Európában is lehet pálmát termeszteni? Gyakran ez a legelső reakció, amit kapok. Mindenki ismeri a “kókuszdiófát”, de mit tudunk valójában a pálmákról? Világszerte mintegy 4000 pálmafaj létezik, amelyek mindegyike a Palmae vagy Arecaceae családba tartozik (mindkét elnevezés használatos). A pálmafák többsége trópusi vagy szubtrópusi éghajlaton őshonos, de vannak szívós fajok is. Íme egy bevezető a pálmák világába.

A pálmafa fa?

A pálma “fa” elnevezés arra utal, hogy ez a növény közeli rokonságban áll a jól ismert és általánosan elterjedt lombhullató fákkal. De vajon a pálma valójában fa? Ahhoz, hogy erre a kérdésre választ tudjunk adni, mélyebben el kell mélyednünk a botanikai háttérben.

A növények világában a növényeket két nagy csoportra osztják; virágos növényekre (angiospermae) és gymnospermákra (gymnospermae).

A virágos növények

(Angiospermae)
Ebben a csoportban találjuk mindazokat a növényeket, amelyek egy burkon belül magot termelnek, vagyis a termő növényeket. Ezen a csoporton belül megkülönböztetünk kétlaki és egylaki növényeket. Ez utóbbi csoportról bővebben később.

A gymnospermák

(Gymnospermae)
A virágos növényekhez hasonlóan a gymnospermák is termelnek magokat, de ezek nem zártak. Ebben a csoportban találjuk a tűlevelűeket, a fenyőket, a cikádokat,…

A monocoták

A növények nagy csoportja. Az egyszikűek vagy egyszikűek közé tartozik számos olyan növény, amelynek magvai gazdasági szempontból jelentősek, például a főbb gabonafélék (rizs, búza, kukorica stb.), de a takarmányfüvek, a cukornád és a bambuszok, a pálmák, a banán, a gyömbérfélék és rokonaik, a kurkuma és a kardamom (Zingiberaceae), a spárga, valamint a hagyma- és fokhagymafélék családja is. Sok egyszikű növénynél a tápláléktartalék az endospermiumban tárolódik. A mag belsejében csak egy sziklevél (embrionális levél) található, innen a “monokotyledon” elnevezés. Csírázáskor először egyfajta védőhüvely, a koleoptilis, emelkedik ki a talaj fölé, amely a fejlődő hajtást védi.

A pálmafák és a lombos fák összehasonlítása

Ha a pálmákat a lombos fákkal hasonlítjuk össze, a következő főbb különbségeket látjuk. (Az összehasonlítás csak általánosításokra vonatkozik, ezek a különbségek a gyakorlatban nem mindig fordulnak elő.)

Pálmák (egyszikűek)
– hosszú, keskeny levél, csíkos (párhuzamos) levélkeringés
– adventív gyökerek (a hajtásból származó gyökerek korai fejlődése, hogy kompenzálják a gyökerek kambium hiánya miatt korlátozott képességét a megfelelő növekedésre)
– az érkötegek szétszórtan helyezkednek el, hiányzik az oldalmerisztéma (kambium)
– nincs másodlagos növekedés

Lombhullató fák (kétszikűek)
– széles levelű, szeldelt levélfonák
– másodlagos növekedés a (és így erősen fejlett) gyökérrendszerben
– az érkötegek gyűrűben helyezkednek el, oldalmerisztéma (kambium)
– másodlagos növekedés

Az első kérdésünkre tehát választ kaptunk, a pálma valójában nem fa. Az egyik legjellemzőbb különbség a másodlagos növekedés hiánya. A pálmafák egy rendhagyó elsődleges növekedési formát hasznosítanak, amelyet telepes növekedésnek nevezünk. A tengely primer megvastagodáson megy keresztül, amely internodiumról internodiumra halad, ami a bazális primer tengely jellegzetes, fordított kúp alakját eredményezi.

Pálmafák anatómiája

Gyökerek

Amint már említettük, a pálma gyökerei nem rendelkeznek másodlagos növekedéssel. Minden gyökér közvetlenül a törzsalapból fejlődik egy gyökérkezdeményezési zónán, amely lehet föld feletti és föld alatti. Ezek a gyökerek főként egyenesen lefelé mennek a talajvíz után kutatva, és nem agresszívek vagy pusztítóak. Egyetlen növény sem létezhet víz nélkül. A nagyon száraz területeken lévő pálmafák ezért talajvíz jelenlétére utalnak, vagy pedig az emberek ültették őket, és rendszeresen öntözik őket. Ezenkívül az idősebb pálmafák, amelyek már kialakítottak némi magasságot, léggyökereket képeznek közvetlenül a föld felett, a törzsalapon, ami miatt a pálma kissé vastagabbá válhat, vagy terjedelmes benyomást kelthet. Ezeknek a gyökereknek fontos funkciója a talajban való lehorgonyzás a pálma súlyának megtartása érdekében.

