British Airways 278
San Jose (SJC) – Londra (LHR)
Lunedì, 9 aprile
Partenza: 8:05PM
Arrive: 2:25PM
Duration: 10hr20min
Aircraft: Boeing 787-9
Sede: 2K (First Class)

Sono salito a bordo attraverso la porta L2, dove sono stato accolto per nome e accompagnato al mio posto nella cabina di prima classe (per coincidenza, quella è stata l’unica volta durante il volo che mi è stato rivolto il nome). Ho potuto dire immediatamente dall’età degli assistenti di volo che questo era uno degli equipaggi della flotta mista di British Airways.

Per quelli di voi che non hanno familiarità con la distinzione qui, gli assistenti di volo “flotta mista” di British Airways sono quelli che sono stati assunti con contratti ridicolmente economici, spesso indicato come “salari di povertà”. Così, mentre sono tipicamente incredibilmente ben intenzionati e persino spumeggianti, non saranno così lucidi come gli equipaggi che hanno fatto lo stesso lavoro per 30 anni. Direi che l’età media del personale di cabina su questo volo era forse sui 20 anni. C’era forse un assistente di volo sull’aereo più vecchio di me.

Dopo aver girato a sinistra dalla seconda porta ho camminato prima attraverso due file di business class, che era in una configurazione 2-3-2.

Cabina British Airways 787 Club World

Poi ero nella cabina intima di prima classe, che aveva solo otto posti, distribuiti su due file in una configurazione 1-2-1. Questo è significativamente più piccolo delle cabine di prima classe che British Airways ha sugli altri aerei, che hanno 14-16 posti ciascuno.

Ho pensato che il design della cabina fosse elegante. Questa è un’area in cui ho trovato che British Airways ha a lungo eccelso con il loro design della cabina di prima classe, come le cabine sembrano grandi, tra il modello sulla paratia e le finiture nere.

Cabina di prima classe British Airways 787

Cabina di prima classe British Airways 787

Mi era stato assegnato il posto 2K, il finestrino sul lato destro in seconda fila. Anche se ho pensato che il posto era bello e comodo, era sul lato stretto per quanto riguarda i posti di prima classe. Il posto mi sembrava un ibrido tra una suite di prima classe e un sedile a spina di pesce inversa che si trova tipicamente in classe business.

Sede di prima classe British Airways 787

Come potete vedere, il posto aveva un pouf e una TV montata sul retro del sedile di fronte. Il più grande vantaggio rispetto a un sedile a spina di pesce inversa era che c’era molto spazio per i miei piedi. Mentre i sedili a spina di pesce inversa hanno uno spazio abbastanza limitato per i piedi, questo sedile aveva un sacco di spazio per allungarsi, anche quando si dorme.

Posto di prima classe British Airways 787

A lato del sedile c’era un vano chiuso (perfetto per conservare gli occhiali, un passaporto e/o un telefono), che aveva anche uno specchio.

Stoccaggio del sedile di prima classe British Airways

Sotto questo scomparto e a lato del sedile c’era un altro scomparto, che era abbastanza profondo. Sopra questo scomparto c’erano i controlli primari del sedile, comprese le preimpostazioni e i controlli dell’illuminazione. Una delle cose che mi piace del design dei sedili di British Airways è che hanno una manopola che si può girare e che regola il sedile in modo intuitivo. A volte è bello essere in grado di girare una manopola per regolare il sedile, piuttosto che dover regolare posizioni specifiche.

Comandi del sedile di prima classe British Airways

All’interno del vano (che diceva “no stowage, curiosamente), erano due prese USB e una presa 110v.

Controlli dei sedili di prima classe della British Airways

Poi c’era un controller di intrattenimento che era posizionato sopra, anche se aveva un cavo in modo da poterlo tirare più vicino a te se volevi.

Controlli di intrattenimento di prima classe della British Airways

Poi c’era un bancone lucido.

British Airways first class seat counter

Il grande tavolino (che poteva essere piegato a metà) era sotto quello.

