Trovare un nuovo capo allenatore è difficile.

Una squadra ha segnato un sacco di punti perché il coordinatore offensivo è un mago, o un quarterback ha prosperato nonostante il suo allenatore? Una difesa ha spento gli attacchi avversari a causa di una tabella di profondità d’élite, o il coordinatore difensivo ha elaborato modi creativi per rallentare gli avversari?

Diverse squadre hanno navigato in questo campo minato per riempire i posti vacanti. Washington, i Carolina Panthers, i Cleveland Browns, i Dallas Cowboys e i New York Giants hanno tutti licenziato i loro allenatori nel 2019 e assunto un nuovo uomo per guidare la strada.

Chi hanno puntato? Ecco una lista di allenatori che sono stati assunti quest’anno, e altri che potrebbero essere candidati in futuro.

Candidati fuori dal mercato

Kevin Stefanski (assunto dai Browns)

L’esperienza più rilevante:

• Vikings quarterbacks coach (2017-18)
• Vikings offensive coordinator (2019)

Mike Zimmer è il terzo head coach di Minnesota dal 2006, ma nelle ultime 14 stagioni la squadra ha continuato a riportare Stefanski. Si è fatto strada tra i ranghi degli assistenti dei Vikings e ha assunto il ruolo di coordinatore offensivo nel 2019. Sotto la sua guida, Minnesota ha finito la stagione regolare ottava in punti segnati e Kirk Cousins ha registrato un career-best 107,4 passer rating.

Joe Judge (assunto dai Giants)

Esperienza più rilevante:

• Coordinatore delle squadre speciali dei Patriots (2015-19)
• Allenatore dei ricevitori dei Patriots (2019)

L’albero degli allenatori di Bill Belichick ha cresciuto un altro ramo quando Judge è stato strappato dal libro paga dei Patriots da New York. Judge è un po’ un rischio a 38 anni e senza alcuna esperienza di coordinatore offensivo o difensivo importante, ma l’ex letterman di Mississippi State ha brillato a New England. Le sue unità delle squadre speciali hanno contribuito a far oscillare i giochi per i Patriots con grandi ritorni e punts bloccati, aggiungendo valore extra per un club 2019 che non poteva più contare su un attacco dominante.

Mike McCarthy (assunto dai Cowboys)

Esperienza più rilevante:

• Packers head coach (2006-18)

Una volta allenatore vincitore del Super Bowl, McCarthy si è seduto fuori l’intera stagione 2019 dopo essere stato licenziato dai Packers. Non era seduto sulle sue mani, però. McCarthy ha riferito di aver trascorso l’anno a studiare il film con un team di allenatori, preparandosi per un ritorno nella lega. Il suo successo a Green Bay era semplicemente un merito della magia di Aaron Rodgers? Avrà la possibilità di dimostrare il contrario a Dallas.

Matt Rhule (assunto dai Panthers)

Esperienza più rilevante:

• Temple University head coach (2013-16)
• Baylor University head coach (2017-19)

Dopo due stagioni a Baylor, Rhule era destinato a diventare il capo allenatore dei Jets nel 2019. Si è tirato fuori da quel lavoro perché la squadra aveva intenzione di assumere un coaching staff per lui. Invece, è tornato per una terza stagione a Waco e ha portato Baylor a un record di 11-2. Anche se la sua squadra ha perso nello Sugar Bowl, la sua ascesa da 1-11 nel 2017 a una ciotola di Capodanno questo inverno è stata sufficiente per far salivare le squadre NFL nel tempo.

Ron Rivera (assunto da Washington)

L’esperienza più rilevante:

• Coordinatore difensivo dei Bears (2004-06)
• Coordinatore difensivo degli Chargers (2008-10)
• Capo allenatore dei Panthers (2011-19)

Rivera ha portato i Panthers alla postseason quattro volte e ha fatto un Super Bowl nei suoi otto anni e passa al timone. Prima di questo, ha trasformato le difese dei Bears e dei Chargers in due delle unità più temibili della NFL. Mentre la difesa di Carolina ha lottato nel 2019 – un motivo significativo per il suo licenziamento a metà stagione – Rivera sta ora ottenendo un altro colpo con Washington nel 2020.

Coordinatori di talento in cerca di un primo lavoro da capo allenatore

Sfogliare tra gli assistenti di maggior successo della NFL può farvi arrivare un allenatore che è sopra la loro testa, o potrebbe produrre il prossimo allenatore di stelle.

Questi sono i coordinatori di tutta la lega che non hanno ancora avuto un lavoro da capo allenatore, ma potrebbero ottenerlo presto.

