikor negatív limbikus arousal van. A cumik egész nap velünk vannak, és akkor fokozódnak vagy felerősödnek, amikor nagyon stresszesek vagyunk. Amikor azonban a körülmények nemcsak stresszesek, hanem fenyegetnek bennünket, az agy bizonyos, a nyakat érintő viselkedéseket sürget, amelyek védő, pacifizáló és, mint majd olvasni fogják, teljesen egyedülállóak.

A nyaki viselkedések jelentőségét életem korai szakaszában figyeltem meg először. Leginkább akkor, amikor a nagymamámat majdnem elütötte egy autó Miami Beachen. Abban a pillanatban azonnal eltakarta a nyakát a kezével. Meglepett, hogy a keze a nyakához ment, és nem az autó felé. Később aznap este, amikor elmesélte anyámnak, mi történt, ismét védelmezően eltakarta a nyakát. Ez volt az a viselkedés, amelyet újra és újra láttam másoknál.

Az egyetemen ugyanezt a viselkedést láttam anatómiaórán, amikor kizsigerelt állatokat vizsgáltunk. Férfiak és nők egyaránt eltakarták a nyakukat, amikor először néztek le a bűzös állatokra. De azt is észrevettem, hogy a férfiak és a nők másképp csinálták. A férfiak hajlamosak voltak erőteljesebben megfogni a nyakukat, vagy akár meg is masszírozták a nyakukat. A nők ezzel szemben sokkal finomabban csinálták, az ujjaikkal egy nagyon speciális területet, a nyak gödröcskéjét, közvetlenül a nyak elején, ahol a nyak a mellkas felső részével találkozik, pontosabban a szegycsont feletti bevágást.

Tudatában annak, hogy amikor az emberek bizonytalanok, nyugtalanok, ijedtek, aggódnak, aggódnak vagy idegesek, eltakarják vagy megérintik a nyakukat, soha nem értékeltem ennek a nagyon sokatmondó viselkedésnek a potenciális hasznát egészen addig, amíg különleges ügynökként nem kerültem az FBI-hoz.

1979-ben, amikor az arizonai Yumában dolgoztam, a társammal elmentünk beszélni egy körözött szökevény anyjával, akit “fegyveresnek és veszélyesnek” tartottak. Amikor bekopogtattunk hozzá, feszültnek tűnt, de azért beengedett minket. Számos kérdést tettem fel neki a fiáról – tudta, hogy körözik -, és ő mindegyikre habozás nélkül válaszolt.

Amikor azonban a beszélgetés során először megkérdeztem: “A fia a házban van?”, a kezét a szegycsont feletti bemélyedéséhez (nyakgödör) tette, és azt mondta: “Nem, nincs”. Megjegyeztem a viselkedését, és más kérdésekkel folytattuk a fia ismerőseiről. Néhány perc múlva megkérdeztem: “Lehetséges, hogy amíg ön dolgozott, a fia besurrant a házba?”. Ismét a nyakgödréhez emelte a kezét, és azt válaszolta: “Nem, azt tudnám”. Ekkor már meg voltam győződve arról, hogy a fia a házban van, vagy nemrég járt a házban.

Azért, hogy teljesen megbizonyosodjak arról, hogy a feltételezésem helyes, még egy darabig beszélgettünk vele. Amikor távozni készültünk, még egyszer utoljára érdeklődtem: “Csak hogy véglegesíthessem a jelentésemet, biztos benne, hogy nincs a házban, most éppen?” Harmadszorra is a nyakához kapott a keze, miközben megerősítette korábbi válaszait, miszerint nincs otthon. Mivel viselkedése alapján biztos voltam benne, hogy a konkrét kérdésem miatt fenyegetve érzi magát, engedélyt kértem, hogy átkutathassam a házat. Az biztos, hogy a fia egy szekrényben rejtőzött néhány takaró és plüssállat alatt – óvatlanul egy fegyveren ülve.

A teste őszintébben beszélt hozzám, mint a szavai. A “fiam” és a “ház” szavak együttesen fenyegetést jelentettek számára, és ugyanúgy megérintette a nyakát, ahogy nagyanyám tette 14 évvel korábban, amikor egy autóval fenyegették. Ez a korai lecke megtanított arra, hogy figyeljek a nyakára, mert kevesen teszik ezt. Az elmúlt 35 év során, miközben az emberi viselkedést tanulmányoztam, további bizonyítékokat halmoztam fel a nyak jelentőségéről érzelmeink közlésében, amelyeket megosztok önökkel.