Phoenix roebelenii törzs

Törzs (vagy szár)

A pálmák, mint minden egyszikű, nem képesek a törzs szélességének növelésére (másodlagos növekedés) a nem egyszikű fás növényeknél megtalálható érkambium révén. Ez magyarázza a törzs hengeres (szinte állandó átmérőjű) alakját, amely a pálmáknál gyakran megfigyelhető, ellentétben a keményfákkal. Azonban sok pálmának, mint néhány más egyszikűnek, van másodlagos növekedése, bár mivel ez nem egyetlen érkambiumból ered, amely befelé xilemet és kifelé floémet termel, ezért gyakran “rendellenes másodlagos növekedésnek” nevezik. A törzset valójában csak az egymásra szorosan egymásra rakott, kiszáradt, öreg, kiszáradt levélnyél alapjai alkotják, és nincs kérge, mint a keményfáknak. Mielőtt egy fiatal pálma megnőne, előbb el kell érnie egy bizonyos törzsátmérőt. Ezért egy fiatal pálma sokkal lassabban nő, mint egy idősebb. Egyes fajok törzsét rostos szálak borítják a levélnyél alapjai között. E fajok némelyike a törzs idősebb részein elveszítheti ezeket a szálakat; mint például a Főnix.

Lombozat

A pálmák egyszerre mindig egy új levelet vagy “fürtöt” fejlesztenek. Amikor a hajtás még nem bontakozik ki, akkor “lándzsának” nevezzük. Csak akkor bontakozik ki teljesen, amikor a hajtás teljesen kialakult, és azonnal eléri a végleges méretét. Mint korábban említettük, a pálmafának a csírázás után azonnal nem alakulnak ki a fajspecifikus levelei. Az első levelek sokkal inkább a fűfélék leveleivel közösek. Ebben a szakaszban sok pálmafaj hasonlít egymásra, és nehezebb őket biztosan felismerni.

Négyféle levélformát különböztethetünk meg;

balról jobbra: tenyeres (vagy legyező alakú), taréjos (vagy toll alakú), kétszárnyú (vagy kétszer taréjos), egész

Virágzat Trachycarpus fortunei fotó: www.knoch1.de

A levelek vagy gyakran fényesek vagy viaszréteggel borítottak és bordázottak. Ez a kiszáradástól való megóvás érdekében. A levélnyél gyakran tüskékkel borított.

Virágzat

A fiatal pálmák nem virágoznak. Ez csak egy bizonyos korban következik be. A pontos időtartam fajonként eltérő, és néhány évtől akár 50 évig is terjedhet. A legtöbb pálma évente virágzik. A pálmák beporzása a szél útján történik, ezért nem képződnek színes virágok a rovarok vonzására. A nem feltűnő, rövid, élő virágok közvetlenül a korona alatt, belsejében vagy a koronából széles körben elterülő virágzaton képződnek. A virágok a fajtól és néha még az évszaktól függően lehetnek egy- vagy kétlakiak!

A sikeres megtermékenyülés után a pálmák úgynevezett csonthéjas gyümölcsöt vagy drupét képeznek. E magvak terjedése fajonként eltérő; a jól ismert kókuszdió jól úszik a vízen, hogy a tengeren keresztül terjedjen. Más fajok a fogyasztás útján terjednek; gondoljunk csak például a datolyapálma datolyáira.

A pálmafák felhasználása

A pálmát az ember közel 5000 éve termeszti. Ez a Közel-Keleten kezdődött a datolyapálmával (Phoenix dactylifera), de hamarosan más régiókban is elterjedt más pálmafajokkal. Ezen kívül fogyasztásra olyan gyümölcsöket ismerünk, mint az awarra, a kókuszdió, a moriche, a pálma barack és a salak. A pálmaolajat széles körben használják ételkészítésre, szappanok készítésére és üzemanyagként. A Calamus Rotang rattanból pedig fonottárut készítenek. A kókuszszőnyegek kókuszrostokból készülnek. A hindu kultúrában a pálmalevélcsíkokat papírként használták. Ez azonban a trópusi éghajlaton nagyon romlandó, így a ráírt kéziratok többsége elveszett. És még sok más célra is termesztik a pálmát az emberek. A mi éghajlatunkon azonban főként díszítésre használják.