Uuden päävalmentajan löytäminen on vaikeaa.

Saiko joukkue tonneittain pisteitä, koska hyökkäyskoordinaattori on velho, vai kukoistiko pelinrakentaja valmennuksestaan huolimatta? Sulkiiko puolustus vastustajan hyökkäykset, koska sen syvyyskaavio oli eliittiä, vai suunnitteliko puolustuskoordinaattori luovia tapoja hidastaa vastustajia?

Monet joukkueet suunnistivat tuolla miinakentällä täyttääkseen avoimia paikkoja. Washington, Carolina Panthers, Cleveland Browns, Dallas Cowboys ja New York Giants antoivat kaikki potkut valmentajilleen vuonna 2019 ja palkkasivat uuden miehen johtoonsa.

Keitä he tähtäsivät? Tässä lista valmentajista, jotka palkattiin tänä vuonna, ja muista, jotka voivat olla ehdokkaita tulevaisuudessa.

Kandidaatit pois markkinoilta

Kevin Stefanski (Brownsin palkkaama)

Pääasiallinen kokemus:

• Vikingsin pelinrakentajavalmentaja (2017-18)
• Vikingsin hyökkäyskoordinaattori (2019)

Mike Zimmer on Minnesotan kolmas päävalmentaja vuoden 2006 jälkeen, mutta viimeisen 14 kauden aikana joukkue toi Stefanskin aina takaisin. Hän on raivannut tiensä Vikingsin apulaisten joukkoon ja siirtyi hyökkäyskoordinaattoriksi vuonna 2019. Hänen johdollaan Minnesota sijoittui runkosarjassa kahdeksanneksi pisteissä ja Kirk Cousins teki uransa parhaan 107,4 passer ratingin.

Joe Judge (Giantsin palkkaama)

Kokemusta:

• Patriotsin erikoisjoukkueiden koordinaattori (2015-19)
• Patriotsin leveiden vastaanottajien valmentaja (2019)

Bill Belichickin valmennuspuu sai jälleen yhden oksan lisää, kun Judge napattiin Patriotsin palkkalistoilta New Yorkiin. Judge on hieman riski 38-vuotiaana ja ilman merkittävää hyökkäys- tai puolustuskoordinaattorikokemusta, mutta entinen Mississippi Staten kirjeenvaihtaja loisti New Englandissa. Hänen erikoisjoukkueyksikkönsä auttoivat heiluttamaan Patriotsin pelejä suurilla palautuksilla ja estetyillä punteilla, mikä toi lisäarvoa vuoden 2019 seuralle, joka ei enää voinut luottaa hallitsevaan hyökkäykseen.

Mike McCarthy (Cowboysin palkkaama)

Kokemusta:

• Packersin päävalmentaja (2006-18)

Super Bowlin voittanut McCarthy istui koko kauden 2019 sivussa saatuaan potkut Packersilta. Hän ei kuitenkaan istunut kädet ristissä. McCarthy vietti tiettävästi vuoden filmien opiskelulla valmentajaryhmän kanssa valmistautuen paluuseen liigaan. Oliko hänen menestyksensä Green Bayssä vain Aaron Rodgersin taikuuden ansiota? Dallasissa hän saa tilaisuuden todistaa toisin.

Matt Rhule (Panthersin palkkaama)

Kokemusta:

• Temple Universityn päävalmentaja (2013-16)
• Baylor Universityn päävalmentaja (2017-19)

Kahden Baylorissa viettämänsä kauden jälkeen Rhulesta piti tulla Jetsin päävalmentaja vuonna 2019. Hän vetäytyi tehtävästä, koska joukkue suunnitteli palkkaavansa valmennusryhmän hänelle. Sen sijaan hän palasi kolmanneksi kaudeksi Wacoon ja johti Baylorin 11-2-tulokseen. Vaikka hänen joukkueensa hävisi Sugar Bowlissa, hänen nousunsa 1-11:stä vuonna 2017 uudenvuoden kulhoon tänä talvena riitti saamaan NFL-joukkueet kuolaamaan ajan myötä.

