L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha recentemente dichiarato l’epidemia 2019-nCoV un’emergenza di salute pubblica di interesse internazionale. I medici e altri professionisti della salute stanno lavorando in prima linea in questa epidemia, insieme alle agenzie di salute pubblica, per diagnosticare precocemente gli individui per aiutare a contenere la diffusione del virus.

Mentre la situazione è cambiata rapidamente, gli esperti di salute pubblica presso i centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno preso il tempo in un recente webinar per rispondere alle domande dei medici e altri professionisti della salute.

Al momento della scadenza di questo articolo, il 2019-nCoV ha superato 17.300 casi confermati in 24 paesi e ha ucciso almeno 360 persone, secondo l’OMS. Negli Stati Uniti, il numero di casi confermati di 2019-nCoV era 11, che include due casi di trasmissione da uomo a uomo del virus in questo paese. Entrambi i casi di trasmissione da uomo a uomo negli Stati Uniti erano tra i contatti familiari stretti dei casi associati al viaggio.

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I 195 americani che sono tornati da Wuhan in aereo e hanno accettato un soggiorno di 72 ore in una base aerea per il monitoraggio e i test sono stati ora posti sotto una quarantena federale obbligatoria di 14 giorni. È la prima volta in 50 anni che il governo ha emesso una tale quarantena. Venerdì, l’amministrazione Trump ha anche dichiarato il 2019-nCoV un’emergenza di salute pubblica, dicendo che avrebbe vietato ai cittadini stranieri che hanno visitato la Cina nelle ultime due settimane di entrare negli Stati Uniti. Altre misure saranno imposte anche agli americani di ritorno dalla Cina.

Perché si sa poco finora sul 2019-nCoV, non c’è nessun vaccino o trattamento specifico disponibile e la cura è principalmente di supporto piuttosto che curativa. Nel frattempo, però, il CDC offre linee guida provvisorie per i medici e altri operatori sanitari che si occupano di pazienti con infezione confermata 2019 novel coronavirus.

“I medici hanno un ruolo critico da svolgere non solo nella diagnosi e trattamento dei pazienti durante tempi come questo, ma anche come fonti di informazioni tempestive, accurate e basate sull’evidenza come la comunità medica globale risponde a questa epidemia”, ha detto Jesse M. Ehrenfeld, MD, MPH, presidente del Consiglio di fondazione AMA, in un video rilasciato venerdì 31 gennaio. “Mentre il CDC anticipa più casi del nuovo coronavirus da scoprire negli Stati Uniti nei prossimi giorni, ritiene che il rischio complessivo sia basso.”

Ecco sei domande che i medici stanno facendo circa il nuovo coronavirus, o 2019-nCoV.

I pazienti negli Stati Uniti che soddisfano determinati criteri dovrebbero essere valutati come un paziente sotto indagine (PUI) per 2019-nCoV. Ciò include coloro che hanno una febbre o segni di una malattia respiratoria inferiore ed entro 14 giorni dall’inizio dei sintomi hanno avuto un contatto ravvicinato con un paziente confermato 2019-nCoV; coloro che hanno una febbre e segni di una malattia respiratoria inferiore e una storia di viaggio dalla provincia di Hubei entro 14 giorni dall’inizio dei sintomi; e coloro che hanno una febbre e segni di una malattia respiratoria inferiore che richiede l’ospedalizzazione e una storia di viaggio dalla Cina continentale entro 14 giorni dall’inizio dei sintomi.

È importante notare che non tutti si presentano con febbre o tosse. I pazienti dovrebbero essere valutati e i casi dovrebbero essere discussi con i dipartimenti di salute pubblica su base individuale. Per saperne di più dal CDC su come identificare e valutare il nuovo coronavirus 2019.

È importante prendere misure conservative per proteggere se stessi e i propri pazienti. Mentre una maschera facciale è una precauzione standard, i pazienti dovrebbero anche essere valutati in una stanza privata – idealmente una stanza di isolamento per le infezioni trasmesse per via aerea – con la porta chiusa.

È importante usare le precauzioni standard, di contatto e trasmesse per via aerea, oltre a indossare protezione per gli occhi, guanti e camici monouso prima di entrare nella stanza quando si cura un PUI. Per saperne di più sulle raccomandazioni provvisorie di prevenzione e controllo delle infezioni del CDC.

In caso di una PUI per il 2019-nCoV, informa sia il personale di controllo delle infezioni della tua struttura sanitaria che il dipartimento sanitario locale o statale. Quando viene identificata una PUI, i dipartimenti sanitari statali o locali devono contattare immediatamente il Centro operativo di emergenza del CDC al (770) 488-7100 e compilare questo modulo.

L’Associazione nazionale dei funzionari sanitari di contea e città ha un elenco di dipartimenti sanitari locali per stato o codice postale.

Per ora, il test può essere fatto solo presso il CDC, che ha sviluppato un test di reazione a catena della polimerasi con trascrizione inversa in tempo reale che può diagnosticare 2019-nCoV. Tuttavia, più campioni clinici e tutti e tre i tipi di campioni – respiratori inferiori, respiratori superiori e campioni di siero – dovrebbero essere raccolti presso laboratori clinici o di salute pubblica. Per saperne di più sulle linee guida dei campioni clinici del CDC.

I fattori di rischio non sono ancora chiari, dice il CDC. Tuttavia, sembra che i pazienti più anziani e quelli con condizioni mediche sottostanti possono essere a più alto rischio di gravi complicazioni dal 2019-nCoV. Tali condizioni includono diabete di tipo 2, ipertensione o malattie cardiovascolari. Per saperne di più dal CDC sulla gestione dei pazienti con 2019-nCoV confermato.

Il CDC non ha prove dirette che il 2019-nCoV possa essere trasmesso in modo asintomatico. I medici in Germania hanno riferito, in una lettera a The New England Journal of Medicine, che le persone che non mostrano sintomi potrebbero sembrare diffondere il nuovo coronavirus. Se confermata, questa scoperta renderà più difficile contenere il 2019-nCoV.

Questa dovrebbe essere una discussione caso per caso, dice il CDC. Per i casi PUI o confermati, il CDC continua a raccomandare l’isolamento, notando che questa non è una decisione di dimissione, ma una decisione medica. Man mano che si rendono disponibili maggiori informazioni, la guida continuerà a cambiare. I medici e altri professionisti della salute sono incoraggiati a seguire gli aggiornamenti sul 2019-nCoV dal CDC.

Ogni medico dovrebbe “informarsi e capire i rischi che il coronavirus pone ai loro pazienti e alle loro comunità uniche”, ha detto il dottor Ehrenfeld dell’AMA. “L’AMA continua a monitorare questa situazione e, in collaborazione con il CDC, aiuterà a guidare la carica nell’affrontare le crisi di salute pubblica di oggi.”

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