A lavinaveszély súlyossága növekszik, ha az emberek lavinás területekre költöznek; ezért szükséges a lavinák lehetséges légi kiterjedésének felismerése. Ezt a felismerést nehéz elérni, ha az embernek nem volt lehetősége arra, hogy egy adott útvonalon elég hosszú időn keresztül megfigyelje a lavinatevékenységet ahhoz, hogy a kifutási lehetőségek ésszerű felmérése megtörténhessen.

A lavina maximális mért becsapódási nyomása 10 tonna/ft, míg az 1 tonna/ft gyakoribb. A tipikus tartomány 0,5 és 5,0 tonna/ft között van. A porkavinákból származó légrobbanások általában 100 lb/ft erejű nyomást fejtenek ki. A csak 20-50 lb/ft-os nyomás képes a legtöbb ablakot és ajtót kiütni. Az utakat, autópályákat és vasútvonalakat minden évben órákra, néha napokra lezárják a lavinák. Sok síelő, más téli sportoló és utazó sérült meg vagy halt meg a lavinatevékenység következtében.

A lavina kifutási lehetőségének fel nem ismerése azt eredményezte, hogy Coloradóban lakóépületek épültek a kifutási zónákban. Amikor a ritkán előforduló, nagy lavinaesemény bekövetkezik, ezek az épületek károsodni fognak, hacsak nem tesznek intézkedéseket a meglévő építmények védelmére.

A felismerés általános kritériumai

A lavinás területek meghatározásának messze legmegbízhatóbb módja a korábbi eseményekről készült hosszú távú, részletes feljegyzések tanulmányozása, amennyiben azok rendelkezésre állnak. Ilyen feljegyzések számos európai helységről rendelkezésre állnak, de sajnos Coloradóban csak most kezdődik az összeállításuk.

A lavinatevékenység helyére, gyakoriságára vagy súlyosságára vonatkozó adatok általában teljesen hiányoznak, amikor új területeket vesznek számításba autópályák, téli sportok, bányászati tevékenységek vagy hegyi lakóhelyek létesítésére. A múltbeli eseményekre vonatkozó megfelelő feljegyzések hiányában a legjobb alternatíva a rendelkezésre álló adatok beszerzése, a terület vizsgálata, az összes felismerhető útvonal feltérképezése, a lavinatevékenység gyakoriságának és intenzitásának becslése, és ha lehetséges, a lavinaesemények nyilvántartásba vétele.

Az aktív vagy nemrégiben aktív lavinaútvonalakat legkönnyebben légi felvételeken vagy alacsonyan repülő repülő repülőgépekről vagy helikopterekről lehet azonosítani. A következő legjobb kilátóhely a völgy túloldalán lévő lejtő vagy gerinc a feltételezett lavinaterülettel szemben. A teljes útvonalat ilyen kilátópontokról kell megnézni, így kisebb az esélye annak, hogy tévesen ítéljük meg az útvonal méretét, vagy hogy figyelmen kívül hagyunk egy homályos vagy nem feltűnő útvonalat. Egy ilyen összkép lehetővé teszi az olyan ösvények felismerését, ahol a kiindulási zóna és a pálya dőlésszöge eltérő – ez fontos jellemző annak meghatározásához, hogy milyen szélirány okoz lerakódást a kiindulási zónában. A völgy aljáról vagy az alacsonyabb lejtőkről (az út szokásos helye) végzett felmérések gyakran nagyon félrevezetőek. A görbe vagy rövid, meredek emelkedésű utak az alsó pálya- vagy kifutási zónában gyakran sokkal rövidebbnek és kisebbnek tűnnek, mint amilyenek valójában, vagy még csak fel sem ismerhetők lavinaútként.

Lavinaút terepi bizonyítékai

Nyári körülmények

A lavinautak az erdős területeken általában egyenesen a hegyoldalban húzódó sávokként jelennek meg, amelyeket az uralkodó növényzet eltérő típusa vagy kora jellemez. Ezek a fákon átívelő függőleges sávok nagyon drámaiak lehetnek, amikor a természetes faanyagról fűfélékre és apró fűszernövényekre váltanak. Kevésbé szembetűnőek, de a legtöbb megfigyelő számára még mindig nyilvánvalóak, amikor a tűlevelűekről nyárfára vagy bozótosra váltanak. Másrészt gondos vizsgálatra és gyakran távoli nézőpontra van szükség ahhoz, hogy észrevegyük a változást az érett fákról az azonos fajú fiatalabb fákra.

A lavinák egyes esetekben olyan lejtőkön futnak le, ahol csak elszórtan vannak fák vagy nyílt, parkszerű faállományok. Ezeket az utakat nehéz észrevenni, és csak hosszú és teljes feljegyzésekkel lehet az összeset feltárni. A gyanús területeket gondosan ellenőrizni kell a lavinatevékenység nyomai után. A lavinatevékenység jó jelzői a hegyoldalon hegekkel vagy törött ágakkal rendelkező fák, vagy a lefelé dőlő fák. A ferde fák azonban megérnek egy második pillantást, hogy megbizonyosodjunk arról, hogy lavina és nem hó- vagy talajkúszás vagy földcsuszamlás okozta őket.

