Questa mattina un lettore ha posto la domanda su cosa significa essere un cristiano riformato. La sua (o la sua) domanda mi ha fatto capire che sebbene io sia riformato in teologia e lo sia stato per molti anni, non ho una definizione di riformato per rispondere alla domanda. Così ho pensato oggi di pubblicare una definizione di ciò che significa essere riformati.

Prima di tutto, è importante notare che poiché la tradizione riformata è nata dalla Riforma protestante, il termine “riformato” è solitamente definito in confronto a qualcos’altro. Affermando la teologia riformata si negano implicitamente altre teologie, come la teologia cattolica (a cui la teologia riformata è sorta in opposizione) e la teologia arminiana (che in seguito è sorta in opposizione alla teologia riformata). Dubito che qualsiasi frase nella storia della lingua inglese abbia usato la parola “teologia” tanto quanto la mia frase precedente. I miei professori di inglese staranno versando una lacrima per me.

Iniziamo con alcune definizioni. La cristianità si riferisce a tutte le religioni che si basano almeno parzialmente sugli insegnamenti di Gesù Cristo e della Bibbia. La cristianità è separata in quattro divisioni principali: Ortodossi Orientali, Cattolici Romani, Protestanti e Culti. Il protestantesimo è generalmente diviso in due campi: Arminiano e Riformato. La stragrande maggioranza dei protestanti si attiene alla dottrina arminiana. Oggi ci occuperemo della minoranza che si considera riformata.

Un buon punto di partenza per qualsiasi ricerca al giorno d’oggi è il web e una rapida ricerca di “riformato” ha portato alle seguenti definizioni che riguardano la teologia:

1. Un termine usato per riferirsi a una tradizione di teologia che trae ispirazione dagli scritti di Giovanni Calvino (1510-64) e dei suoi successori (vedi pp. 68-72). Il termine è generalmente usato in preferenza a “calvinista”
2. Riferimento alla Riforma, alla sua teologia, e/o a coloro che vi aderiscono. Usato anche per differenziare a.) il calvinismo dal luteranesimo, o b.) il calvinismo europeo continentale dal calvinismo scozzese, alias presbiterianesimo.

Queste sono entrambe definizioni concise ma che non catturano il pieno senso della parola.

Una definizione molto migliore e più completa si trova su Five Solas. Lì il professor Byron Curtis, professore al Geneva College, spezza la definizione in quattro parti. Essere riformati è:

1. Confessare il consenso dei cinque primi secoli della Chiesa:
   • Teismo classico: Un Dio onnipotente e benevolo, distinto dalla creazione.
   • Trinitarismo niceno e calcedoniano: un solo Dio in tre persone eternamente esistenti, uguali in potenza e gloria.
   • Cristo, il Dio-Uomo, l’unico mediatore tra Dio & e il genere umano, incarnato, crocifisso, risorto, asceso, & che ritorna.
   • L’umanità creata a immagine di Dio, ma tragicamente caduta & profondamente bisognosa di essere restaurata a Dio attraverso Cristo.
   • La Chiesa visibile: la comunità dei redenti, abitata dallo Spirito Santo; il corpo mistico di Cristo sulla terra.
   • La Chiesa una, santa, cattolica e apostolica.
   • I Sacramenti: segni visibili e sigilli della grazia di Dio, che ci amministrano l’amore di Cristo nel nostro profondo bisogno.
   • La vita cristiana: caratterizzata dalle prime virtù teologiche di fede, speranza e amore.

   Sarebbe corretto dire che questa è una dichiarazione della fede protestante più che una dichiarazione della fede riformata. Da questa lista vediamo che i cristiani riformati aderiscono a tutte le credenze fondamentali insegnate nella Bibbia. Queste credenze erano il fondamento della chiesa primitiva e sono basate sugli insegnamenti della Bibbia come interpretati dagli apostoli e dai primi padri della chiesa. Molte di queste credenze sono state cambiate o perse quando la Chiesa cattolica è cresciuta in potere e autorità dal quinto secolo in poi. Nel corso della storia c’erano sacche di credenti non cattolici che sostenevano molti o tutti questi punti di dottrina, ma sono stati in gran parte persi fino al tempo della Riforma.

