Le coperture per il viso sono ora obbligatorie per i clienti di negozi e supermercati in Inghilterra.

L’obbligo di indossare coperture e maschere ha polarizzato l’opinione per settimane, in particolare negli Stati Uniti.

Il team antidisinformazione della BBC ha indagato su affermazioni false e fuorvianti sui rischi per la salute delle maschere facciali e delle coperture condivise sui social media.

Affermazione: le maschere privano il corpo di ossigeno

Verdetto: Affermazione falsa

Uno dei temi più comuni nei post ingannevoli che circondano l’uso delle maschere è che limitano la quantità di ossigeno che entra nel corpo.

Le persone hanno condiviso un grafico intitolato “pericolo di una maschera per il viso” e dicono che questo “può portare alla morte”.

Ma i materiali traspiranti raccomandati per le maschere facciali indossate correttamente non inibiscono la respirazione.

L’affanno è un segno che il tuo corpo è privo di ossigeno – noto come ipossia.

“Le maschere di carta sottile o tessuto non portano all’ipossia. I chirurghi operano per ore indossandole. Non hanno questi problemi”, dice il Prof Keith Neal, un esperto di malattie infettive.

L’OMS dice: “L’uso prolungato di maschere mediche, se indossate correttamente, non causa intossicazione da CO2 né carenza di ossigeno.

“Mentre indossate una maschera medica, assicuratevi che si adatti bene e che sia abbastanza stretta da permettervi di respirare normalmente. Non riutilizzare una maschera monouso e cambiarla sempre non appena si inumidisce.”

Queste affermazioni sulla mancanza di ossigeno sono apparse in molte lingue diverse: Messaggi su Facebook in inglese, tedesco, serbo ed ebraico accanto alla stessa immagine stock di un bambino in una maschera.

Un articolo su un sito di notizie nigeriano, originariamente tradotto dallo spagnolo, ha riportato l’affermazione in aprile ed è stato condiviso 100.000 volte.

Richiesta: Le maschere possono causare avvelenamento da anidride carbonica

Verdetto: Nessuna prova a sostegno di questa richiesta

Un post ampiamente condiviso su Facebook ha preso un diagramma medico da Wikipedia che mostra i “sintomi di tossicità da anidride carbonica”.

La pagina, che è stata condivisa molte migliaia di volte, è stata poi ri-editata per suggerire un collegamento con l’uso della maschera.

Questa versione modificata sostiene che indossare una maschera porta a “ri-respirare la CO2 esalata”.

Abbiamo visto un sacco di post che avvisano le persone di qualcosa chiamato ipercapnia – dove c’è troppa anidride carbonica nel sangue.

“Questo semplicemente non accadrà a meno che non ci sia una vestibilità a tenuta d’aria e si respira di nuovo l’aria”, dice il Prof Neal.

Le molecole di biossido di carbonio sono minuscole – molto più piccole delle goccioline contenenti coronavirus che le maschere sono progettate per fermare – e non saranno intrappolate da un materiale traspirante, in particolare durante periodi relativamente brevi come un viaggio in autobus.

Quando si espira, l’anidride carbonica passerà attraverso e intorno al tipo di maschere più comunemente indossate, ed è improbabile che si accumuli nella misura in cui causa problemi di salute.

I chirurghi indossano regolarmente coperture per il viso molto più pesanti per tutto il giorno senza farsi male.

Negli Stati Uniti, l’ex giocatore professionista di baseball Aubrey Huff ha sfogato la sua rabbia per essere costretto a indossare una maschera, in un video che è stato visto oltre 1,6 milioni di volte.

Afferma: “Non è salutare respirare la propria CO2 tutto il tempo”, ma come abbiamo spiegato non ci sono prove che indossare una maschera causi questo.

• Quali sono le regole nel Regno Unito per le maschere o le coperture del viso?

L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) dice che le coperture per il viso dovrebbero essere indossate per fornire “una barriera per le goccioline potenzialmente infettive” in aree dove “la distanza fisica di almeno un metro non è possibile”.

Le coperture per il viso fatte in casa possono aiutare a ridurre la diffusione da persone che sono contagiose, ma non hanno sintomi o devono ancora svilupparli.

Dichiarazione: le maschere danneggiano il sistema immunitario

Verdetto: nessuna prova a sostegno di questa affermazione

Un altro grafico condiviso migliaia di volte sui social media include diverse affermazioni fuorvianti, compresa quella sul sistema immunitario.

Si chiama “Cosa succede quando si indossa una maschera per il viso” ed è stato contrassegnato come contenente informazioni false su Instagram.

Tra le affermazioni, si dice che le maschere potrebbero “sopprimere” il sistema immunitario del corpo, lasciandolo aperto alle infezioni.

Ma non è spiegato esattamente come o perché le maschere si dice facciano questo.

“Le maschere possono fermare i germi che entrano in bocca o nel naso così il sistema immunitario non deve entrare in azione, ma questo non significa che viene soppresso”, dice il Prof Neal.

Vale la pena sottolineare che ci sono alcune situazioni in cui le maschere per il viso potrebbero non essere consigliate:

• bambini sotto i due anni i cui polmoni non sono completamente sviluppati
• persone con condizioni respiratorie che possono avere difficoltà a respirare
• le persone non dovrebbero indossare maschere quando fanno esercizio

Informazioni aggiuntive di Alistair Coleman, Peter Mwai, Olga Robinson, Shayan Sardarizadeh e Rachel Schraer.

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