Duke, marquess, earl, viscount, baron – melyik a legmagasabb rangú, honnan származnak a címek, és kik a mai peerek ősei?
Az angol nemességben a legrégebbi cím az angolszász időkből származó earl. Az ealdormenek, a későbbi earlök a király által kinevezett tartományi kormányzók voltak – fontos és befolyásos emberek, akik saját régiójukat felügyelték, és a tartományi bíróságokon ítélkeztek. A király nevében adót szedtek be, és cserébe “harmadik pennyt” kaptak, a beszedett pénz egyharmadát. Háború idején ők vezették a király seregeit.
A hatalmi harcok és az intrikák azonban gyakoriak voltak, és ezek a grófok egyszerre jelentettek támogatást és fenyegetést az uralkodó számára. Godwin, Wessex grófja (ez a terület akkoriban nagyjából Anglia legdélebbi harmadát foglalta magában) az ország egyik legdominánsabb alakja volt. A Cnut király 1035-ben bekövetkezett halálát követő hatalmi harc során Godwin volt az, aki segített eldönteni a végeredményt azzal, hogy elfogta vagy elárulta Alfred Æthelinget, amikor az igényt tartott a trónra. Alfréd herceg nem sokkal később Elyben halt meg. Később Godwin fia, aki Wessex grófjaként követte őt, II. Harold király lett.
Miután I. Vilmos, “a Hódító” király elfoglalta a trónt, megpróbálta Angliát a néhány nagy grófság hagyományos angolszász rendszerével irányítani, de ez működésképtelennek bizonyult. Kisebb területek új grófjait hozták létre, például Herefordshire, Shropshire és Cheshire grófjait; hatalmukat szándékosan korlátozták a Csatorna túlpartján élő normann grófokéhoz hasonlóan. Hamarosan a shires “megyék” néven váltak ismertté, és a grófok már nem hoztak bírósági döntéseket.
I. Vilmos sikeresebb volt a feudális rendszer előmozdításában Angliában, és az ő uralma kemény volt. E rendszerben, amely kimondta, hogy minden föld a király tulajdona, a “báró” rangot hirdette meg, hogy megjelölje azokat az embereket, akik személyes hűséget fogadtak neki. Földparcellákat adott nekik “in chief of the king”, azaz a király mint közvetlen felettesük mellett, cserébe az éves katonai szolgálat teljesítéséért és a királyi tanácson való részvételért.
Először ezek a nemesek mind a bárói címet viselték, ami az egyetlen pont, amely az ősi báróság minden tagját egyenrangúként vagy egyenrangúként egyesíti. A nagyobb bárók azonban hamarosan felparcellázták földjeik és birtokaik egy részét híveik között, hűségesküért és katonai szolgálatért cserébe.
A 12. század közepére kialakult az a gyakorlat, hogy minden nagyobb bárónak személyes idézést küldtek, amelyben követelték a részvételét a királyi tanácson, amelyből a parlament, majd később a Lordok Háza alakult ki. Az 1215-ös Magna Carta kimondta, hogy az egyes megyék kisebb bárói a seriffen keresztül csoportosan kapnak egyetlen idézést, és képviselőket választanak, akik az adott csoport nevében részt vesznek az ülésen. Ezekből a képviselőkből alakultak ki a Shire lovagjai, akik maguk is az alsóház elődjét alkották. Így megjelent egy határozott megkülönböztetés, amelynek végül az lett a következménye, hogy csak a nagyobb bárókra korlátozták a nemesi kiváltságokat és kötelességeket.
1337-ben III. Edward létrehozta az első angol hercegséget, amikor legidősebb fiát, Edwardot Cornwall hercegévé nevezte ki. A fekete harci páncélja miatt népszerű “Fekete Herceg” néven ismert herceg egy évvel apja előtt halt meg, így ő lett az első angol herceg, aki nem lett király.