Eric Bieniemy

Esperienza più rilevante

• Allenatore RB dei Chiefs (2013-17)
• Coordinatore offensivo dei Chiefs (2018-19)

In passato assumere gli assistenti di Andy Reid ha funzionato per le squadre. I Ravens, Bills, Eagles e Bears hanno tutti attuali head coach che erano coordinatori sotto Reid. L’attacco dei Chiefs ha messo su numeri vistosi in due stagioni con Patrick Mahomes al quarterback e Bieniemy guidando la strada come coordinatore offensivo. “Assumilo, subito”, dice Reid.

Il più adatto: Una squadra che cerca di replicare l’esplosività offensiva dei Chiefs

Brian Daboll

Esperienza più rilevante

• Coordinatore offensivo dei Chiefs (2012)
• Coordinatore offensivo dei Bills (2018-19)

Le aspettative erano piuttosto basse per Josh Allen quando è entrato nella lega nel 2018. Ora nel secondo anno, è in rotta verso la postseason. Allen sta lanciando più touchdown, meno intercetti e sta facendo salti significativi in ogni aspetto. Tutto ciò si riflette bene su Daboll, che è stato assunto nel 2018 e incaricato di portare Allen con sé.

Migliore vestibilità: Una squadra a caccia di un sussurratore di quarterback che possa sviluppare un giovane passatore

Byron Leftwich

L’esperienza più rilevante:

• Coordinatore offensivo dei Cardinals (2018)
• Coordinatore offensivo dei Buccaneers (2019)

L’ex quarterback dei Jaguars non ha un sacco di esperienza, ma ha ricevuto recensioni entusiastiche da Bruce Arians per il suo limitato lavoro di coaching finora. Mentre i problemi di turnover di Jameis Winston non sono andati via, l’attacco dei Buccaneers è stato il migliore nella storia della franchigia nel 2019. Ha finito la top-five nel punteggio per la prima volta in assoluto e le 5.109 yard di passaggio di Winston sono state l’ottavo posto in una stagione nella storia della NFL.

Il più adatto: Una squadra coraggiosa pronta a saltare sul potenziale elevato di un giovane allenatore

Don “Wink” Martindale

L’esperienza più rilevante:

• Ravens linebackers coach (2012-17)
• Ravens defensive coordinator (2018-19)

Lamar Jackson è stato una rivelazione nel 2019, ma la difesa dei Ravens è una grande parte del recente successo della squadra. Baltimore è stata n. 1 nella NFL in yard concesse nel 2018 ed è rimasta nella top five nel 2019, nonostante abbia perso C.J. Mosley, Za’Darius Smith, Eric Weddle e Terrell Suggs in free agency. Martindale dice che lascerebbe Baltimora solo per un “lavoro da sogno”, quindi l’elenco delle possibilità potrebbe essere sottile.

Migliore vestibilità: Un contendente che ha bisogno di aiuto in difesa

Greg Roman

Esperienza più rilevante:

• Coordinatore offensivo dei 49ers (2011-14)
• Coordinatore offensivo dei Ravens (2019)

Roman era annunciato come uno dei migliori assistenti della NFL quando ha aiutato i 49ers guidati da Colin Kaepernick a vincere il Super Bowl nel febbraio 2013. Gli ha persino fatto guadagnare una certa considerazione come capo allenatore. Il suo lavoro con Lamar Jackson a Baltimora ha rafforzato il suo caso come candidato. Roman si è dimostrato abile ad adattare un attacco ai punti di forza del suo quarterback, soprattutto quando si tratta di un giocatore che porta anche capacità di corsa.

Il più adatto: Una squadra che punta a sfruttare le abilità uniche del suo quarterback

Robert Saleh

Esperienza più rilevante:

• Coordinatore difensivo dei 49ers (2017-19)

La sua esperienza è limitata, ma Saleh ha trovato molto successo nel guidare la difesa dei 49ers. San Francisco ha guidato una delle migliori difese della NFL fino a un record di 13-3 e la testa di serie nella NFC. Saleh porta entusiasmo e fuoco sulla linea laterale e questo lo ha reso una stella nel 2019. Probabilmente lo renderà un candidato top coaching nella offseason.

Migliore vestibilità: Una squadra di medio livello che vuole una scossa di energia

Dave Toub

Esperienza più rilevante:

• Coordinatore delle squadre speciali degli Orsi (2004-12)
• Coordinatore delle squadre speciali dei Chiefs (2013-19)

Toub viene citato quasi ogni anno come una possibilità per le posizioni aperte nella NFL. Andy Reid ha detto che sarebbe “fenomenale” al lavoro, ma raramente ottiene un interesse legittimo. La realtà è che non ci sono solo molte squadre che guardano ai coordinatori delle squadre speciali quando vogliono riempire un posto vacante. Ha funzionato alla grande per i corvi, che hanno assunto John Harbaugh dopo aver trascorso un decennio allenando le squadre speciali Eagles. Forse questo è l’anno in cui Toub ha finalmente la possibilità di gestire una squadra.