Az alacsonyabb lejtőkön vagy a völgyben felhalmozódott fatörmelék jelezheti a lavina kifutási zónáját, akárcsak a nyárfák vagy fiatal fák foltja a valószínű lavinaútvonal alján. A kidőlt fák foltjai, amelyek mind ugyanabban az irányban helyezkednek el, jól jelzik a lavinatevékenységet. Ne hagyjuk figyelmen kívül a kidőlt fák ilyen foltjait azért, mert a tetejük felfelé mutat. Ezek a fák jelezhetik a levegő által felrobbantott területeket, vagy egy olyan lavina eredményei lehetnek, amely átkelt a völgyön, és részben az ellenkező lejtőn futott felfelé.

A lavinaútvonalak nyári azonosítása a nem erdős területeken nehéz és bizonytalan. A lejtő meredeksége, az oldalirány és a felszín érdessége mind-mind támpontokat nyújt, de bizonyítékot nem. Ha más dolgok nem változnak, a lavinák nagyobb valószínűséggel fognak lezúdulni:

• A szélvédett lejtőkön, mint a széllel szembeni lejtőkön, a szélterhelés miatt
• A füves lejtőkön, mint a bozótos lejtőkön, a kisebb felületi érdesség miatt
• Az árnyékos északi lejtőkön, mint a napos déli lejtőkön, mert a hó tovább marad laza és instabil
• 30 fok és 45 fok közötti lejtőkön, mint meredekebb vagy enyhébb lejtőkön, mert képesek elegendő havat felhalmozni a lavinához elég meredek terepen

A nagy csupasz talajfoltokat, amelyeket oldalról és felülről növényzet vesz körül, ha a lavinához elég meredek lejtőkön találhatók, lehetséges lavinakezdő zónáknak kell tekinteni.A növényzet hiánya gyakran a mély hó felhalmozódásának köszönhető.

A meredek sziklafalak vagy sziklák, amelyek számos padkával vagy zsebbel rendelkeznek, ahol a hó felhalmozódhat, szintén lavinák forrásai lehetnek annak az általános állításnak ellenére, hogy a nagyon meredek lejtők általában nem jelentenek komoly lavinaproblémát.

Sok lavinaútvonal halad át erdőtlen és erdős területeken egyaránt. A Sziklás-hegységben például sok lavina az erdőhatár felett indul, a nyomvonaluk az erdőben van. Ilyen esetekben a fák között húzódó sáv a legnyilvánvalóbb azonosítási jellemző, de a kiindulási és kifutási zónákat teljes mértékben figyelembe kell venni a méret megállapításakor és az aktivitás gyakoriságának és intenzitásának becslésénél.

Téli körülmények

Nem minden lavinaútvonal fut minden évben. Sokan csak öt-tizenöt évente egyszer futnak, mások pedig még ritkábban. És nem is minden lavina fut minden alkalommal az útvonal teljes hosszában. A lavinák megállhatnak a kiindulási zónában, a pályán vagy a kifutási zónában, az útvonal hómennyiségétől és állapotától függően. A terepi bizonyítékok – amelyek általában a kezdő zónára korlátozódnak -, hogy lavina történt, a következők:

Törésvonal vagy törésfal, ahol az instabil hó táblás lavinaként tört le a megmaradt hótakaróról Ez a leggyakrabban megfigyelt és talán a legfontosabb, egyetlen téli azonosító jel. E törésvonalak folytonossága még a kisebb törésvonalakat is nagy távolságokra láthatóvá teszi. Az új hóesés vagy a hó elsodródása azonban hamar eltakarja a sekély törésvonalakat, és még a nagy törésvonalakat is sokkal kevésbé kivehetővé teszi.

A hó mélységének és a hófelszín textúrájának és jellemzőinek változása, határozott törésfelület nélkül Mindezek a jellemzők, amelyek egy laza hólavina kezdetét jelzik, gyorsan eltűnnek a hóesés és a hó elsodródása miatt, és még a gondos megfigyelőnek is elkerülhetik a figyelmét. A lavinák további bizonyítékai – olyan jellegzetességek, amelyek a kezdő zónában, a pályán vagy a kifutási zónában találhatók, és amelyek mérete és elhelyezkedése a pályán a lavina méretére utalnak – a következők:

Hótömbök halmokban A nagyobb koncentrációk általában a lavina alsó végét jelzik. Kisebb mennyiségek elszórtan lehetnek magasabban az ösvényen, a lejtők töréseinél vagy a pálya ívében. Ez a második legfontosabb téli azonosítási jellemző.