Tavolino del sedile di prima classe British Airways

Sull’altra estremità del sedile c’era un armadio, anche se era minuscolo, abbastanza grande da contenere solo uno o due articoli di abbigliamento (probabilmente non ci si poteva mettere nemmeno un porta abiti).

L’armadio del sedile di prima classe della British Airways

Sotto c’era ancora un altro scomparto, che era il più grande di tutti. Tuttavia, piuttosto fastidiosamente, non poteva rimanere aperto. Penseresti che se lo estendessi fino in fondo rimarrebbe aperto, ma si chiudeva automaticamente, quindi dovevi sempre tenerlo con una mano.

Stoccaggio dei sedili di prima classe British Airways

Una cosa fastidiosa da notare sui sedili è che non ci sono bocchette d’aria individuali. Non mi spiegherò mai perché le compagnie aeree non le offrono tutte.

Un momento dopo essersi sistemati, uno dei due assistenti di volo di prima classe è venuto al mio posto per offrirmi il menu e chiedermi se volevo qualcosa da bere. Ho ordinato un bicchiere di champagne, dato che British Airways serve l’eccellente Laurent-Perrier Grand Siecle.

Menù champagne pre-partenza British Airways first class &

Un momento dopo mi è stato presentato anche il kit di cortesia e un set di pigiami – erano rimasti solo quelli piccoli e grandi, nonostante io fossi una delle prime persone a cui era stato offerto. Non mi sono state offerte neanche le pantofole.

British Airways first class champagne, menu, amenity kit e pigiama

Mi piacciono abbastanza i pigiami della British Airways, e in particolare il modo in cui sono marchiati, e come sono presentati con un nastro intorno. Se decidete di tenerli, dovrete asciugarli all’aria, altrimenti si trasformeranno in vestiti per bambini.

Pigiami di prima classe British Airways

Il kit di cortesia è di Liberty London, ed è molto bello, secondo me. Il kit ha ombretti, calzini, una spazzola per capelli, una penna, tappi per le orecchie, un rasoio, uno spazzolino da denti e dentifricio, crema idratante, gel da barba e deodorante.

Kit di cortesia di prima classe della British Airways

Contenuto del kit di cortesia di prima classe della British Airways

Mi sono state presentate anche delle cuffie, di bassa qualità per la prima classe.

Cuffie di prima classe British Airways

La cabina di prima classe su questo volo era piena, perché credo ci siano stati alcuni aggiornamenti operativi dell’ultimo minuto. Tutti i passeggeri di prima classe erano a bordo in pochi minuti, quindi è stato frenetico per l’equipaggio.

La mia impressione iniziale dell’equipaggio era che erano circa in linea con quello che mi aspetterei da un equipaggio di flotta mista, tranne che non erano tutti così entusiasti. Questo per dire che il servizio sembrava molto più simile a quello che si ottiene in classe business che in prima classe. Quando sono salito a bordo non mi è stato chiesto se conoscevo le caratteristiche del posto, l’assistente di volo non si è presentata per nome, non si è rivolta a me per nome, ecc. L’intero servizio di volo sembrava molto più simile a quello che si otterrebbe in classe business che in un prodotto di prima classe superiore.

Alle 8:05PM il capitano Simon ha fatto il suo annuncio di benvenuto a bordo, e ci ha informato del nostro tempo di volo di 10 ore, e ha previsto un viaggio tranquillo. Cinque minuti dopo abbiamo iniziato il nostro pushback. L’equipaggio ha fatto una dimostrazione di sicurezza manuale – non sono sicuro se è standard o no sul 787 – ma a causa del modo in cui i sedili sono configurati, non ho potuto effettivamente vedere l’assistente di volo farlo nel corridoio.

Alle 20:15 abbiamo iniziato il nostro taxi, e 10 minuti dopo siamo stati autorizzati al decollo, e abbiamo fatto una serie di giri prima di prendere la nostra direzione nord-est per la notte.

