ノアの箱舟が休んだ山はどこでしょう？ もしあなたが「アララト山」と答えたなら、あなたは間違っています。 聖書はアララト山について具体的に言及したことはありません。 “第七の月の十七日に、箱舟はアララトの山々の上にとどまった。” (創世記8:4、NIV）この節の表現は、箱舟がアララトと呼ばれる地域の山々で休息したことを示唆しています。
アララトは、第二列王記19:37（NIV）に再び言及されています。 「ある日、彼がその神ニスロクの神殿で礼拝していると、その子アドラムメレクとシャレザーが剣で彼を殺し、彼らはアララトの地に逃れた。 そして、その子エサルハドンが彼の後を継いで王となった。” エルサレムは、アッシリアの王セナケリブの死後、アッシリアから解放された。 イザヤは彼の死を予言し、彼を殺害した者たちはアララトの地に逃れたのである。 山についての言及はないことに注意。 イザヤ書37:38にも同じことが書かれています。
エレミヤ書51:27（NIV）には、アララトはバビロンを滅ぼすために召集された王国の一つであることが書かれています。 「この地に旗を掲げよ。 諸国の間にラッパを吹け！」。 諸国民は彼女との戦いに備えよ。彼女に対してこれらの王国を召集せよ。 アララト、ミンニ、アシュケナズ。 彼女に対して司令官を任命し、イナゴの大群のように馬を送り出せ」。 ここでも山は出てきません。
聖書では「アララト山」という言葉は使われていませんが、実際に存在します。 2つの火山円錐で構成されている。 大アララト山と小アララト山の2つの火口丘からなるアララト山は、アルメニア、アゼルバイジャン、イランに囲まれたトルコの極東にある雪をかぶった休火山である。
アララトはヘブライ語のウラルトゥに対応するギリシャ語であり、紀元前9世紀から6世紀にかけて現在のアルメニアに存在した王国である。 考古学的な発掘調査や口承、文字による記録から、この山を構成する2つの火山が何度か噴火したことが分かっており、最後の噴火は1840年7月2日であった。 この噴火は、おそらく地震の結果として発生し、この地域の10,000人もの人々を殺し、村全体を平らにし、アルメニアの聖ヤコブ修道院を破壊した。
聖書の学者たちは、アララトはウラルトゥに相当し、この言葉は特定の山ではなく、より広い地域を指していると考えている。 それにもかかわらず、アララト山はノアの箱舟が安置された場所として、伝統的に知られている。 アルメニア人は、西暦11世紀にこの山を箱舟の発着場と結びつけるようになった。 大アララト山は標高5,173mで、トルコの最高峰である。 最高峰であることから、洪水の上に最初に姿を現す山であり、箱舟がそこに着岸する可能性が高かったと推測される。
このような伝統的な考えから、箱舟を探すために多くの考古学的な探検がこの山で行われた。 雪に覆われた箱舟の破片がまだ残っているかもしれないという説もある。 1856年以来、20カ国以上から200人以上の人々がアララト山で箱舟を見たと言っている。 アルメニアのエチミアジン大聖堂の博物館が箱舟の断片を所有しているとされる。
中世アルメニアの歴史家Movses Khorenatsi（410-90）は、『アルメニア史』の中で、ノアとその家族が最初にアルメニアに住み、バビロンに移動したと書いています。 ノアの息子ヤペテは、アララト山周辺に戻り、アルメニア民族のルーツを築いた。 多くのアルメニア人は今でもヤペテを建国の父と考えており、1918年以降、アララト山はアルメニアの紋章に描かれている。
1923年以降、アララト山はトルコに属しているが、もともとはアルメニア領であった。 1915年にオスマン帝国が150万人のアルメニア人を絶滅させたアルメニア・ホロコーストの後、アララトは先住民の滅亡を象徴するようになった。 何百万人もの命が失われただけでなく、アルメニアは聖書に登場する愛すべき山を失ったのである。 一部のアルメニア人政党は、トルコとアルメニアの国境に異議を唱え続けている。
文学の世界では、アララト山は他のどの名前の山よりも多く書かれています。 例えば、ウィリアム・ワーズワースは、この山で箱舟を見ることを想像して、詩「Sky-prospect」を書いている。 残念ながら、ノアの箱舟がアララト山に降り立ったのか、それとも周辺のどこかに降り立ったのかを証明することはできないが、ほとんどのキリスト教の教えでは、ここが箱舟の最終目的地であると信じ続けられている。