I fatti

Dato che le persone con pressione alta (ipertensione) hanno molte più probabilità delle altre di morire prematuramente di malattie cardiache e ictus, si potrebbe pensare che la pressione bassa sia una buona cosa. Tuttavia, una pressione sanguigna anormalmente bassa, chiamata anche ipotensione, può anche causare problemi.

Al livello più elementare, l’ipotensione può causare vertigini o visione offuscata, che può aumentare il rischio di cadere o contribuire agli incidenti. Nei casi più gravi, riduce il flusso di sangue al cervello e ad altri organi vitali. Questo diminuisce la quantità di ossigeno e di sostanze nutritive che arrivano a questi organi e compromette la loro capacità di svolgere le normali funzioni. L’ipotensione può anche indicare una condizione di salute sottostante più seria.

Quando il sangue viaggia nel tuo corpo, preme contro le pareti dei tuoi vasi sanguigni, proprio come l’acqua in un tubo o l’aria in un pneumatico. Questo è chiamato pressione sanguigna. Quando il tuo cuore batte (si contrae), spremendo il sangue e pompandolo nelle tue arterie, la pressione sanguigna raggiunge un picco. Questo è chiamato pressione sistolica. Tra un battito e l’altro, quando il tuo cuore si rilassa e il sangue torna a fluire al suo interno, la tua pressione sanguigna è più bassa. Questa è la tua pressione diastolica.

Una lettura della pressione sanguigna misura queste due pressioni e le esprime come due numeri, la tua pressione sistolica sulla tua pressione diastolica. La pressione sanguigna normale per gli adulti è inferiore a 120/80 mm Hg (mm Hg significa “millimetri di mercurio”, riferendosi a uno strumento di misurazione della pressione simile a un termometro).

La pressione sanguigna cambia durante il giorno e varia da persona a persona. Diversi fattori influenzano la pressione sanguigna, tra cui la posizione del corpo, il ritmo della respirazione, il livello di stress, l’attività fisica, i farmaci, ciò che si mangia o si beve, e il momento della giornata (la pressione sanguigna è di solito più bassa di notte quando si dorme e sale quando ci si sveglia). Negli individui sani, il tuo corpo risponde e si adatta a questi cambiamenti per mantenere la pressione sanguigna entro un intervallo normale. Questo assicura che gli organi vitali, come il cervello e i reni, ricevano un flusso costante di sangue e di nutrienti.

Quando la pressione sistolica scende sotto i 90 mm Hg e la pressione diastolica scende sotto i 60 mm Hg, si parla di pressione bassa. Alcune persone possono avere la pressione bassa tutto il tempo e questo può essere normale per loro. Se non sperimentano altri segni o sintomi, il trattamento medico può non essere necessario per loro. La pressione bassa diventa un problema quando è accompagnata da sintomi evidenti, come vertigini, svenimenti e, in casi gravi, shock. Quando questo si verifica, le persone dovrebbero consultare un medico per determinare se una condizione sottostante può essere responsabile della loro ipotensione.

Cause

L’ipotensione si verifica quando il corpo non è in grado di mantenere la pressione sanguigna entro un intervallo sano. L’ipotensione può essere causata da una varietà di fattori e può colpire persone di tutte le età. Tuttavia, ci sono alcuni tipi di ipotensione che hanno più probabilità di colpire alcuni gruppi di età rispetto ad altri.

L’ipotensione ortostatica si verifica quando c’è un improvviso calo della pressione sanguigna quando una persona si alza da una posizione seduta o sdraiata. Questo colpisce più comunemente gli adulti più anziani.

L’ipotensione neuro-mediata (NMH) si verifica quando una persona è stata in piedi per un lungo periodo di tempo o dopo aver avuto un’esperienza spiacevole o sconvolgente. Questo è comunemente indicato come svenimento. I bambini piccoli hanno più probabilità degli adulti di sperimentare questa forma di ipotensione, e spesso superano la NMH o la tendenza a svenire facilmente.

La pressione sanguigna bassa può verificarsi per alcune persone dopo aver mangiato. Questo è chiamato ipotensione postprandiale.

