Det er svært at finde en ny cheftræner.

Har et hold scoret et væld af point, fordi den offensive koordinator er en troldmand, eller trives en quarterback på trods af sin coaching? Lukkede et forsvar ned for modstandernes angreb på grund af en elite-dybdeplan, eller udtænkte den defensive koordinator kreative måder at bremse modstanderne på?

Flere hold navigerede i dette minefelt for at udfylde ledige stillinger. Washington, Carolina Panthers, Cleveland Browns, Dallas Cowboys og New York Giants fyrede alle deres trænere i 2019 og hyrede en ny mand til at lede vejen.

Hvem var deres målgruppe? Her er en liste over trænere, der blev ansat i år, og andre, der kunne være kandidater i fremtiden.

Kandidater uden for markedet

Kevin Stefanski (ansat af Browns)

Mest relevant erfaring:

• Vikings quarterbacks coach (2017-18)
• Vikings offensive coordinator (2019)

Mike Zimmer er Minnesotas tredje head coach siden 2006, men i de sidste 14 sæsoner har holdet hele tiden hentet Stefanski tilbage. Han har arbejdet sig gennem Vikings’ assistentrække og overtog posten som offensiv koordinator i 2019. Under hans ledelse sluttede Minnesota den regulære sæson på ottendepladsen i pointscoringen, og Kirk Cousins præsterede en karrieremæssig rekord på 107,4 passer rating.

Joe Judge (hyret af Giants)

Mest relevant erfaring:

• Patriots special teams coordinator (2015-19)
• Patriots wide receivers coach (2019)

Bill Belichicks trænertræ voksede endnu en gren, da Judge blev plukket fra Patriots’ lønningsliste af New York. Judge er lidt af en risiko på 38 år og uden nogen større offensiv eller defensiv koordinator erfaring, men den tidligere Mississippi State brevmand brillerede i New England. Hans special teams enheder var med til at svinge kampe for Patriots med store returneringer og blokerede punts, hvilket tilføjede ekstra værdi for en 2019-klub, der ikke længere kunne stole på en dominerende offensiv.

Mike McCarthy (ansat af Cowboys)

Mest relevant erfaring:

• Packers-cheftræner (2006-18)

Engang en Super Bowl-vindende træner, sad McCarthy ude hele 2019-sæsonen efter at være blevet fyret af Packers. Han sad dog ikke på sine hænder. McCarthy brugte efter sigende året på at studere film med et hold af trænere og forberede sig på en tilbagevenden til ligaen. Var hans succes i Green Bay blot en fortjeneste for Aaron Rodgers’ magi? Han får chancen for at bevise det modsatte i Dallas.

Matt Rhule (ansat af Panthers)

Mest relevant erfaring:

• Temple University head coach (2013-16)
• Baylor University head coach (2017-19)

Efter to sæsoner i Baylor var Rhule udset til at blive head coach for Jets i 2019. Han trak sig fra det job, fordi holdet havde planer om at ansætte en trænerstab til ham. I stedet vendte han tilbage for en tredje sæson i Waco og førte Baylor til en 11-2-rekord. Selv om hans hold tabte i Sugar Bowl, var hans stigning fra 1-11 i 2017 til en nytårsbowl i vinter nok til at få NFL-hold til at savle over tid.

Ron Rivera (ansat af Washington)

Mest relevant erfaring:

• Bears defensive coordinator (2004-06)
• Chargers defensive coordinator (2008-10)
• Panthers head coach (2011-19)

Rivera førte Panthers til postseason fire gange og nåede en Super Bowl i sine otte år og ændringer ved roret. Før det gjorde han Bears- og Chargers-forsvaret til to af de mest frygtindgydende enheder i NFL. Mens Carolina-defensiven har kæmpet i 2019 – en væsentlig årsag til hans fyring midt i sæsonen – får Rivera nu en ny chance med Washington i 2020.

Talentfulde koordinatorer på udkig efter et første job som cheftræner

Synet blandt NFL’s mest succesfulde assistenter kan give dig en træner, der er gået over gevind, eller det kan give dig den næste stjernecoach.

Dette er de koordinatorer i hele ligaen, som endnu ikke har haft et cheftrænerjob, men som snart kan få et.