Ron Rivera (Washingtonin palkkaama)

Seuraavin kokemus:

• Bearsin puolustuskoordinaattori (2004-06)
• Chargersin puolustuskoordinaattori (2008-10)
• Panthersin päävalmentaja (2011-19)

Rivera johti Panthersin neljä kertaa postseasonille ja saavutti Super Bowlin kahdeksan vuoden ja muutosten aikana. Sitä ennen hän teki Bearsin ja Chargersin puolustuksista kaksi NFL:n pelottavinta yksikköä. Vaikka Carolinan puolustus on kamppaillut vuonna 2019 – mikä oli merkittävä syy hänen erottamiseensa kauden puolivälissä – Rivera saa nyt uuden tilaisuuden Washingtonissa vuonna 2020.

Lahjakkaat koordinaattorit, jotka etsivät ensimmäistä päävalmennuskeikkaa

NFL:n menestyneimpien assistenttien läpikäyminen voi johtaa valmentajaan, joka on ylipäätään pulassa, tai sitten se voi tuottaa seuraavan tähtivalmentajan.

Nämä ovat ne koordinaattorit eri puolilla liigaa, jotka eivät ole vielä saaneet päävalmentajan paikkaa, mutta voisivat saada sellaisen pian.

Eric Bieniemy

Kokemusta eniten

• Chiefsin RB-valmentaja (2013-17)
• Chiefsin hyökkäyskoordinaattori (2018-19)

Andy Reidin assistenttien palkkaaminen on aiemminkin toiminut joukkueiden hyväksi. Ravensilla, Billsillä, Eaglesilla ja Bearsilla on nykyisiä päävalmentajia, jotka olivat koordinaattoreita Reidin alaisuudessa. Chiefsin hyökkäys on tehnyt kahden kauden aikana huikeita lukuja Patrick Mahomesin ollessa pelinrakentajana ja Bieniemyn toimiessa hyökkäyskoordinaattorina. “Palkatkaa hänet, heti”, Reid sanoo.

Parhaimmin sopii: Joukkue, joka haluaa kopioida Chiefsin hyökkäyksen räjähtävyyttä

Brian Daboll

Merkittävin kokemus

• Chiefsin hyökkäyskoordinaattori (2012)
• Billsin hyökkäyskoordinaattori (2018-19)

Edellytykset olivat Josh Allenin kohdalla melko matalalla tasolla hänen tullessaan liigaan vuonna 2018. Nyt toisena vuonna hän on matkalla postseasonille. Allen heittää enemmän touchdowneja, vähemmän interceptioneja ja tekee merkittäviä harppauksia joka osa-alueella. Kaikki tämä heijastuu hyvin Dabolliin, joka palkattiin vuonna 2018 ja jonka tehtävänä oli saada Allen mukaan.

Parhaimmin sopii: Joukkue, joka etsii pelinrakentajakuiskaajaa, joka pystyy kehittämään nuorta passeria

Byron Leftwich

Kokemusta on eniten:

• Cardinalsin hyökkäyskoordinaattori (2018)
• Buccaneersin hyökkäyskoordinaattori (2019)

Jaguarsin entisellä pelinrakentajalla ei ole paljoa kokemusta, mutta hän on kerännyt Bruce Ariansilta ylistäviä arvosteluja rajallisesta valmennustyöskentelystään tähän mennessä. Vaikka Jameis Winstonin liikevaihto-ongelmat eivät ole poistuneet, Buccaneersin hyökkäys oli franchise-historian paras vuonna 2019. Se sijoittui pisteissä viiden parhaan joukkoon ensimmäistä kertaa kautta aikojen, ja Winstonin 5 109 syöttöjaardia olivat kahdeksanneksi eniten kaudella NFL:n historiassa.

Paras sovitus: Rohkea joukkue, joka on valmis hyppäämään nuoren valmentajan loistaviin mahdollisuuksiin

Don “Wink” Martindale

Kannattavin kokemus:

• Ravensin linebackers-valmentaja (2012-17)
• Ravensin puolustuskoordinaattori (2018-19)

Lamar Jackson on ollut ilmestys vuonna 2019, mutta Ravensin puolustus on iso osa joukkueen viimeaikaisesta menestyksestä. Baltimore oli NFL:n ykkönen päästetyissä jaardeissa vuonna 2018 ja pysyi kärkiviisikossa vuonna 2019, vaikka menetti C.J. Mosleyn, Za’Darius Smithin, Eric Weddlen ja Terrell Suggsin vapaassa agentuurissa. Martindale sanoo lähtevänsä Baltimoresta vain “unelmatyöpaikan” takia, joten mahdollisuuksien lista voi olla ohut.

