A gyermekek egészségéről szólva először az “életszakaszok” fogalmát szeretnénk megemlíteni, mivel az életkor befolyásolhatja, hogy egy személy mennyire érzékeny a környezetben lévő szennyező anyagok által okozott egészségügyi kockázatokra. A gyermekek és az idősek gyakran a leginkább veszélyeztetettek.

A gyermekek gyakran nagyobb mértékben vannak kitéve a környezetben lévő toxinoknak, mint a felnőttek, mivel a gyermekek fontról fontra több levegőt lélegeznek be, több vizet isznak és több ételt fogyasztanak, mint a felnőttek. A gyermekek viselkedésmintái, például a talajhoz közeli játék, növelik a potenciális toxikus anyagoknak való kitettségüket.

A gyermekek emellett azért is érzékenyebbek lehetnek a környezeti veszélyekre, mert a szervezetük még fejlődésben van, ami miatt gyakran kevésbé képesek a toxinok metabolizálására, méregtelenítésére és kiválasztására. A gyermekeket érintő környezeti kockázatok közé tartozik az asztmát súlyosbító légszennyezés, a régebbi lakásokban található ólomalapú festék, az ivóvízben lévő, kezelésnek ellenálló mikrobák, valamint a tartósan megmaradó vegyi anyagok, amelyek rákot okozhatnak, illetve reprodukciós vagy fejlődési károsodást idézhetnek elő.

A fejlődési toxikus hatású szennyező anyagok esetében ugyanaz a dózis, amely egy felnőtt számára kevés vagy semmilyen kockázatot nem jelent, drasztikus hatásokat okozhat egy fejlődő magzatban vagy egy gyermeknél. A metilhigany csak egy példa egy olyan vegyi anyagra, amely sokkal mérgezőbb az élet korai szakaszában. A tudósok egyre inkább tudatában vannak annak, hogy a gyermekek érzékenyebbek lehetnek a környezeti expozíciókra, mint a felnőttek, mivel:

• a testrendszerük fejlődik;
• testméretükhöz képest többet esznek, többet isznak és többet lélegeznek; és
• viselkedésük, például a kúszás és a kézből-szájba tevékenység, jobban kiteheti őket vegyi anyagoknak és mikroorganizmusoknak.

Tudjon meg többet a gyermekek környezeti egészségének védelméről

Az egyes stresszorokkal szembeni nagyobb korai életkori fogékonyságról ma már ismertek fényében 1997-ben kiadták az 13045. számú végrehajtási rendeletet — A gyermekek védelme a környezeti egészségügyi és biztonsági kockázatokkal szemben –. Ez a végrehajtási rendelet előírja, hogy minden szövetségi ügynökségnek, beleértve az EPA-t is, kiemelt prioritásként kell kezelnie a környezeti egészségügyi és biztonsági kockázatok azonosítását és értékelését, amelyek aránytalanul nagy mértékben érinthetik a gyermekeket; és biztosítaniuk kell, hogy politikáik, programjaik, tevékenységeik és szabványaik foglalkozzanak a környezeti egészségügyi vagy biztonsági kockázatokból eredő, a gyermekeket érintő aránytalan kockázatokkal.

Megjegyzés: Annak érdekében, hogy segítse a tudósokat a kifejezetten a gyermekeket érintő kockázatok értékelésében, az EPA kidolgozta A Framework for Assessing Health Risk of Environmental Exposures to Children, valamint a kockázatértékelőknek szóló konkrét útmutatást, beleértve a Guidance on Selecting Age Groups for Monitoring and Assessing Child-Hood Exposures to Environmental Contaminants and Kiegészítő útmutató a rákkeltő anyagoknak való korai életkori kitettségből eredő fogékonyság értékeléséhez.

• EPA.A Framework for Assessing Health Risk of Environmental Exposures to Children. Washington, DC.
• EPA. Guidance on Selecting Age Groups for Monitoring and Assessing Child-Hood Exposures to Environmental Contaminants. Washington, DC.
• EPA. Supplemental Guidance for Assessing Susceptibility from Early-Life Exposure to Carcinogens. Washington,DC.

Egyéb fontos források:

• EPA. Highlights of the Child-Specific Exposure Factors Handbook (Végső jelentés). Washington, DC.
• EPA. Child-Specific Exposure Factors Handbook (Final Report) 2008. Washington, DC.
• EPA. Öregedés és toxikus reakció: A kockázatértékelés szempontjából releváns kérdések (végleges). Washington, D.C.
• EPA. A gyermekeket érintő környezeti kockázatok kutatásának stratégiája. Washington, DC.
• EPA. Guidelines for Developmental Toxicity Risk Assessment (Irányelvek a fejlődési toxicitás kockázatértékeléséhez). Washington, DC.
• Interagency Coordinating Comm. The National Children’s Study of Environmental Effects on Child Health and Development. Environmental Health Perspectives 111(4): 640-646, (2003).

Az oldal tetején