A környező burkolatnál piszkosabb és sűrűbb hó Időnként, még azután is, hogy a lavinatörmeléket friss hó fedte be, és a lavinatörmelék minden felszíni jele eltűnt, egy síléc hegye vagy botja vagy egy szondarúd érzékelheti az alatta lévő keményebb, sűrűbb lavinahavat. Késő tavasszal vagy nyáron ezek a mélyebb és sűrűbb hórétegek gyakran a környező hótakaró elolvadása után is megmaradnak, és kiváló azonosító jelek. Nehéz lehet azonban megállapítani, hogy a törmelék egy vagy több lavinából származik-e ugyanazon az útvonalon.

Tiszta fehér sáv a szürke vagy poros hóban meredek terepen Miután a hosszú hómentes időszakok alatt a hófelszín porosodott vagy az időjárás miatt megváltozott, e felszíni rétegek lavinák általi eltávolítása feltárja az alatta lévő tiszta, változatlan havat. A szín és a textúra megváltozása akkor is észrevehető, ha a lavina kevés egyéb nyomot hagyott maga után.

Törött fák, ágak, gallyak, levelek és tűk felhalmozódása Az egész fák lehetnek kitépve, letörve vagy meghajolva, és általában a lejtő irányával párhuzamosan helyezkednek el. A nagy mennyiségű fa a törmelékben olyan lavinára utal, amely a szokásosnál nagyobb méretű volt, vagy más útvonalon haladt lefelé a hegyen.

Hó, sár, szikla vagy levált faágak, amelyek az álló fák vagy sziklák felfelé vezető oldalához tapadnak Ezek a jelek gyakran segítenek a mozgó hó külső széleinek megjelölésében. Leginkább közvetlenül a lavina lefutása után tűnnek fel, és gyorsan eltűnnek.

Mély barázdák a hóban és hófalak; mindkettő általában a zuhanási vonal mentén lefelé irányul Ezek a nehéz, nedves hóban levő lavinákat jelezték. A barázdák és a falak oldalai általában simák és jegesek. Ezek a jellemzők gyakoribbak a tavaszi lavináknál, mint a téli lavináknál.

“Zászlósfák” friss sebhelyekkel vagy letört ágakkal az álló fák felfelé vezető oldalán, és egészséges ágakkal rendelkező bozót a lefelé vezető oldalra korlátozódva A szél által károsított fákkal való összetévesztés elkerülhető az ilyen “zászlósfákat” tartalmazó helyszín teljes vizsgálatával.

A lavinaútvonal megtalálása után fontos tudni az útvonalon lezúduló lavinák méretét és gyakoriságát. A lavinák gyakoriságának és méretének megállapítására a hosszú távú megfigyelés a legjobb módszer. Ezek azonban az Egyesült Államokban csak néhány helyszínről állnak rendelkezésre. A következő legjobb megoldás a lavinák romboló hatásának szisztematikus megfigyelése a terepen hómentes körülmények között. Néha a lavina nyomvonalában bekövetkezett pusztítás gondos elemzésével és a kifutási zónában lévő törmelék eloszlásával több különböző méretű és korú lavinaeseményre lehet bizonyítékot találni. További információforrások származhatnak a területen élő “régi motorosoktól”. Ki kell kérdezni az autópályakarbantartó személyzetet, a villanyvezetékek személyzetét, a farmereket, a vadászokat, a vadászokat vagy a halászokat. Távolabbi területeken a sítúrázó, szánhúzó vagy téli hegymászó csoportok jobb információforrást jelenthetnek. Az újságok és más írásos beszámolók időnként segítenek a nagyobb események adatainak megállapításában, de szelektívek a nagyon nagy lavinák, illetve az életeket követelő vagy nagy károkat okozó lavinák esetében.

Minden hiányos feljegyzés így vagy úgy szelektív, és óvatosan kell használni. Az autópálya-kezelőket leginkább az utat keresztező csúszások érdeklik, és ritkán fordítanak nagy figyelmet azokra, amelyek nem érik el az utat. A sportolók inkább a korai lavinákra lesznek figyelmesek, amelyek a vadászati szezonban zajlanak, vagy azokra, amelyek nagy törmeléktáblákat hagynak maguk után, amelyek a völgyben a halászati szezonban is megmaradnak. Az ilyen beszámolók nem meghatározóak a lavinák gyakoriságának megállapításában.

A helytelen használat következményei

A lavinák nem jelentenek veszélyt mindaddig, amíg az emberi tevékenységet és a földhasználatot a lavinák nem befolyásolják hátrányosan. A lehetséges konfliktusos földhasználatok a rekreáció, a lakóterületek, a közlekedés és a bányászat. Az ilyen konfliktusra példa lehet a vagyoni károk, sérülések, halálesetek és a túlzott fenntartási költségek.