Piramisok, várak, paloták: a hatalom és a státusz szimbólumai sokféle formát öltöttek az idők során, és a vikingek számára a hosszúhajó volt az, ami igazán számított.
Norvég régészek ebben a hónapban remélik, hogy befejezik egy ritka, eltemetett hosszúhajó feltárását Gjellestadban, egy Oslótól délkeletre fekvő ősi lelőhelyen. Ez az első ilyen ásatás Norvégiában körülbelül egy évszázada.
A tengerjáró hajó nagy része elkorhadt az évszázadok során, de Dr. Knut Paasche régész úgy véli, hogy a vasszögek elrendezése még lehetővé teszi, hogy idővel elkészüljön egy másolat.
A talajradar (GPR) kimutatta, hogy a hajó körülbelül 19 méter hosszú és 5 méter széles – ezzel egy szinten van az Oslóban kiállított, jól megőrzött Oseberg és Gokstad viking hajókkal.
Ezeket a hajókat a széles Oslo-fjord nyugati oldalán találták meg.
A 9. században a vikingek vitorlákat kezdtek használni, de még mindig szükségük volt erős evezősökre is eposzi útjaikhoz.
Hosszúhajóikkal bejárták az egész Brit-szigeteket, part menti közösségeket fosztogattak, majd letelepedtek, és örökségül hagyták a finom kézművességet, valamint az északi szavakat és neveket.
A norvég vikingek elmerészkedtek Izlandra, majd néhányan letelepedtek Észak-Amerikában Grönlandon és Vinlandon – a későbbi Új-Fundlandon.
Térkép: Norvégia és szomszédai
A Gjellestad harcos hosszúhajó a kereszténység előtti viking korszakból, Kr.u. 750-850-ből származik – mondta Paasche úr a Norvég Kulturális Örökségkutató Intézet (Niku) munkatársa a BBC-nek.
“Még nem tudjuk, hogy ez egy evezős vagy vitorlás hajó volt. Mások, mint a Gokstad és a Tune hajók, kombinálták az evezést és a vitorlázást” – mondta.”
A hajógerinc tanulmányozása kulcsfontosságú lesz, és mint mondta, “a hajógerinc nagyon másnak tűnik, mint a többi, ami igazán izgalmas”.
“A tengerparton nehéz vitorlát használni, a szél állandóan változik, ezért gyakran evezne az ember. De ha át akartunk kelni, mondjuk Bergenből Shetlandra, jobb volt megvárni a megfelelő szelet.”
Gjellestad egy nagy temetkezési hely, akár 20 sírral és a Jell-dombbal, amely a római vaskorból (Kr. u. 1-400) származik. Ez a domb, a második legnagyobb Norvégiában, 100 méterre van a hajósírtól, amely maga is egy domb volt.
A feltárást vezető Christian Rodsrud szerint a Jell-domb egy ősi hamvasztásos temetkezés helyét jelöli, de alig találtak benne valamit. Lehet, hogy valamikor kifosztották.
A 19. században a földművesek által végzett szántás a közeli hajó és más temetkezési halmok fölé szintezte a halmot.
Hosszú csarnokok maradványai is vannak, amelyeket valószínűleg napokig tartó szertartásokhoz és lakomákhoz használtak. Ez volt a viszálykodó viking törzsfők közötti hatalmi harcok ideje.
A sír mint a nemesség jele
Rodsrud úr azt mondta a BBC-nek, hogy “a hajó egyértelműen kapcsolódik a régebbi sírokhoz és különösen a nagy Jell-dombhoz – egyértelmű, hogy a vikingek a múlthoz akartak kapcsolódni.”
A hajó temetkezés egy király, királynő vagy jarl számára lehetett, mondta. A jarlok nemes harcosok voltak – az angolszász megfelelője egy earl volt.
Ezzel a tekintélyes emlékművel ellentétben a vikingeknél sokkal kisebb hajótemetkezések is gyakoriak voltak.
A csapat eddig egy nagytestű állat – valószínűleg ló vagy bika – csontjait találta a hajósírban, de emberi csontokat nem.
Vannak arra utaló jelek, hogy jól szervezett rablók távolították el a sírleleteket, ami “a dinasztikus hatalom megerősítését” célzó politikai aktusra utal – áll a lelőhelyről szóló kutatási anyagban.
Bővebben kapcsolódó témákban:
- Mit tettek a vikingek valaha is értünk?
- Fel Helly Aa: Minden, amit a viking fesztiválról tudni kell
- Újraéleszthetjük a korai ír hangokat?
A part akkoriban közelebb volt – körülbelül 500 méterre. Volt egy védett öböl, így a helyszín könnyen megközelíthető volt a tengeren. Norvég kutatások szerint a tengerszint akkoriban akár 6,5 méterrel is magasabb volt, mint ma a térségben.
“Biztos vagyok benne, hogy ennek a társadalomnak messzire is voltak kapcsolatai, és a hajóban eltemetett személy nagy távolságokat utazhatott” – mondta Rodsrud úr, a norvég Kultúrtörténeti Múzeum docense. A vikingek messze földön kereskedtek – híres volt Bizánc, a mai Isztambul.
Mi tette különlegessé a viking hajókat?
Tengeri kultúra volt: tökéletesítették a navigációs képességeket anélkül, hogy olyan műszerekre lett volna szükségük, mint az arabok által használt asztrolábium.
A hajókra való hagyatkozás Norvégia földrajzi adottságainak közvetlen következménye volt: hegyek és fjordok, kevés használható út, és kanyargós, több ezer kilométer hosszú partvonal.
A vikingek több száz hajót használtak, mondta Paasche úr, és a legénység bensőséges ismereteket szerzett az időjárásról, a tengeri viszonyokról és a tengeri állatokról. “Bergenből halászva egy jó napon láthattuk a Feröer-szigeteket, onnan pedig Izlandot.”
A hajókon egymáson fekvő tölgyfa deszkák voltak – az úgynevezett északi klinker stílus -, kátrányos vízszigeteléssel.
A szerkezet könnyű volt, így a hajókat a partra lehetett vinni. Belül mozgatható fenyőfa szerelvények voltak – ez egy skandináv hagyomány, amely messze túlmutat a modern flat-pack bútorokon.
“A vikingek a tengerrel együtt mozogtak, nem ellene. A sekély merülés lehetővé tette, hogy egy hullám a hajó alá menjen és felemelje azt” – mondta Paasche úr.
A sekély merülés lehetővé tette a vikingek számára azt is, hogy sekély vizeken messze a szárazföldön hajózzanak, ami kulcsfontosságú előny volt számos hódításuk során.