Il cardamomo (Elettaria cardamomum) proviene dall’India tropicale, dal Nepal e dall’Asia meridionale. Che cos’è il cardamomo? È un’erba aromatica dolce impiegata non solo in cucina, ma anche nella medicina tradizionale e nel tè. Il cardamomo è la terza spezia più costosa al mondo e ha una ricca storia di utilizzo in molti paesi come parte di miscele di spezie, come il masala, e come ingrediente fondamentale nella pasticceria scandinava.

Che cos’è il cardamomo?

Un’informazione interessante e cruciale sul cardamomo è che la pianta appartiene alla famiglia delle Zingiberaceae, o zenzero. Questo può essere visto nell’aroma e nel sapore. I molti usi del cardamomo lo hanno reso una delle spezie più ricercate. Questa pianta della foresta è una perenne, che cresce da grandi rizomi. Il cardamomo può essere coltivato con successo nelle zone 10 e 11 del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti.

La pianta del cardamomo è una pianta tropicale alta da 5 a 10 piedi (1,5-3 m.) che prospera in ombra parziale. Le foglie sono a forma di lancia e possono crescere fino a due piedi (0,5 m.) di lunghezza. Gli steli sono rigidi ed eretti, formando una gonna rovesciata intorno alla pianta. I fiori sono piccoli, ma graziosi, in bianco con giallo o rosso, ma un’altra forma della pianta può anche produrre baccelli neri, bianchi o rossi. I baccelli vengono schiacciati per rivelare minuscoli semi neri, la fonte della spezia cardamomo.

Una volta che i semi vengono schiacciati, rilasciano potenti oli aromatici con un sapore che ricorda lo zenzero, il chiodo di garofano, la vaniglia e il cedro.

Informazioni aggiuntive sul cardamomo

Tra i molti usi del cardamomo negli Stati Uniti e in molti altri paesi c’è il profumo. Viene anche usato nel curry e in altre miscele di spezie, schiacciato nel pane e nei dolci nordici, incorporato nel tè e nel caffè, e persino usato nella medicina ayurvedica.

Come medicinale, il cardamomo è tradizionalmente usato per trattare i morsi di insetti e serpenti e come cura per il mal di gola, le infezioni orali, la tubercolosi e altri problemi polmonari, così come i disturbi di stomaco e reni. Ha anche il potenziale per aiutare con la depressione mentale e alcuni dicono che è un potente afrodisiaco.

Se vuoi provare a coltivare il cardamomo per sfruttare questi possibili benefici così come il suo alto contenuto di manganese, dovrai risiedere in un clima tropicale senza condizioni di congelamento o coltivare in contenitori che possono essere spostati in casa.

Suggerimenti sulla coltivazione del cardamomo

Come pianta di sottobosco, il cardamomo preferisce un terreno ricco di humus, leggermente acido. Seminare i semi circa 1/8 sotto la terra fine e mantenere il terreno uniformemente umido. Trapiantare in vaso quando si vedono due paia di foglie vere. Crescere all’aperto in estate o tutto l’anno nelle regioni calde.

Il cardamomo ha bisogno di rimanere umido e non tollera la siccità. Nelle regioni calde e aride, fornire ulteriore umidità attraverso le foglie. Il cardamomo può fiorire 3 anni dopo l’impianto e i rizomi possono vivere per decenni con una buona cura.

Spostare le piante in casa alla fine dell’estate in zone con clima gelido. Posizionare le piante al coperto dove ricevono da 6 a 8 ore di luce luminosa ma filtrata.

Trapiantate le piante più vecchie ogni pochi anni per evitare che le radici si leghino. Il cardamomo è abbastanza facile da coltivare in casa, ma ricordate che le piante mature possono raggiungere i 3 metri, quindi scegliete una posizione con molto spazio in cui la pianta possa estendersi.