2. Confessare i quattro solas:
   • L’autorità della Scrittura: sola scriptura (solo la Scrittura)
   • la base della salvezza: Sola Gratia (Solo la Grazia)
   • I mezzi di salvezza: Sola Fide (Solo la fede)
   • il merito della salvezza: Solus Christus (Solo Cristo)

   Ancora una volta, questi formano la base del protestantesimo così come della tradizione riformata. Questi sono i principi che hanno guidato la Riforma Protestante del XVI secolo e l’hanno separata dalla Chiesa Cattolica Romana. Questi quattro punti di dottrina sono basati interamente sulla Bibbia e sono stati la forza teologica trainante del neonato movimento protestante.

3. Confessare i distintivi della fede riformata:
   • Nella salvezza: monergismo non sinergismo. Dio solo salva. Tale monergismo implica il T.U.L.I.P., i Cinque Punti del Calvinismo dal Sinodo di Dordt:
     T = Depravazione Totale U = Elezione Incondizionata L = Espiazione Limitata, o, meglio, Redenzione Particolare I = Grazia Irresistibile P = Perseveranza e Preservazione dei Santi

   Questi cinque punti distinti di dottrina sono anche conosciuti come i cinque punti del Calvinismo come furono articolati per la prima volta da John Calvin dopo che la Riforma era in pieno sviluppo. Sono basati interamente sulla Bibbia. Quando le persone parlano di essere riformati, questi cinque punti di dottrina sono il più delle volte ciò a cui si riferiscono. La maggior parte delle chiese evangeliche (non riformate) non tengono a tutti questi punti. Alcune ne sostengono due o tre (e occasionalmente anche quattro), ma la maggior parte li rifiuta in favore della teologia arminiana. Per uno sguardo più approfondito su ciò che costituisce la teologia riformata contro quella arminiana, vedi il mio articolo in quattro parti che inizia qui.

4. Altri distintivi riformati:

   Il professor Curtis continua ad elencare altri punti della dottrina che ritiene siano distintivi riformati. Essi includono: Il Principio Regolatore del Culto (di cui ho scritto qui), la teologia dell’Alleanza (La Chiesa è il Nuovo Israele – questo generalmente significa che i neonati sono battezzati piuttosto che credenti) e la Vita è religione (I cristiani non hanno né lavori né carriere; hanno vocazioni (chiamate)). Non considererei l’adesione a questi principi necessaria per considerarsi riformati e sospetto che la maggioranza dei cristiani riformati sarebbe d’accordo con me.

5. Infine: in ogni cosa, Soli Deo Gloria – a Dio solo sia la gloria in ogni cosa.

   Questo è, ancora una volta, qualcosa che tutti i cristiani affermerebbero, esplicitamente o implicitamente. In tutti gli ambiti della vita dobbiamo dare gloria a Dio.

Quindi cosa significa tutto questo? Essere riformati significa aderire agli insegnamenti puristi della Bibbia – affermare la dottrina insegnata da Gesù, Paolo e gli apostoli. La Scrittura è considerata l’ultima autorità in materia di vita e di fede e tutta la dottrina riformata è fondata sulla Bibbia. Sono convinto che la dottrina riformata non è altro che il cristianesimo biblico. Se non fosse per il peccato umano non dovremmo fare alcuna distinzione tra loro.

Se sei interessato a saperne di più sulla tradizione riformata, ti suggerirei le seguenti risorse:

• Manuale Cristiano di Peter Jeffery – un eccellente piccolo libro che ho recensito qui che introduce le credenze cristiane da una prospettiva riformata.
• Desiderio di Dio di John Piper – non per i deboli di cuore, ma fa un ottimo lavoro di spiegazione dei principi riformati.
• I libri, sermoni, articoli e siti web dei seguenti insegnanti: John MacArthur, R.C. Sproul, John Piper, James White. Ce ne sono molti altri che potrei elencare ma manterrò la lista breve.