Che cosa preoccupa il BPA nelle lattine di latte artificiale e nei biberon di plastica?

Il Bisfenolo A (BPA) è una sostanza chimica che è stata usata per decenni nei prodotti di plastica in policarbonato e nei rivestimenti di lattine per alimenti a base di resina epossidica per indurire la plastica, tenere i batteri fuori dal cibo e prevenire la ruggine. Anche se ci sono pochi dati scientifici sugli effetti del BPA sugli esseri umani, i risultati degli studi sugli animali suggeriscono che non è sicuro.

Oggi, i biberon di plastica prodotti dalle aziende americane non contengono più BPA. Questo perché nel 2009 i sei principali produttori di biberon e sippy cups – che rappresentano più del 90% del mercato statunitense – hanno smesso di produrre i loro prodotti con BPA. E nel 2012, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha vietato il BPA nella produzione di tutti i biberon e tazze per bambini.

Il BPA era presente anche nelle confezioni di latte artificiale, ma non più: Quando la FDA ha vietato l’uso del BPA nelle confezioni di latte artificiale nel 2013, i produttori avevano già smesso di usarlo.

I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) dicono che l’esposizione umana al BPA è diminuita significativamente negli ultimi anni, ma alcuni gruppi ambientalisti e sanitari credono che sia necessario fare di più per eliminare il BPA dai prodotti di consumo, perché una vasta gamma di prodotti – come i contenitori per la conservazione degli alimenti, stoviglie di plastica e imballaggi per alimenti – sono ancora prodotti con BPA.

Come entra il BPA nel cibo del mio bambino?

I problemi sorgono quando la sostanza chimica fuoriesce dalla bottiglia o dal contenitore nel liquido o nel cibo che è in contatto con la plastica. Se il tuo bambino beve o mangia da un contenitore di policarbonato, è possibile che stia ricevendo anche una piccola dose di BPA.

La quantità che fuoriesce dipende soprattutto dal fatto che il contenitore sia riscaldato (in lavastoviglie o nel microonde, per esempio) e dalla temperatura del liquido o del cibo. Le alte temperature portano al rilascio di più BPA.

Anche se la FDA ha bandito il BPA dai biberon, dai bicchierini e dalle confezioni di latte artificiale, l’agenzia afferma che altri prodotti in policarbonato sono sicuri e che i livelli di BPA trovati negli esseri umani sono molto bassi. Tuttavia, alcuni esperti medici, scienziati ed esperti ambientali non sono d’accordo.

Secondo l’Environmental Working Group, gli studi che mostrano gli effetti nocivi per la salute del BPA superano gli studi che non lo fanno con un margine di 9 a 1. Inoltre, decine di organizzazioni statali e nazionali per la salute ambientale negli Stati Uniti e in Canada hanno chiesto una moratoria sull’uso del BPA nei contenitori per alimenti e bevande. Molti credono che l’evidenza sia abbastanza forte per i genitori di prendere in considerazione l’adozione di misure per ridurre l’esposizione del loro bambino al BPA, quando possibile.

Come è dannoso il BPA?

Il sistema endocrino del tuo corpo è costituito da ghiandole che rilasciano ormoni per regolare la crescita, il metabolismo e lo sviluppo e la funzione sessuale. Quando viene consumato, il BPA imita l’ormone estrogeno (diventa “estrogenico”) e disturba l’equilibrio naturale del sistema endocrino.

Studi sugli animali mostrano che bassi livelli di BPA influenzano gli ormoni che controllano lo sviluppo del cervello, il sistema riproduttivo e il sistema immunitario. Nei ratti da laboratorio, l’esposizione al BPA è stata collegata a un aumento del rischio di alcuni tumori, alla diminuzione del numero di spermatozoi e alla riduzione della fertilità, e all’iperattività. L’esposizione al BPA è stata anche collegata all’obesità, al diabete e all’inizio precoce della pubertà.

I National Institutes of Health (NIH) e l’Environmental Protection Agency hanno riunito esperti che hanno esaminato 700 studi pubblicati sul BPA. Hanno trovato che i livelli di BPA negli esseri umani sono più alti dei livelli che causano effetti negativi negli studi sugli animali.

La plastica senza BPA è sicura?

Il NIH dice che i genitori possono tranquillamente usare biberon identificati come “senza BPA”. Tuttavia, l’American Academy of Pediatrics (AAP) raccomanda che i genitori usino alternative alla plastica, quando possibile, perché alcuni studi suggeriscono che le sostanze chimiche nocive fuoriescono da qualsiasi tipo di plastica – anche quelli che non contengono BPA.

Uno studio del 2011 pubblicato sulla rivista Environmental Health Perspectives ha analizzato 500 prodotti di plastica utilizzati per contenere cibo, compresi i biberon, e ha scoperto che quasi tutti hanno rilasciato sostanze chimiche simili agli estrogeni che disturbano l’attività ormonale – in alcuni casi, i prodotti senza BPA hanno rilasciato sostanze chimiche che erano più dannose dei prodotti contenenti BPA.

Gli esperti dell’ambiente e della salute concordano che il BPA non è l’unica sostanza chimica di cui preoccuparsi. Un singolo pezzo di plastica può contenere da cinque a 30 sostanze chimiche, e un articolo di plastica con più parti (come un biberon) può contenerne più di 100. Anche un sottile foglio di plastica può rilasciare sostanze chimiche nel vostro cibo quando viene riscaldato nel microonde.

