Una strategia chiave sia per Google che per Microsoft è quella di cercare piccole aziende che sono brave a creare determinati prodotti o servizi e poi collaborare con loro o acquistarle completamente. Sia Google che Microsoft hanno fatto alcuni accordi di alto profilo che hanno rafforzato la loro posizione nel mercato.

Nel 2005, Google ha acquistato 15 aziende per un totale di 85 milioni di dollari. Queste aziende andavano da una start-up di analisi chiamata Urchin a un’applicazione di disegno 3-D chiamata SketchUp. Uno dei più grandi accordi di acquisizione di Google è stato per la società di pubblicità online DoubleClick. Google ha acquistato DoubleClick nel 2007 per 3,1 miliardi di dollari. Google ha anche formato partnership con aziende come AOL, NBC e DISH Network. La maggior parte di questi accordi si concentrano sulla pubblicità online o over-the-air.

Microsoft ha acquistato 22 aziende anche durante le sue sfide economiche nel 2008-2009 . Come Google, Microsoft cerca aziende che forniscono prodotti o servizi che completano il core business di Microsoft. Queste aziende spesso diventano le divisioni di Microsoft dietro prodotti come la console di gioco Xbox o il lettore musicale Zune.

Microsoft e Google hanno anche combattuto per alcune delle stesse aziende, come Yahoo. Quando Yahoo ha avuto problemi finanziari nel 2008, Microsoft ha fatto un’offerta per acquisirla. I dirigenti di Yahoo si sono rifiutati di vendere l’azienda per il prezzo di Microsoft, e Google è intervenuto per fare un accordo di partnership pubblicitaria. Il governo degli Stati Uniti si oppose perché l’accordo avrebbe dato a Google un monopolio sul mercato della vendita di annunci di ricerca. Microsoft è tornata nel 2010, annunciando che il suo motore di ricerca Bing avrebbe alimentato i risultati di ricerca di Yahoo in cambio di entrate pubblicitarie. I regolatori in Europa e negli Stati Uniti hanno dato il via libera all’accordo Microsoft-Yahoo senza condizioni.

Microsoft e Google hanno anche gareggiato per partnership importanti, come quelle necessarie per espandere le loro quote di mercato delle piattaforme mobili. Il sistema operativo mobile Android ha fatto rapidi guadagni nella quota di mercato dei sistemi operativi mobili, passando da circa il 5 per cento nel gennaio 2009 al 20 per cento nel maggio 2010. Gli accordi chiave con i produttori come Motorola insieme alla pubblicità intelligente hanno contribuito a farlo accadere. Nel marzo 2010, Microsoft ha colpito di nuovo con il proprio accordo con Motorola per mettere il motore di ricerca Bing sui suoi telefoni Android. Nel frattempo, Windows Mobile ha perso terreno mentre Android si è spostato in alto, e Microsoft sperava di riconquistare questo e altro con il rilascio di Windows Phone 7, previsto per la fine del 2010.

Ma non tutto è una competizione tra le due aziende. Google e Microsoft hanno unito le forze per presentare una petizione alla Federal Communications Commission (FCC). Volevano accedere alle bande inutilizzate nello spettro delle frequenze televisive, conosciute come spazi bianchi. Google, Microsoft, HP e Motorola hanno unito le forze per creare il White Spaces Database Group, che avrebbe presentato nuovi protocolli che le aziende di standard dovranno seguire per sfruttare gli spazi bianchi per la banda larga wireless. Nel novembre 2008, la FCC ha approvato la richiesta di utilizzo senza licenza dello spazio. Grazie a questo sforzo di gruppo, l’innovazione sta iniziando ad avvenire negli spazi bianchi. Nel gennaio 2010, la FCC ha designato Google come uno degli amministratori di un database per i dispositivi dello spazio bianco.