Eric Bieniemy

Mest relevant erfaring

• Chiefs RB-coach (2013-17)
• Chiefs offensiv koordinator (2018-19)

Hyring af Andy Reids assistenter har tidligere virket for holdene. Ravens, Bills, Eagles og Bears har alle nuværende cheftrænere, som var koordinatorer under Reid. Chiefs’ offensiv har præsteret flotte tal i to sæsoner med Patrick Mahomes som quarterback og Bieniemy i spidsen som offensiv koordinator. “Ansæt ham, lige nu,” siger Reid.

Bedste pasform: Et hold, der søger at kopiere Chiefs’ offensive eksplosivitet

Brian Daboll

Mest relevant erfaring

• Chiefs offensiv koordinator (2012)
• Bills offensiv koordinator (2018-19)

Forventningerne var ret lave til Josh Allen, da han kom ind i ligaen i 2018. Nu i år to er han på vej mod postseason. Allen kaster flere touchdowns, færre interceptions og gør betydelige spring på alle områder. Alt dette afspejler godt på Daboll, som blev ansat i 2018 og fik til opgave at bringe Allen videre.

Bedste pasform: Et hold på jagt efter en quarterback-whisperer, der kan udvikle en ung passer

Byron Leftwich

Mest relevant erfaring:

• Cardinals offensiv koordinator (2018)
• Buccaneers offensiv koordinator (2019)

Den tidligere Jaguars quarterback har ikke et ton af erfaring, men han har fået rosende anmeldelser fra Bruce Arians for sit begrænsede trænerarbejde indtil videre. Mens Jameis Winstons turnover-problemer ikke er forsvundet, var Buccaneers’ offensiv den bedste i franchisens historie i 2019. Det sluttede top-fem i scoring for første gang nogensinde, og Winstons 5.109 passing yards var ottendeflest i en sæson i NFL’s historie.

Bedste pasform: Et modigt hold, der er klar til at hoppe på en ung træners høje potentiale

Don “Wink” Martindale

Mest relevant erfaring:

• Ravens linebackers coach (2012-17)
• Ravens defensive coordinator (2018-19)

Lamar Jackson har været en åbenbaring i 2019, men Ravens’ forsvar er en stor del af holdets seneste succes. Baltimore var nr. 1 i NFL i yards tilladt i 2018 og forblev i top fem i 2019, på trods af at de mistede C.J. Mosley, Za’Darius Smith, Eric Weddle og Terrell Suggs i free agency. Martindale siger, at han kun ville forlade Baltimore for et “drømmejob”, så listen over muligheder kan være tynd.

Bedste pasform: En udfordrer, der har brug for hjælp i forsvaret

Greg Roman

Mest relevant erfaring:

• 49ers offensiv koordinator (2011-14)
• Ravens offensiv koordinator (2019)

Roman blev udråbt som en af de bedste assistenter i NFL, da han hjalp de Colin Kaepernick-ledede 49ers til Super Bowl i februar 2013. Det gav ham endda nogle overvejelser om at blive cheftræner. Hans arbejde med Lamar Jackson i Baltimore har styrket hans sag som kandidat. Roman har vist sig at være dygtig til at skræddersy en offensiv til sin quarterbacks styrker, især når det er en spiller, der også bringer rush-egenskaber med sig.

Bedste pasform: Et hold, der sigter mod at drage fordel af sin quarterbacks unikke færdigheder

Robert Saleh

Mest relevant erfaring:

• 49ers defensive coordinator (2017-19)

Hans erfaring er begrænset, men Saleh har fundet masser af succes med at vise vejen for 49ers’ forsvar. San Francisco kørte et af de bedste forsvar i NFL til en 13-3-rekord og den bedste seedning i NFC. Saleh bringer entusiasme og ild til sidelinjen, og det har gjort ham til en stjerne i 2019. Det vil sandsynligvis gøre ham til en toptrænerkandidat i offseason.

Bedste pasform: Et middelmådigt hold, der ønsker et skud energi

Dave Toub

Mest relevant erfaring:

• Bears special teams coordinator (2004-12)
• Chiefs special teams coordinator (2013-19)

Toub bliver næsten hvert år talt op som en mulighed for NFL-jobåbninger. Andy Reid sagde, at han ville være “fænomenal” til jobbet, men han får sjældent legitim interesse. Virkeligheden er, at der bare ikke er mange hold, der kigger på special teams koordinatorer, når de ønsker at udfylde en ledig stilling. Det har fungeret godt for Ravens, som hyrede John Harbaugh, efter at han i et årti var coach for Eagles special teams. Måske er dette året, hvor Toub endelig får en chance for at lede et hold.