Il più adatto: Una squadra abbastanza intelligente da vedere il valore di un allenatore di squadre speciali

Ex allenatori capo che cercano un altro colpo

I Browns hanno scoperto nel modo più duro che l’inesperienza come allenatore capo può far male. Gli allenatori che sono stati lì e l’hanno fatto spesso possono entrare direttamente in un lavoro e portare la squadra in pista.

Questi sono gli ex allenatori capo in linea per un secondo tentativo di guidare una squadra:

Leslie Frazier

Esperienza più rilevante

• Capo allenatore dei Vikings (2011-13)
• Coordinatore difensivo dei Bills (2017-19)

Il suo periodo di tre anni come capo allenatore dei Vikings lo ha visto condurre la squadra ai playoff nel 2012 seguito da un brusco calo nel 2013. Ma è difficile biasimarlo troppo quando ha dovuto scegliere tra Christian Ponder, Josh Freeman e Matt Cassel come quarterback. Il suo lavoro più recente è stato trasformare la difesa dei Bills in una delle migliori della NFL. Questo potrebbe fargli guadagnare un’altra occasione per un lavoro di head coaching, forse con un po’ più di stabilità del quarterback.

Il più adatto: Una squadra che ha bisogno di una mano ferma al timone e di un miglioramento difensivo

Josh McDaniels

L’esperienza più rilevante:

• Broncos head coach (2009-10)
• Patriots offensive coordinator (2012-19)

Mentre il suo primo stint da allenatore con i Broncos non è andato bene, McDaniels ha vinto altri tre Super Bowl con i Patriots da allora. È stato un ambìto candidato ad allenare negli ultimi anni, ed è stato persino annunciato come nuovo capo allenatore dei Colts nel 2018 prima di cambiare idea ore dopo. L’attacco di New England non è stato il suo solito sé stesso nel 2019, ma è ancora classificato nella top 10 nel punteggio e McDaniels ha dovuto massimizzare un gruppo che è carente in molte aree.

Best fit: Essenzialmente ogni squadra con un posto vacante

Stelle dei ranghi dei coach del college

Non succede spesso, ma ogni tanto una squadra NFL cercherà tra i migliori coach del college per trovare il suo uomo.

Ci sono alcune stelle dei ranghi del college che potrebbero catturare la fantasia della NFL:

Urban Meyer

L’esperienza più rilevante:

• University of Florida head coach (2005-10)
• Ohio State University head coach (2012-18)

Ha vinto tre campionati nazionali (due con Florida e uno con Ohio State), ma ha zero esperienza nella NFL. Questo – insieme al fatto che si è dimesso dai suoi ultimi due lavori per motivi di salute – fanno di Meyer un candidato a lungo termine. La sua percentuale di vittorie dell’85,4% come allenatore nei ranghi del college potrebbe convincere una squadra a chiamare Meyer, però.

Il più adatto: Un contendente per il quale vale la pena porre fine alla pensione

Lincoln Riley

Esperienza più rilevante:

• Coordinatore offensivo dell’Università dell’Oklahoma (2015-16)
• Capo allenatore dell’Università dell’Oklahoma (2017-19)

In tre stagioni come capo allenatore dei Sooners, Riley ha portato la sua squadra ai College Football Playoff tre volte. Due dei suoi tre quarterback (Baker Mayfield e Kyler Murray) hanno vinto l’Heisman Trophy e sono stati scelti per primi. Con allenatori giovani e dalla mentalità offensiva come Sean McVay e Kliff Kingsbury, che stanno facendo gola alla NFL, Riley potrebbe essere il prossimo sulla lista.

Il più adatto: Una squadra ambiziosa pronta per l’innovazione offensiva

Altri da tenere d’occhio

Non ci sono molte offerte di lavoro, quindi è improbabile che un candidato venga fuori dal campo sinistro. Ma nel caso qualcuno lo faccia, ecco alcune delle possibilità meno probabili:

• Perry Fewell (capo allenatore ad interim/coordinatore difensivo dei Panthers): Sia i Bills che i Panthers hanno fatto di Fewell un head coach ad interim. Come minimo, questo dimostra che le squadre NFL lo rispettano come un leader veterano.
• Dan Mullen (capo allenatore dell’Università della Florida): I ranghi professionali sarebbero un nuovo territorio, ma Daniel Jeremiah di NFL Network pensa che potrebbe accadere e Mullen sembra relativamente aperto all’idea.
• Mike Pettine (coordinatore difensivo dei Packers): Dato un ambiente senza Johnny Manziel, Pettine potrebbe essere in grado di fare molto di più del suo primo incarico da capo allenatore con i Browns.