A nyak érintése és/vagy simogatása az egyik legjelentősebb és leggyakoribb megnyugtató viselkedés, amellyel a stresszre reagálunk. Vannak, akik a tarkójukat dörzsölik vagy masszírozzák az ujjaikkal; mások a nyakuk oldalát vagy közvetlenül az áll alatt, az ádámcsutka felett simogatják, megrángatva a nyak húsos területét. Ez a terület gazdag idegvégződésekben, amelyek simogatása csökkenti a vérnyomást, csökkenti a szívverést, és megnyugtatja az egyént.

A férfiak jellemzően erőteljesebbek a pacifizáló viselkedésben, kezükkel a nyak elülső részét (az áll alatt) fogják meg vagy csészézik, ezáltal stimulálják a nyak idegeit (konkrétan a vagus idegeket vagy a nyaki verőeret), ami viszont lelassítja a szívverést és nyugtató hatású. Néha a férfiak az ujjaikkal megsimogatják a nyak oldalát vagy hátulját, vagy megigazítják a nyakkendőcsomójukat vagy az inggallérjukat, hogy megnyugtassák a stresszt. Gondoljunk Rodney Dangerfieldre, aki nem kap tiszteletet.

A nők másképp nyugtatnak. Például amikor a nők a nyakukkal pacifikálnak, néha megérintenek, kicsavarnak vagy más módon manipulálnak egy nyakláncot, ha viselnek ilyet. Mint korábban említettük, a nők másik fő módja a nyak pacifikálásának az, hogy kezükkel eltakarják a szegycsont feletti bevágást, vagy enyhén megérintik a nyak oldalát. A nők akkor érintik a kezüket a nyakuknak ehhez a részéhez és/vagy takarják el, amikor stresszesnek, bizonytalannak, fenyegetettnek, félelmesnek, kellemetlennek vagy szorongónak érzik magukat. Érdekes módon, amikor egy nő terhes, megfigyeltem, hogy a keze kezdetben a nyaka felé mozdul, de az utolsó pillanatban a hasa felé terelődik, mintha a magzatot akarná eltakarni.”

Az udvarlási vagy randevúzási viselkedésben kezdetben sok nyakérintést láthatunk, amikor a párok megismerik egymást. Ha a nő elkezd játszani a nyakláncával, valószínűleg kissé ideges vagy félénk. A férfi ugyanezt teheti a nyakának érintésével vagy a gallérja megigazításával. Ahogy ezek az egyének egyre kényelmesebben érzik magukat egymás közelében, több fejbillentést és ezáltal a nyak nagyobb mértékű kitettségét fogod látni. Sőt, előfordulhat, hogy mindketten megbabonázva ülnek és egymás szemébe néznek, a fejüket lehajtva, a nyakukat szabadon hagyva. Abban a pillanatban azonban, amint kellemetlenséget éreznek, a nyakak kiegyenesednek, és több lesz a nyak érintése.”

Nem csak akkor érintjük meg a nyakunkat vagy masszírozzuk meg a nyakunkat, ha “probléma” van, hanem más érdekes viselkedésformákat is végzünk, amelyek a kellemetlenségünket vagy bizonytalanságunkat kommunikálják. A férfiak a nyakuknál szellőztetik az ingüket, vagy néha a gallérjuk végét meghúzva. A nők úgy szellőztetnek, hogy a tarkójukat simogatják, felemelik a hajukat. Mindkét esetben ugyanazt jelenti. Nyilvánvaló, hogy ezeket a viselkedésformákat egy forró napon láthatjuk, de ha valaki valami stresszel küzd, vagy olyan kérdést tesznek fel neki, ami zavarja, akkor ezt a viselkedést reakcióként láthatjuk.

A nyak eltűnését akkor is láthatjuk, ha valakinek nincs önbizalma, vagy ha valami nyugtalanítja. Ezt szoktam látni interjúk alkalmával, amikor a vállak a fülek felé emelkednek, amitől a nyak látszólag “eltűnik”. Ez nagyon jól jelzi a szorongást, a szorongást, az önbizalomhiányt vagy az aggodalmat. Gyakran látni ezt megtévesztő embereknél – a vállak megemelkednek és a fül felé tartanak, miközben a hazugságot mondják, így a nyak rövidebbnek tűnik.

A nyakat is hozzáadhatjuk tehát azokhoz a dolgokhoz, amelyekre összpontosítva megtudhatjuk, hogy mások mit gondolnak vagy éreznek.

További információkért lásd ezeket a további Psychology Today blogbejegyzéseket. Az átfogó és ingyenes bibliográfiát a www.jnforensics.com címen igényelheti.