Bedste pasform: Et hold, der er klogt nok til at se værdien af en træner for special teams

Forhenværende cheftrænere søger en ny chance

The Browns fandt ud af på den hårde måde, at uerfaring som cheftræner kan skade. Trænere, der har været der og gjort det, kan ofte træde direkte ind i et job og få holdet på rette spor.

Dette er de tidligere cheftrænere, der står i kø for et andet forsøg på at lede et hold:

Leslie Frazier

Mest relevant erfaring

• Vikings head coach (2011-13)
• Bills defensive coordinator (2017-19)

Hans treårige periode som Vikings’ head coach så ham føre holdet til slutspillet i 2012 efterfulgt af et kraftigt fald i 2013. Men det er svært at bebrejde ham for meget, da han skulle vælge mellem Christian Ponder, Josh Freeman og Matt Cassel på quarterbackposten. Hans seneste arbejde har været at gøre Bills’ forsvar til et af de bedste i NFL. Det kunne give ham endnu en chance for et job som cheftræner, måske med en lidt mere stabil quarterback.

Bedste pasform: Et hold, der har brug for en stabil hånd ved roret og defensive forbedringer

Josh McDaniels

Mest relevant erfaring: Et hold, der har brug for en stabil hånd ved roret og defensive forbedringer:

• Broncos head coach (2009-10)
• Patriots offensive coordinator (2012-19)

Mens hans første trænerperiode hos Broncos ikke gik godt, har McDaniels vundet yderligere tre Super Bowls med Patriots siden da. Han har været en eftertragtet trænerkandidat de seneste år, og han blev endda annonceret som ny cheftræner for Colts i 2018, inden han skiftede mening få timer senere. New Englands offensiv har ikke været sit sædvanlige jeg i 2019, men den er stadig rangeret i top 10 i scoring, og McDaniels har været nødt til at maksimere en gruppe, der er mangelfuld på mange områder.

Bedste pasform: I det væsentlige alle hold med en ledig stilling

Stjerner fra college-trænerrækkerne

Det sker ikke ofte, men en gang imellem vil et NFL-hold søge gennem de bedste college-trænere for at finde deres mand.

Der er et par stjerner fra college-rækkerne, som kunne fange NFL’s smag:

Urban Meyer

Mest relevant erfaring:

• University of Florida head coach (2005-10)
• Ohio State University head coach (2012-18)

Han har vundet tre nationale mesterskaber (to med Florida og et med Ohio State), men har nul erfaring i NFL. Det – sammen med det faktum, at han er trådt tilbage fra sine to sidste job af helbredsmæssige årsager – gør Meyer til en langskudskandidat. Hans vinderprocent på 85,4 % som træner i college-rangerne kunne dog overbevise et hold om at give Meyer et opkald.

Bedste pasform: En udfordrer, der er værd at afslutte pensioneringen for

Lincoln Riley

Mest relevant erfaring:

• University of Oklahoma offensive coordinator (2015-16)
• University of Oklahoma head coach (2017-19)

I tre sæsoner som Sooners’ head coach har Riley ført sit hold til College Football Playoff tre gange. To af hans tre quarterbacks (Baker Mayfield og Kyler Murray) har vundet Heisman Trophy og er blevet udtaget som nummer et. Med unge, offensivt indstillede trænere som Sean McVay og Kliff Kingsbury, der har fået øjnene op for NFL, kan Riley være den næste på listen.

Bedst egnet: Et ambitiøst hold, der er klar til offensiv innovation

Andre at holde øje med

Der er ikke mange ledige stillinger, så det er tvivlsomt, at der kommer en kandidat ud af venstre felt. Men i tilfælde af at nogen gør det, er her et par af de mindre sandsynlige muligheder:

• Perry Fewell (Panthers interim head coach/defensive coordinator): Både Bills og Panthers har gjort Fewell til midlertidig head coach. Det viser i det mindste, at NFL-holdene respekterer ham som en erfaren leder.
• Dan Mullen (University of Florida head coach): NFL Network’s Daniel Jeremiah mener, at det kan ske, og Mullen lyder relativt åben over for ideen.
• Mike Pettine (Packers’ forsvarskoordinator): Med et Johnny Manziel-frit miljø kan Pettine måske gøre meget mere end sit første job som cheftræner hos Browns.