Logan era un dottorando che studiava l’antica poesia italiana. La sua vita era piena di scaffali di vecchi libri e di un lavoro di insegnante dove doveva ispirare matricole letargiche. Il suo consulente di dottorato era difficile e incoerente, e Logan era un uomo che si preoccupava che il suo consulente e gli studenti fossero sempre arrabbiati con lui. Venne a trovarmi su richiesta di sua moglie, Yuko, che stava iniziando a preoccuparsi del suo cambiamento di personalità. “Prima era allegro, amante del divertimento e interessato al suo lavoro”, ha detto lei. “Ora è uno zombie. Si comporta come se niente fosse e non parla né con me, né con nessuno. Torna a casa, va a letto e poi se ne va al mattino. Anche quando è davanti al computer o con un libro non è impegnato. Non mi presta attenzione da secoli”.

Quando ci siamo incontrati la prima volta, Logan era ingobbito sulla sedia come se cercasse di scomparire. La sua voce era piccola e debole, ed elencava così tante cose che lo opprimevano che non riuscivo a tenerne il conto. La vita lo stava stritolando, e lui faceva dei versi lamentosi.

Lo sguardo della depressione

Logan era seriamente depresso. Cambiamenti nel dormire e nel mangiare? Controllare. Perdita di interesse per le attività che gli piacevano? C’è. Sentimenti di colpa? Senza sosta. E così via. Parlava in termini autodistruttivi: “Sono stupido, perché ho pensato di poterlo fare? Sono una delusione per Yuko”. E ha descritto un intenso dolore emotivo e pensieri suicidi: “Non finirò mai e la mia famiglia starà meglio senza di me”. Chiaramente il suo dolore stava uccidendo sia lui che il suo matrimonio.

Depressione e relazioni

La depressione abbatte la relazione con la vittima. Molti studi mostrano come questo accade. Per cominciare, le persone depresse spesso trasudano ondate di negatività, che è difficile da gestire per un partner. Fanno anche più scelte sbagliate quando sono depressi, come guidare ubriachi o dire cose cattive. I partner non depressi spesso si preoccupano o si sentono in colpa per quello che sta succedendo. Uno studio ha scoperto che quando una persona guarda il volto del proprio partner depresso, questo provoca una reazione depressiva nel proprio cervello. È stressante vedere un altro che soffre, e questo alimenta un circolo vizioso. Quando Yuko si arrabbiava, questo scatenava le percezioni distorte di Logan. Vedeva la sua emozione come ostile, anche quando non lo era. Presumeva che lei si turbasse perché lo odiava, quando la realtà era che si stava preoccupando.

Il ciclo continua quando il partner depresso è consumato dal suo dolore e non può provare affetto o occuparsi dell’altra persona. Quando qualcuno è angosciato, perde il contatto con la sua intuizione e non può capire le espressioni degli altri o il linguaggio del corpo. Il dolore prende tutta la concentrazione. C’è un proverbio che dice che un uomo con un mal di denti non può essere innamorato, ed è lo stesso con il dolore emotivo. Un dolore pulsante nell’anima lascia poco per tutto il resto.

Logan dimostrava molte percezioni alterate e depresse. “Sapeva” che i suoi studenti pensavano che fosse un insegnante orribile, quando la realtà era che la maggior parte era stanca e non amava la poesia. Il suo umore malinconico amplificava la sua autocritica, e le sue parole diventavano irrazionali e dure.

Fortunatamente, la terapia, una migliore auto-cura e una comunicazione aperta con Yuko aiutarono Logan a riprendersi. Dopo che la sua depressione è passata, ha visto le cose più chiaramente, era meno incline alla negatività estrema, e la sua speranza è tornata che potesse avere successo nei suoi studi e nella sua relazione. Se voi o qualcuno che amate sta lottando, chiedete aiuto. Una relazione può essere una forza di guarigione, e i partner possono lavorare per trovare risorse e sentirsi meglio insieme.