Az amerikai alkotmány 18. módosítása – amely megtiltotta a bódító szeszes italok gyártását, szállítását és árusítását – bevezette az amerikai történelemben a szesztilalomként ismert időszakot. A szesztilalmat az államok 1919. január 16-án ratifikálták, és hivatalosan 1920. január 17-én lépett hatályba a Volstead-törvény elfogadásával. Az új jogszabályok ellenére a szesztilalmat nehéz volt betartatni. A szeszes italok illegális előállításának és értékesítésének (az úgynevezett “bootlegging”) növekedése, a szeszfőzdék (illegális ivóhelyek) elszaporodása, valamint a bandák által elkövetett erőszak és más bűncselekmények ezzel együtt járó növekedése az 1920-as évek végére a szesztilalom támogatottságának csökkenéséhez vezetett. 1933 elején a kongresszus elfogadott egy határozatot, amely a 21. alkotmánymódosítást javasolta, amely hatályon kívül helyezte volna a 18. alkotmánymódosítást. A 21. kiegészítést 1933. december 5-én ratifikálták, és ezzel véget vetettek a szesztilalomnak.
A szesztilalom eredete
Az 1820-as és 30-as években a vallási ébredés hulláma söpört végig az Egyesült Államokon, ami a mértékletességre vonatkozó felhívások, valamint más “maximalista” mozgalmak, például a rabszolgaság megszüntetését célzó abolicionista mozgalom növekedéséhez vezetett. 1838-ban Massachusetts államban mértéktartási törvényt fogadtak el, amely megtiltotta a szeszes italok 15 gallonnál kisebb mennyiségben történő árusítását; bár a törvényt két évvel később hatályon kívül helyezték, precedenst teremtett az ilyen jellegű jogszabályok számára. Maine állam 1846-ban fogadta el az első állami szesztilalmi törvényt, amelyet 1851-ben egy szigorúbb törvény követett. Számos más állam is követte a példát, mire 1861-ben kitört a polgárháború.
A századfordulóra a mértékletességi társaságok az Egyesült Államok minden közösségében megszokottá váltak. A nők erős szerepet játszottak a mértékletességi mozgalomban, mivel az alkoholt romboló erőnek tekintették a családokban és a házasságokban. 1906-ban új támadási hullám indult az alkohol árusítása ellen, amelyet az 1893-ban alapított Anti-Saloon League vezetett, és amelyet a városi növekedés, valamint az evangélikus protestantizmus térnyerése és a szalonkultúrát romlottnak és istentelennek tekintő evangélikus protestantizmus váltott ki. Emellett sok gyártulajdonos támogatta a szesztilalmat, mivel a megnövekedett ipari termelés és a meghosszabbított munkaidő korszakában a balesetek megelőzésére és a munkások hatékonyságának növelésére törekedett.
OLVASSA TOVÁBB:
A szesztilalom módosításának elfogadása
1917-ben, miután az Egyesült Államok belépett az I. világháborúba, Woodrow Wilson elnök ideiglenes háborús szesztilalmat vezetett be, hogy megtakarítsa az élelmiszertermeléshez szükséges gabonát. Ugyanebben az évben a Kongresszus benyújtotta az államoknak ratifikálásra a 18. módosítást, amely megtiltotta a bódító szeszes italok gyártását, szállítását és árusítását. Bár a kongresszus hétéves határidőt szabott az eljárásra, a módosítás mindössze 11 hónap alatt megkapta az amerikai államok szükséges háromnegyedének támogatását.
A 18. módosítást 1919. január 16-án ratifikálták, és egy évvel később lépett hatályba, addigra már nem kevesebb mint 33 állam hozta meg saját szesztilalmi törvényét. A kongresszus 1919 októberében terjesztette elő a Nemzeti Tiltási Törvényt, amely iránymutatásokat adott a szesztilalom szövetségi érvényesítéséhez. Az Andrew Volstead minnesotai képviselő, a képviselőház igazságügyi bizottságának elnöke által támogatott jogszabály közismertebb nevén a Volstead-törvény.