Paras paikka: Haastaja, joka tarvitsee apua puolustukseen

Greg Roman

Kokemusta:

• 49ersin hyökkäyskoordinaattori (2011-14)
• Ravensin hyökkäyskoordinaattori (2019)

Romania kehuttiin yhdeksi NFL:n parhaista assistentteista, kun hän auttoi Colin Kaepernickin johtaman 49ers-joukkueen Super Bowliin helmikuussa 2013. Se toi hänelle jopa päävalmentajaharkintaa. Hänen työnsä Lamar Jacksonin kanssa Baltimoressa on vahvistanut hänen asemaansa ehdokkaana. Roman on osoittanut olevansa taitava räätälöimään hyökkäystä pelinrakentajan vahvuuksien mukaan, varsinkin kun kyseessä on pelaaja, joka tuo mukanaan myös juoksutaitoa.

Paras sovitus: Joukkue, joka pyrkii hyödyntämään pelinrakentajansa ainutlaatuisia taitoja

Robert Saleh

Tärkein kokemus:

• 49ersin puolustuskoordinaattori (2017-19)

Kokemusta on vain vähän, mutta Saleh on onnistunut hyvin 49ersin puolustuksen johtamisessa. San Francisco ajoi yhden NFL:n parhaista puolustuksista 13-3-tulokseen ja NFC:n kärkipaikalle. Saleh tuo sivurajalle intoa ja tulta, ja se on tehnyt hänestä tähden vuonna 2019. Se tekee hänestä todennäköisesti ykkösvalmentajakandidaatin offseasonilla.

Best fit: Keskinkertainen joukkue, joka haluaa piristysruiskeen energiaa

Dave Toub

Kokemusta:

• Bearsin erikoisjoukkueiden koordinaattori (2004-12)
• Chiefsin erikoisjoukkueiden koordinaattori (2013-19)

Toubia puhutellaan mahdollisuutena avoinna oleviin NFL-työpaikkoihin melkeinpä joka vuosi. Andy Reid sanoi, että hän olisi “ilmiömäinen” tehtävään, mutta hän saa harvoin oikeutettua kiinnostusta. Todellisuus on vain se, että ei ole montaa joukkuetta, jotka katsovat erikoisjoukkueiden koordinaattoreita, kun he haluavat täyttää avoimen paikan. Se on toiminut loistavasti Ravensille, joka palkkasi John Harbaugh’n vietettyään vuosikymmenen Eaglesin erikoisjoukkueiden valmentajana. Ehkä tämä on se vuosi, jolloin Toub saa vihdoin mahdollisuuden johtaa joukkuetta.

Paras paikka: Joukkue, joka on tarpeeksi fiksu nähdäkseen erikoisjoukkueiden valmentajan arvon

Edelliset päävalmentajat etsivät uutta tilaisuutta

Browns sai kantapään kautta huomata, että kokemattomuus päävalmentajana voi vahingoittaa. Valmentajat, jotka ovat olleet siellä ja tehneet sen usein, voivat astua suoraan tehtävään ja saada joukkueen raiteilleen.

Nämä ovat entisiä päävalmentajia, jotka ovat jonossa toiseen yritykseen johtaa joukkuetta:

Leslie Frazier

Tärkein kokemus

• Vikingsin päävalmentaja (2011-13)
• Billsin puolustuskoordinaattori (2017-19)

Kolmen vuoden aikana Vikingsin päävalmentajana hän johti joukkueen pudotuspeleihin vuonna 2012, jota seurasi jyrkkä putoaminen vuonna 2013. Mutta häntä on vaikea syyttää liikaa, kun hän joutui valitsemaan Christian Ponderin, Josh Freemanin ja Matt Casselin välillä pelinrakentajana. Hänen viimeisin työnsä on ollut Billsin puolustuksen muuttaminen yhdeksi NFL:n parhaista. Se voisi tuoda hänelle uuden mahdollisuuden päävalmentajan tehtävään, ehkä hieman vakaammalla pelinrakentajalla.