Még további hercegségeket hoztak létre, főként III. Edward király Plantagenet leszármazottai számára. A 15. század végére 32 hercegséget hoztak létre, amelyek közül csak három maradt fenn: Cornwall, Lancaster és Norfolk. Ezek közül az első kettő egyben hercegség is: a cornwalli hercegséget címként és jövedelemforrásként az uralkodó legidősebb fia számára tartják fenn, a lancasteri hercegséget pedig ma már az uralkodó birtokolja a Privy Purse finanszírozására.
III. Edward nyomán II. Richárd király, a fekete herceg fia 1385-ben bevezette a márki rangot, a német “markgróf” változatát. A márki rangok közül ma talán a legismertebb Lord Bath, akinek családi székhelye a Wiltshire-i Longleatben található. Eközben a viscount címet, amely eredetileg egy megye seriffje és így egy gróf vagy earl helyettese volt, először 1440-ben használták peer-ként.
A korona minden erőfeszítése ellenére, hogy megakadályozza, hogy bármelyik alattvaló túlhatalmassá váljon, több nagy földbirtokos család egyre nagyobb jelentőségre tett szert. Kastélyaik uralták a helyi környezetet, és birtokukból tulajdonképpen magánhadsereget tudtak felállítani.
A Percy család építette Alnwick kastélyát (a mai Roxfort hírnevét), a Cliffordok Skipton kastélyát, a Beauchamps Warwick kastélyát, a Fitzalans Arundel kastélyát, a Berkeleyek Berkeley kastélyát és a Vernonok Haddon Hallját, amelyek mind ma is állnak és e középkori mágnások hatalmáról tanúskodnak. A Lancaster és a York-ház közötti véres viszály, a Rózsák háborúja néven ismert háború azonban számos nemesi család számára végzetesnek bizonyult. Minden egyes csata után a vesztes oldalon harcoló nemeseket és örököseiket átfogóan lemészárolták.
A Tudor-korszak jobbnak bizonyult az angol nemesség számára. A szabad földek és a közbirtokosságok földesurak általi bekerítése miatt sok egyszerű munkást dobtak el a növénytermesztő földekről, hogy a sokkal jövedelmezőbb juhtenyésztésre fordítsák azokat. Az olyan családok, mint a northamptonshire-i Althorpból származó Spencerek, akiket 1603-ban Spencer bárókká neveztek ki, profitáltak ebből, és a család gazdagságra és hírnévre tett szert. Mai leszármazottaik közül a néhai Diana hercegnő volt a leghíresebb.
A kolostorok feloszlatása révén VIII. Henrik hatalmas vagyonokat tulajdonított el, amelyeket ő és utóda, VI. Edward arra használhattak, hogy megjutalmazzák kedvenceiket, a Tudor-udvar “új embereit”. Sir John Russell például 1539-ben báró Russell lett: 1540 és 1552 között jelentős összegeket kapott a koronától a korábban Tavistock, Woburn, St Albans és Thorney apátságokhoz tartozó ingatlanokra, valamint egy bizonyos Long Acre-i (Middlesex) kolostorra. 1550-ben Bedford grófjává kreálták, leszármazottai pedig 1694-ben Bedford hercegei lettek; ma is a bedfordshire-i Woburn apátságban élnek.
A szerzetesi vagyon újraelosztásából más “udvari” családok is hasonlóan jól jártak. A Percy-k déli otthont építhettek maguknak a London melletti Syon apátságban, és a Cecil család, I. Erzsébet királynő tanácsadójának, Lord Burghley-nek a leszármazottai, két ágra szakadtak: az Earls of Exeter, később Exeter márkái a Lincolnshire-i Stamford közelében lévő Burghley House-ban éltek, a Earls of Salisbury, később Salisbury márkái pedig a Londontól északra fekvő Hatfield House nevű csodát hozták létre.