Airshow in rotta verso Londra Heathrow

Quando siamo saliti fuori ho dato un’occhiata alla selezione di intrattenimento. Come ho detto prima, c’è un piccolo dispositivo portatile che si può utilizzare per sfogliare la selezione di intrattenimento. La TV principale non è in realtà touchscreen, e non sono riuscito a trovare un modo per visualizzare le opzioni sulla TV. Ho pensato che fosse fastidioso, perché trovo che sfogliare una grande selezione di film e spettacoli televisivi su un dispositivo portatile sia ingombrante. Sul lato positivo, la qualità della selezione mi ha impressionato, e c’era un buon numero di film e spettacoli televisivi tra cui scegliere.

Selezione intrattenimento British Airways

Ho deciso di guardare alcuni episodi di Curb Your Enthusiasm (che avevo visto prima, ma questo è l’unico spettacolo che non diventa mai vecchio per me).

Selezione intrattenimento British Airways

Il servizio è iniziato molto rapidamente una volta in volo, poiché mi è stato presentato un asciugamano caldo appena cinque minuti dopo il decollo. British Airways usa asciugamani davvero economici in prima classe, che sono simili a quelli che si trovano in business class su American, per esempio.

Asciugamano caldo di prima classe British Airways

Un minuto dopo un’assistente di volo è passata in cabina con le carte di atterraggio per il Regno Unito. Mentre camminava lungo il corridoio ha urlato “carte di atterraggio”. Ho capito che è l’unico modo pratico per farlo in economia, ma di solito in prima classe lo chiedono personalmente, o come minimo non camminano lungo il corridoio urlando.

Circa 10 minuti dopo il decollo è stato preso il mio ordine del pasto. Ho chiesto il branzino, ma sono stato informato che era finito, anche se ero solo la terza persona ad avere il mio ordine di pasto preso (per quanto ho potuto dire). È un peccato, perché era l’unica opzione che mi sembrava attraente – non volevo maccheroni e formaggio, cerco di evitare il manzo dell’aereo, e mentre il pollo è generalmente una buona alternativa, il pollo Kiev è uno dei miei piatti di pollo meno preferiti.

Per riferimento, il menu della cena letto come segue:

La lista delle bevande letto come segue:

Circa 20 minuti dopo il decollo il segnale delle cinture è stato spento, e cinque minuti dopo mi è stato servito un bicchiere di champagne e delle noci miste calde. British Airways ha noci miste diverse dalla maggior parte delle compagnie aeree, in quanto sono candite. Con moderazione mi piace la varietà di ciò.

Cena di prima classe British Airways – champagne & noci miste

Poco meno di un’ora dopo il decollo il mio tavolo era pronto per il servizio di cena, e mi è stato offerto un canapè e una selezione di pane dal cestino del pane. Anche se il bicchiere d’acqua che British Airways offre in prima classe è carino, non è pratico, perché sembrava che gli assistenti di volo non potessero dire facilmente quanto fosse pieno. Non mi è mai stato offerto proattivamente un rabbocco d’acqua.

Cena di prima classe British Airways – sistemazione dei tavoli

La tartina consisteva in formaggio, prosciutto, olive e pomodori secchi. Generalmente non mangio maiale, quindi ho scelto intorno a quello.

Cena di prima classe della British Airways – tartina al formaggio e prosciutto

10 minuti dopo è stato servito l’antipasto, che consisteva in cannelloni al salmone affumicato con purea di limone, barbabietole gialle marinate e un po’ di caviale. Era abbastanza buono, probabilmente il punto più alto del pasto a parte il dessert.

Cena in prima classe della British Airways – antipasto di salmone affumicato

Quando il mio antipasto è stato liberato l’assistente di volo mi ha detto che ci sarebbero voluti circa 20 minuti prima che la mia portata principale fosse pronta. Le ho ricordato che avevo ordinato anche la zuppa, e pochi istanti dopo l’ha portata fuori. Si trattava di una zuppa di porri e patate, che aveva un sacco di sapore ma era acquosa come potrebbe essere, il che non funziona troppo bene dato che il cucchiaio della zuppa era piccolo e piatto.