Paras paikka: Joukkue, joka kaipaa vakaata kättä peräsimessä ja puolustuksen parantamista

Josh McDaniels

Kannattavin kokemus:

• Broncosin päävalmentaja (2009-10)
• Patriotsin hyökkäyskoordinaattori (2012-19)

Vaikka hänen ensimmäinen valmennustehtävänsä Broncosissa ei sujunut hyvin, McDaniels on sittemmin voittanut Patriotsin kanssa vielä kolme Super Bowlia. Hän on ollut viime vuosina haluttu valmentajakandidaatti, ja hänet jopa ilmoitettiin Coltsin uudeksi päävalmentajaksi vuonna 2018 ennen kuin hän muutti mielensä tunteja myöhemmin. New Englandin hyökkäys ei ole ollut tavanomainen itsensä vuonna 2019, mutta se on edelleen pistepörssin kärkikymmenikössä, ja McDanielsin on täytynyt maksimoida monella osa-alueella vajavainen ryhmä.

Best fit: Periaatteessa jokainen joukkue, jossa on avoin paikka

Yliopistovalmentajien tähdet

Se ei tapahdu usein, mutta silloin tällöin NFL-joukkue hakeutuu yliopistovalmentajien kärkijoukkueiden joukosta löytääkseen oman miehensä.

Yliopiston riveistä löytyy muutama tähti, jotka voisivat herättää NFL:n mielenkiinnon:

Urban Meyer

Perusteellisin kokemus:

• Floridan yliopiston päävalmentaja (2005-10)
• Ohio Staten yliopiston päävalmentaja (2012-18)

Hän voitti kolme kansallista mestaruutta (kaksi Floridan ja yhden Ohio Staten kanssa), mutta kokemusta NFL:stä ei ole. Tämä – sekä se, että hän on luopunut kahdesta viimeisestä työpaikastaan terveydellisistä syistä – tekevät Meyeristä pitkän linjan ehdokkaan. Hänen 85,4 prosentin voittoprosenttinsa valmentajana yliopistosarjoissa voisi kuitenkin vakuuttaa jonkin joukkueen soittamaan Meyerille.

Paras paikka: Kilpailija, jonka vuoksi kannattaa lopettaa eläkkeelle jääminen

Lincoln Riley

Tärkein kokemus:

• Oklahoman yliopiston hyökkäyskoordinaattori (2015-16)
• Oklahoman yliopiston päävalmentaja (2017-19)

Kolmena kautena Soonersin päävalmentajana Riley on johdattanut joukkueensa kolmeen kertaan Collegefutis-Playoffeihin. Kaksi hänen kolmesta pelinrakentajastaan (Baker Mayfield ja Kyler Murray) on voittanut Heisman Trophyn ja heidät on valittu ensimmäiseksi. Sean McVayn ja Kliff Kingsburyn kaltaiset nuoret, hyökkäysorientoituneet valmentajat kiinnostavat NFL:ää, joten Riley voi olla seuraava listalla.

Paras paikka: Kunnianhimoinen joukkue, joka on valmis hyökkääviin innovaatioihin

Muut seurattavat

Työpaikkoja ei ole paljon avoinna, joten on epätodennäköistä, että ehdokas tulee vasemmalta kentältä. Mutta siltä varalta, että joku tulee, tässä muutama vähemmän todennäköinen mahdollisuus:

• Perry Fewell (Panthersin väliaikainen päävalmentaja/puolustuskoordinaattori): Sekä Bills että Panthers ovat tehneet Fewellistä väliaikaisen päävalmentajan. Ainakin se osoittaa, että NFL-joukkueet kunnioittavat häntä veteraanijohtajana.
• Dan Mullen (Floridan yliopiston päävalmentaja): Ammattilaisten riveissä olisi uutta aluetta, mutta NFL Networkin Daniel Jeremiah uskoo, että se voisi tapahtua ja Mullen kuulostaa suhteellisen avoimelta ajatukselle.
• Mike Pettine (Packersin puolustuskoordinaattori): Johnny Manziel-vapaassa ympäristössä Pettine saattaa pystyä paljon parempaankin kuin ensimmäiseen päävalmentajapestiinsä Brownsissa.