A szesztilalom végrehajtása
A szövetségi és a helyi kormányzat egyaránt küzdött a szesztilalom betartatásáért az 1920-as évek folyamán. A végrehajtást kezdetben az Internal Revenue Service (IRS) hatáskörébe utalták, majd később az Igazságügyi Minisztériumhoz és a Bureau of Prohibitionhez, vagyis a Prohibition Bureau-hoz került. Általánosságban elmondható, hogy a szesztilalmat sokkal erőteljesebben érvényesítették azokon a területeken, ahol a lakosság szimpatizált a jogszabályokkal – főként vidéki területeken és kisvárosokban -, és sokkal lazábban a városi területeken. A siker nagyon korai jelei ellenére – többek között az ittasság miatt letartóztatottak számának csökkenése és az alkoholfogyasztás állítólagos 30 százalékos visszaesése – azok, akik továbbra is inni akartak, egyre találékonyabb módszereket találtak erre. A szeszes italok illegális előállítása és értékesítése (az úgynevezett “bootlegging”) az egész évtizedben folytatódott, a “speakeasies” (alkoholt árusító üzletek vagy éjszakai klubok) üzemeltetésével, az alkohol államhatárokon keresztül történő csempészésével és a magánházakban történő informális szeszgyártással (“moonshine” vagy “bathtub gin”) együtt.
A szesztilalom korszaka emellett a szeszcsempészethez kapcsolódó bűnözés fellendülését is elősegítette. A leghírhedtebb példa erre a chicagói gengszter, Al Capone volt, aki évi 60 millió dollárt keresett a szeszcsempészettel és a speakeasykkal. Az ilyen illegális műveletek a bandaerőszak megfelelő növekedéséhez vezettek, beleértve az 1929-es chicagói Szent Bálint-napi mészárlást, amelyben több rendőrnek öltözött (és feltehetően Capone-hoz köthető) férfi lelőtte egy ellenséges banda tagjainak egy csoportját.
Al Capone és a szesztilalom
A szesztilalom véget ér
A csempészett szesz magas ára miatt a szesztilalom alatt a nemzet munkásosztálya és szegényei sokkal jobban korlátozva voltak, mint a közép- vagy felsőosztálybeli amerikaiak. Még akkor is, amikor a bűnüldözés, a börtönök és a börtönök költségei spirálszerűen emelkedtek, a szesztilalom támogatottsága az 1920-as évek végére egyre csökkent. Ráadásul a fundamentalista és nativista erők egyre nagyobb befolyást szereztek a mértékletességi mozgalom felett, elidegenítve annak mérsékeltebb tagjait.
Mivel az országot 1932-re a nagy gazdasági világválság sújtotta, a szeszipar legalizálásával munkahelyeket és bevételt teremteni tagadhatatlanul vonzó volt. A demokrata Franklin D. Roosevelt abban az évben a szesztilalom eltörlését követelő programmal indult az elnökválasztáson, és könnyedén győzött a hivatalban lévő Herbert Hoover elnök ellen. Roosevelt győzelme a szesztilalom végét jelentette, és 1933 februárjában a Kongresszus elfogadott egy határozatot, amely a 21. alkotmánymódosítást javasolta, amely hatályon kívül helyezte volna a 18. alkotmánymódosítást. A módosítást az államok elé terjesztették, és 1933 decemberében Utah állam adta meg a 36. és egyben utolsó szükséges szavazatot a ratifikációhoz. Bár a szesztilalom megszűnése után néhány állam továbbra is tiltotta az alkoholt, 1966-ra valamennyi állam felhagyott a tilalommal.
A HISTORY Vault segítségével több száz órányi történelmi videóhoz férhet hozzá, reklámmentesen. Kezdje el ingyenes próbaverzióját még ma.