バーに足を踏み入れてから約5カ月が経ちました。 パンデミックの中で生活を送る多くの人々と同じように、私はバーが恋しいのです。 友人とビールを分かち合うという単純な喜びが恋しいのです。 そして、私は一人ではないこともわかっています。
人々は何千年もの間、ビールを飲みながら集まっていたのです。
たとえば、古代メソポタミア（紀元前4000年～330年頃）のにぎやかな都市にタイムスリップしたら、バーやビールを見つけるのに苦労はしないでしょう。 メソポタミアでは、ビールが日常的に飲まれていたのだ。 8891>
A beloved beverage
現在のイラクに住んでいたシュメール人、アッカド人、バビロニア人にとって、ビールは毎日の主食であり、社会生活に欠かせないものであった。 8891>
しかし、その摂取が危険であることを証明する強力な力としても認識されていた。 メソポタミアの文学では、ビールを飲むと混乱し、自制心を失い、判断力が低下するとされています。
ビールはまた、翌朝にあまりよくない気分がしたり、性的にうまくいかないなど、好ましくない身体的影響をもたらすことが知られています。 それでもメソポタミア人は、ビールを楽しく、そして豪快に飲み続けました。
このマルチタスクの印象的な例の鍵は、地味なストローでした。 一般的に、ストローは中が空洞の葦か、マニアックなものでは青銅や金で作られたはずです。 8891>
他の描画では、出席者が使用人に囲まれて、カップやゴブレットから飲む宴会シーンが描かれています。 ストローがないことから、これらの飲酒者がビールを飲んでいるのかどうかは定かではありません。 例えば、ワインかもしれません。 しかし、おそらく水ではないだろう。
これらのシーンは、裕福な人々の飲酒の世界を垣間見ることができる。 しかし、富裕層も貧困層も、男性も女性も、若者も老人も、社会のあらゆる層の人々がビールを楽しんでいたのです。 王、女王、兵士、農民、使者、大工、司祭、娼婦、音楽家、子供など、誰もがビールを飲んでいたのです。 8891>
学術文献では、メソポタミアのビールはアルコール度数が低いか極めて低いということが、疑問の余地のない仮定になりつつあるようだ。 しかし、これは単なる思い込みに過ぎない。
古代メソポタミアのビールの中には、飲む人にほとんど影響を与えない「近いビール」もあったかもしれません。 しかし、ビールを飲むことが酩酊につながることも明確に認識されていた。 メソポタミアで低アルコールビールを主張するのは、過去の現実よりも、現在のアルコールに対する対立した考え方に関係があるのではないでしょうか。
古代メソポタミアのビールはどんな味だったのでしょうか？
たとえば、ウルの都市で4000年前のビール（奇跡的に新鮮な状態で保存されている）を入手できたとしたら、その体験を楽しめるでしょうか？ それをビールと認識できるでしょうか？
まず最初に、彼らのビールが気持ち悪いかどうか、不快かどうかという議論をすべて捨て去りましょう。 彼らは自分たちのビールを愛していた。 もう十分だろう。
今日、世界中で楽しまれている多くのビールと同様に、彼らのビールは麦芽をベースにして造られていた。 そして、デーツシロップ、アンマー小麦、さまざまな炒った、トーストした、または焼いた穀物製品を含むことができた。 しかし、メソポタミアのビールはホップで味付けされておらず、おそらく濃厚で粥のようなものであっただろう。 彼らのビールは、21世紀のホップ入りのIPAや爽快なラガービールとは確実に一線を画している。 8891>
4,000年前のビールのサンプルはまだ発掘されていないので、メソポタミアのビールの特徴を測る最善の方法の1つは、自分で醸造して試してみることである。 これは考古学者が実験考古学と呼ぶものです。 長年にわたり、さまざまなグループが古代メソポタミアのビールをよみがえらせようと試みてきました。
古代の醸造マニュアルはまだ見つかっていませんが、実験的な醸造を行う人は、古代の醸造施設や設備の発掘跡、陶器の容器に保存されたビールの痕跡、ビールや醸造に関する情報を記した数千枚の楔状文字など、多くの資料を参考にすることができます。 オハイオ州クリーブランドにあるグレート・レイクス・ブリューイング・カンパニー、2013年。 キャサリン・グロスマン
私自身は、シカゴ大学の東洋研究所とグレート・レイクス・ブルーイング・カンパニーが参加する共同作業に携わってきたことがあります。 ギルガメッシュとエンキブルという、有名な冒険家コンビにちなんだ実験的なビールを、多くの勇敢なテイスターが試飲してくれました。 その評価は概してポジティブなものでした。 エンキブルー（2つのうちより本格的）は、平坦で、ぬるく、酸っぱく、乳白色で、時には少し不愉快な味です。
濁った液体に身を沈め、表面に浮かぶ穀物の殻のかけらを眺め、葦のストローでじっくりと飲み、アルコールのパンチを感じると、タイムマシンに乗り込んだような気分になります。
古代メソポタミアのビール愛好家やバーの客は、彼ら自身が伝染病とは無縁ではなかったので、2020年の課題に純粋に共感しているかもしれないと思いたいのです。 しかし、未来のビールである私たちのビールを、彼らはどう評価するのだろうか。