Altri fattori possono causare pressione bassa:

• disidratazione: Quando i fluidi corporei vengono persi più velocemente di quanto possano essere sostituiti, la pressione sanguigna di una persona può diminuire. La disidratazione può essere causata da vomito, febbre, diarrea grave o esercizio fisico intenso.
• certe condizioni mediche:
• disordini tiroidei
• malattia di Addison
• ipoglicemia (bassi livelli di zucchero nel sangue)
• problemi al cuore (es, infarto, insufficienza cardiaca, malattia valvolare del cuore, una frequenza cardiaca molto bassa)
• disturbi del sistema nervoso (ad esempio, il morbo di Parkinson) – possono influenzare la comunicazione tra il cervello e il pompaggio ritmico del cuore
• farmaci: Alcuni farmaci usati per trattare la pressione alta, l’angina, il morbo di Parkinson o la depressione aumentano il rischio di sviluppare ipotensione.
• gravidanza: Il sistema circolatorio di una donna cambia durante la gravidanza. I vasi sanguigni si espandono leggermente, diminuendo la pressione sanguigna. Questi cambiamenti di solito vanno via dopo il parto.
• shock: La forma più grave di ipotensione è lo shock. Questo si verifica quando la pressione sanguigna scende a livelli pericolosamente bassi, compromettendo seriamente un adeguato flusso di sangue agli organi vitali, come il cervello e i reni. Lo shock può essere causato da grandi perdite di sangue (per esempio, causate da emorragie esterne o interne), gravi infezioni, ustioni o reazioni allergiche.

Sintomi e complicazioni

In alcuni casi, le persone possono avere la pressione bassa ma sentirsi bene. L’ipotensione diventa una preoccupazione quando è accompagnata da uno o più dei seguenti sintomi:

• visione offuscata
• freddo, umido, pelle pallida
• confusione
• capogiri
• svenimento
• respirazione veloce
• battito cardiaco veloce
• stanchezza
• incapacità di concentrazione
• stordimento
• nausea
• sonno
• debolezza

In caso di shock, una persona può all’inizio sperimentare uno qualsiasi dei segni o sintomi di cui sopra. Col tempo, senza un’immediata attenzione medica, una persona può diventare incosciente.

Fare la diagnosi

La pressione bassa è diagnosticata da un medico quando controlla la tua pressione sanguigna con uno sfigmomanometro. Per le persone che sperimentano la pressione bassa senza altri sintomi, può solo richiedere un monitoraggio regolare da parte di un medico durante gli esami di routine, e il trattamento medico può non essere necessario. Se alcuni segni suggeriscono una condizione sottostante, il medico può raccomandare uno o più dei seguenti test per diagnosticare una causa per la vostra ipotensione:

• esami del sangue – forniscono informazioni sulla salute generale di una persona
• elettrocardiogramma (ECG) – misura l’attività elettrica del cuore e aiuta a identificare potenziali problemi che riguardano l’apporto di sangue e di ossigeno al cuore
• ecocardiogramma – fornisce informazioni sulle dimensioni, la forma, e il funzionamento del cuore
• test da sforzo – esamina la capacità del tuo cuore di funzionare quando è sollecitato da un esercizio fisico o con farmaci che simulano l’effetto dell’esercizio sul cuore
• manovra di Valsalva – testa la componente autonoma del tuo sistema nervoso che è responsabile del controllo della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna (comporta l’espirazione forzata dai polmoni senza far uscire l’aria dalla bocca o dal naso.)
• tilt table test – di solito consigliato se il medico sospetta che tu possa avere ipotensione ortostatica o NMH (Durante questo test diagnostico, una persona giace su un tavolo e poi il tavolo viene inclinato per sollevare la parte superiore del corpo. Questo simula il cambiamento di posizione da seduti o sdraiati a in piedi. Le persone con ipotensione ortostatica o NMH possono sentirsi stordite, stordite o persino svenire quando la loro posizione cambia.)

Trattamento e prevenzione

A seconda della causa(i) della vostra pressione bassa, alcune modifiche dello stile di vita o farmaci potrebbero aiutare a prevenire e ridurre i vostri sintomi. Se c’è una condizione medica sottostante, la gestione della condizione medica risolverà la pressione bassa.

Ci sono alcuni cambiamenti nello stile di vita che possono aiutare con la pressione bassa:

• Bere più liquidi, come l’acqua, per aiutare la disidratazione. Limitare l’assunzione di alcol. Anche con moderazione, l’alcol può causare disidratazione.
• Indossare calze a compressione per evitare che il sangue si accumuli negli arti inferiori e contribuire a migliorare il flusso di sangue in tutto il corpo.
• Cambiare posizioni del corpo lentamente. Prendete il vostro tempo quando vi alzate.
• Aumentare l’assunzione di sale può aiutare con la pressione bassa. Ma un’assunzione eccessiva di sale può portare a un aumento malsano della pressione sanguigna. Questi cambiamenti dietetici dovrebbero essere fatti solo se raccomandati dal vostro medico.
• Il vostro medico può raccomandare cambiamenti ai vostri farmaci se sono la causa della vostra ipotensione. Fludrocortisone* e midodrine sono due farmaci che il medico può prescrivere in circostanze speciali per aiutare a controllare la pressione bassa.
• In caso di shock, cercare immediatamente un trattamento medico di emergenza. Lo shock è pericoloso per la vita e deve essere trattato da personale medico.