Cena di prima classe della British Airways – zuppa di porri e patate

Circa 10 minuti dopo che la zuppa è stata eliminata mi è stato offerto il piatto principale, che era un pollo Kiev al rosmarino e aglio con chutney di pomodoro piccante, patate fingerling arrostite alle erbe e jus di scalogno. Mentre le patate e gli asparagi erano buoni, il pollo era disgustoso. Non mi piace il pollo Kiev per cominciare, ma questa doveva essere una delle versioni peggiori che ho avuto. Era super gommoso e insapore. Ho dato un solo morso al pollo e l’ho rimandato indietro.

Cena in prima classe della British Airways – piatto principale pollo Kiev

Mi è stato offerto il dessert intorno alle 22, poco più di 90 minuti dopo il decollo. Ho scelto la crostata al limone con lemon curd e fragole.

Cena in prima classe British Airways – dessert crostata al limone

Mi è stata poi offerta una selezione di cioccolatini da una scatola, ma ho rifiutato.

Sul lato positivo, il servizio dell’intero pasto è stato abbastanza efficiente, anche se questo è tutto quello che posso dire – il dessert era eccellente, l’antipasto era abbastanza buono, la zuppa era meh, e la portata principale era terribile. Il servizio era circa quello che ci si aspetta in un buon (ma non grande) prodotto di classe business, e sono rimasto deluso dal fatto che hanno finito sia la mia dimensione preferita del pigiama che la scelta del corso principale.

Dopo il pasto ho chiesto di avere il mio letto fatto, e mentre questo veniva fatto mi sono diretto alla toilette. C’è solo una toilette nella parte anteriore della cabina di prima classe, che davvero non fa il trucco tra i passeggeri e l’equipaggio (compresi i piloti) che lo stavano usando. Quasi ogni volta che volevo usare il bagno c’era un’attesa. A proposito della toilette, la prossima volta cercherei di selezionare il posto 2A invece del 2K, perché la cucina è sul lato destro. Quando sono andato alla toilette mi sono sentito come se stessi invadendo lo spazio dell’equipaggio, cosa che non avrei sentito se fossi venuto dall’altro lato.

British Airways 787 lavatory

La toilette era sul lato piccolo e aveva prodotti The White Company.

British Airways lavatory amenities

Ho trovato il letto abbastanza comodo. Il piumone era decente (anche se non buono come quello che si trova in classe business LATAM, per esempio), il cuscino era bello (anche se mi sento come in prima classe ci dovrebbe essere idealmente due cuscini adeguati), e il materasso pad era più come un foglio di materasso che un piumone.

Letto di prima classe 787 della British Airways

Mentre questo non è un posto di prima classe particolarmente spazioso o privato, ho comunque trovato abbastanza facile stare comodo, grazie alla possibilità di dormire con le ginocchia piegate senza alcun tipo di sporgenza.

Letto di prima classe 787

Letto di prima classe 787

Mi hanno anche offerto una bottiglia d’acqua con il servizio di couverture.

Acqua in bottiglia British Airways

Mi è stato anche chiesto di scollegare il mio telefono dalla porta di alimentazione durante il sonno, in quanto mi è stato detto che era un pericolo di incendio. Immagino che sia abbastanza ragionevole, solo che non ho mai avuto questa richiesta prima.

Quando ero pronto per dormire eravamo oltre il Wyoming, con circa otto ore rimanenti fino a Londra.

Airshow in rotta per Londra

Sono riuscito ad avere un sonno solido, sebbene mi sia svegliato prima di quanto sperassi. Mi sono svegliato a più di tre ore da Londra, mentre stavamo passando la Groenlandia.

Airshow in rotta per Londra

Ho premuto il pulsante di chiamata dell’assistente di volo per ordinare un cappuccino. Sono stato informato che la macchina del cappuccino era rotta, ma che potevo avere un caffè con latte. Alla fine, il “caffè” aveva ancora l’aspetto e il sapore di un cappuccino, quindi ha funzionato.

Caffè di prima classe British Airways

Ho passato i successivi 90 minuti sul mio portatile. Faccio notare che l’assistente di volo non è mai più venuto al mio posto per vedere se volevo qualcosa, o per liberare la mia tazza di caffè. Finalmente poco meno di 90 minuti prima dell’arrivo mi è stato chiesto se volevo la colazione.