“I contenitori e gli imballaggi di plastica per alimenti contengono dozzine di ingredienti – molti con effetti estrogenici”, dice Sonya Lunder, un analista di ricerca senior dell’Environmental Working Group. “Il BPA è uno degli additivi più potenti. È una buona idea per i genitori evitare la plastica di policarbonato, che rilascia BPA, e prendere precauzioni con tutti i contenitori di plastica per alimenti.”

Lunder dice che è importante evitare di mettere la plastica nel forno o nel microonde perché la plastica riscaldata rilascia composti estrogenici. Se si prepara il latte artificiale con acqua bollita, raccomanda di raffreddarlo prima di versarlo nel biberon o nella tazza per bambini.

C’è il BPA in altri prodotti?

Sì. Il BPA si trova in molti altri articoli di plastica, come giocattoli, sigillanti dentali e bottiglie d’acqua. Si trova anche nei rivestimenti di molti prodotti in scatola.

Tra gli altri articoli, il BPA si trova anche nell’elettronica, nelle lenti degli occhiali, nelle attrezzature mediche e nel rivestimento delle ricevute del registratore di cassa, ma gli scienziati ritengono che l’esposizione orale sia la preoccupazione principale per i bambini in questo momento.

Come posso proteggere il mio bambino?

“Mentre tutti noi e i nostri bambini sono regolarmente esposti a bassi livelli di miriadi di sostanze chimiche, tra cui BPA, ci sono alcune misure che possiamo prendere per evitare almeno alcune di queste esposizioni”, dice Shanna Swan, professore di ostetricia e ginecologia alla Icahn School of Medicine di New York City. “Un buon principio generale è quello di evitare inutili esposizioni a sostanze chimiche nel cibo e nell’acqua e di scegliere opzioni che trasmettono una minore esposizione quando possibile.”

Se siete preoccupati per l’esposizione del vostro bambino al BPA e altre sostanze chimiche, biberon sono una fonte importante da affrontare. Ecco alcune cose concrete che potete fare:

• Allattate al seno il vostro bambino se possibile. Questo vi aiuterà ad evitare le sostanze chimiche nei biberon. Se non potete allattare al seno, seguite le linee guida qui sotto per scegliere i biberon.
• Se allattate il vostro bambino, evitate i biberon di plastica e scegliete quelli di vetro o di acciaio inossidabile.
• Se scegliete di usare i biberon di plastica, l’AAP raccomanda di evitare quelli con codici di riciclaggio 3, 6 e 7. Per una pulizia sicura, usate una spugna non abrasiva o una spazzola per bottiglie, strofinate con acqua calda e sapone e sciacquate bene.
• Per riscaldare un biberon di plastica con latte artificiale o latte materno, mettilo in una ciotola di acqua calda o passalo sotto l’acqua calda.
• Rimuovi i biberon e le tazze che diventano torbidi o sono graffiati o incrinati. Le bottiglie usurate possono rilasciare sostanze chimiche più facilmente.

Come posso proteggere la mia famiglia?

Ecco alcuni passi che puoi fare per ridurre l’esposizione della tua famiglia al BPA e ad altre sostanze chimiche:

• Evitare i contenitori di plastica e gli imballaggi alimentari.
• Non mettere le stoviglie di plastica o i contenitori per alimenti nel microonde o in lavastoviglie, e non lavarli con detergenti aggressivi. Il calore elevato e i detergenti abrasivi possono danneggiare la plastica, il che la rende più lisciviabile.
• Utilizza un tovagliolo di carta o un piatto di ceramica invece della pellicola di plastica per coprire il cibo che riscaldi nel microonde.
• Quando acquisti contenitori di plastica e imballaggi alimentari come la pellicola di plastica, controlla il fondo dei contenitori ed evita articoli con i seguenti codici di riciclaggio: 3 (può contenere ftalati), 6 (può contenere la neurotossina stirene) e 7 (può contenere BPA) a meno che non siano etichettati come “biobased” o “greenware”. (La maggior parte dei prodotti in scatola ha un rivestimento in BPA.)

Per ulteriori linee guida, Swan suggerisce di controllare il sito web dell’Environmental Working Group.

Si sta facendo qualcosa a riguardo?

Il Congresso sta valutando se il BPA debba essere regolamentato. Nel frattempo, gli stati non stanno aspettando la parola del Congresso: A partire dal 2015, 13 stati e il distretto di Columbia hanno emanato leggi che vietano la vendita di prodotti per bambini contenenti BPA come biberon, tazze, contenitori per alimenti e altri articoli.

“Fai sapere al tuo rappresentante che vuoi essere informato sul BPA e su altri additivi nei prodotti a cui tu e la tua famiglia siete esposti”, dice Swan. “Gli alimenti, i contenitori per alimenti e i prodotti per la cura personale dovrebbero essere etichettati per quanto riguarda il loro contenuto.”

Puoi dire al governo che vuoi più test e una regolamentazione più rigida delle sostanze chimiche potenzialmente dannose, così come etichette che ti permettono di identificare gli ingredienti pericolosi e prendere decisioni di acquisto informate. E chiedere una ricerca sulle alternative alle lattine rivestite di BPA.

Il sito web della League of Women Voter può mettervi in contatto con i vostri funzionari eletti federali e statali. E puoi controllare la Conferenza nazionale delle legislature statali per vedere dove si trova il tuo stato sulla legislazione sul BPA.

Il sito della Lega delle Donne Votanti può metterti in contatto con i tuoi funzionari eletti federali e statali.