Skócia és Írország is rendelkezett saját peerage-ekkel, amelyek teljesen elkülönültek az angliai peerage-ektől és egymástól. Ahogy az angol peerage az angolszász ealdormenekből fejlődött ki, úgy a skót peerage a “mormaers” vagy regionális főnökökből.
Az első skót hercegség, Rothesay 1398-ban jött létre, és mindig is az uralkodó legidősebb fia birtokolta. Az 1707-es Act of Union után nem történt további kreáció a skót peerage-ben. 1707 és 1963 között a skót peerek 16 reprezentatív peert választottak, akik a Westminsterben lévő Lordok Házában ültek egy parlamentben. Az 1963-as Peerage Act értelmében minden skót peer jogon kapott helyet a Lordok Házában.
A Nagy-Britanniával való 1801-es unió előtt és után is gyakran használták az ír peerage-eket olyan címek létrehozására, amelyek nem biztosítottak helyet az angol Lordok Házában, és így lehetővé tették, hogy az adományozott (például az indiai Clive) az alsóházban üljön. Ennek következtében sok ír nemesnek alig vagy egyáltalán nem volt kapcsolata Írországgal, sőt néhány ír nemesi cím neve nagy-britanniai helyekre utal (például a Mexborough és Ranfurly grófságok).
A jelenlegi királynő 1953-as koronázása volt az utolsó alkalom, amikor a parlament éves állami megnyitóján kívül a nemesek tömegesen összegyűltek. Az embereket azonban egyre jobban nyugtalanította a peerek automatikus joga, hogy a felsőházban üljenek. Az 1958. évi The Life Peerages Act (Az élethossziglani peerages törvény) hozta létre az élethossziglani peereket, akiket a kormány nem örökletes alapon, hanem élethossziglan nevezett ki (és nem öröklődtek tovább a gyermekeikre). Azt remélték, hogy az élethossziglani tagok valamilyen különleges szakértelemmel rendelkeznek, amely értékes lehet a Ház számára, és a királynő a miniszterelnök ajánlására hivatalosan is kinevezi őket.
A változás folyamata az 1999-es House of Lords Act-tel folytatódott, amely megszüntette minden örökös tagnak azt az évszázados automatikus jogát, hogy a Lordok Házában üljön. Ehelyett a megmaradt örökös tagok 90-et választanak maguk közül, hogy életük végéig a Lordok Házában üljenek. A törvény Norfolk hercegének, mint örökös marsallgrófnak és Cholmondeley márkinőjének, mint örökös nagykamaráslordnak is helyet biztosított a Házban.
A nemesek rangsorát (csökkenő sorrendben herceg, márki, gróf, viscount és báró) a Tudor-kor óta rögzítették – és nincs egyszerű magyarázat arra, hogy miért éppen így rangsorolják őket, azon kívül, hogy a hierarchia évszázadok alatt alakult ki.
A főnemesek gyermekei számára engedélyezett udvariassági címek kissé zavarosak: a hercegek és márkik fiatalabb fiai a keresztnevük elé a “Lord”-ot, a hercegek, márkik és grófok lányai a “Lady”-t, a grófok fiai és a viscountok vagy bárók bármely gyermeke pedig a “Hon.”-t írhatják. (a “The Honourable” rövidítése).
Az, hogy a nemesek még mindig fontos szerepet játszanak-e a 21. századi Nagy-Britanniában, vitatható. Bizonyára az élethossziglani nemesi cím sokak számára méltó lezárása a közszolgálatban töltött életnek, de a Lordok Háza tekintetében a többnyire megszüntetett örökletes rendszer egyik előnye, hogy biztosította a kor és a tapasztalat elterjedtségét. Egy dolog azonban biztos, a fiatal királyi méltóságok (bár ők nem a Lordok Házában ülnek) csak egyre népszerűbbek, biztosítva a brit nemesség újabb generációit, és örvendeztetve a rajongókat szerte a világon.
|
Tények a londoni metróról |
Kattintson ide a feliratkozáshoz! |
Klikk ide!