Airshow in rotta per Londra

Il menu della colazione era il seguente:

Alcuni minuti dopo il mio tavolo era pronto, e mi hanno servito un altro caffè, un frullato di mango e banana, e un piatto di frutta fresca. Il piatto di frutta e il frullato erano entrambi molto buoni.

British Airways first class breakfast

Mi è stata anche offerta una selezione dal cestino del pane, e ho scelto un croissant.

British Airways first class breakfast – croissant

Ho lottato per decidere quale opzione di colazione scegliere. Non sono affatto un fan della colazione inglese, e stavo cercando di evitare le cialde belghe, così ho finito per ordinare la frittata di salsiccia e mozzarella con pomodoro grigliato e spicchi di patate. Ho scelto intorno alla salsiccia, e andava bene.

British Airways first class breakfast – frittata

30 minuti prima del nostro arrivo il capitano ha annunciato che presto saremmo scesi, e che potremmo dover entrare in un modello di attesa (che fortunatamente non è successo). Più o meno a quest’ora il responsabile del servizio di cabina è venuto a vedere come stavano le cose. Di solito lo fanno dopo il decollo, ma lei si è scusata e ha spiegato che era stato un volo molto impegnato a causa delle persone che erano state riprenotate da Oakland.

Airshow in rotta per Londra

La nostra discesa è stata piuttosto veloce, e quando siamo passati attraverso circa 10.000 piedi abbiamo colpito un enorme sacca d’aria. Per il resto il volo è stato tranquillo, quindi mi ha fatto battere il cuore per un momento.

Vista in avvicinamento a Londra

Non ci sono state molte viste durante la discesa fino a quando non siamo arrivati a bassa quota.

Vista in avvicinamento a Londra

Vista in avvicinamento a Heathrow

Siamo scesi sulla pista 9L di Heathrow alle 14:30.

Vista in avvicinamento a Heathrow

Touchdown Heathrow

Da lì sarebbe stato un taxi abbastanza breve fino al Terminal 5, anche se abbiamo dovuto aspettare circa 10 minuti perché un aereo liberasse il gate dove saremmo arrivati. Un 777 della Kuwait Airways è atterrato subito dopo di noi.

Kuwait Airways 777 Heathrow

Alla fine siamo arrivati al nostro gate di arrivo alle 14:45, e abbiamo parcheggiato accanto a un 747 della British Airways.

British Airways 747 Heathrow

British Airways 787 prima classe

Cominciamo con gli aspetti positivi. La cabina di prima classe del British Airways 787 è elegante e intima, soprattutto se paragonata agli altri aerei della British Airways. Direi che insieme all’A380, questa è la più bella cabina di prima classe di British Airways. Mi è piaciuto anche il kit di cortesia, pigiama e champagne.

Oltre a questo, però, questo sembrava un’esperienza di classe business in termini di qualità del cibo e servizio.

Ora, devo riconoscere che quando si tratta di riscattare miglia, British Airways rimane la migliore opzione per la prima classe sui voli transatlantici. Le uniche altre compagnie aeree europee ad offrire la prima classe sui voli transatlantici sono Air France, Lufthansa e Swiss.

I premi di prima classe Air France possono essere prenotati solo dai membri d’élite del programma FlyingBlue e il costo è di 200.000 miglia a tratta, i premi di prima classe Swiss possono essere prenotati solo dai membri d’élite Miles & More e la prima classe Lufthansa può essere prenotata solo attraverso programmi frequent flyer partner al massimo 15 giorni fuori. Nel frattempo, la prima classe British Airways è più facile da prenotare in anticipo, supponendo che tu sia disposto a pagare i 500 dollari di supplementi di carburante a senso unico (anche se la disponibilità dei premi non è buona come una volta).

Quindi sì, non esiterei a volare di nuovo in prima classe British Airways in miglia, anche se è il mio prodotto di prima classe transatlantica meno preferito offerto da una compagnia aerea europea. Quando si tratta di questo, però, penso che preferirei solo prenotare me stesso in business class americana e salvare il premio di miglia e i supplementi imposti dal grande vettore.