過去半世紀における世界の食糧生産の大幅な増加には、肥料が大きく関わっており、これにより世界の人口増加を現在の前例のないレベルまで加速させることができた。 肥料の使用は作物収量に影響を与えるだけでなく、家畜生産にも影響を与える。 このような変化の主役は窒素（N）であるが、リン（P）もまた大きな役割を担っている。 窒素と同様、P肥料も過剰に使用すると、農家の畑の外にまで影響を及ぼす可能性がある。 過去40年間、ヨーロッパ諸国や北米の集約的な農業では、家畜の糞尿と同様にリン酸肥料が過剰に使用されてきた。 しかし皮肉なことに、世界の多くの地域、特にアフリカでは、土壌のリン酸が少ないことと、リン酸肥料をほとんど、あるいはまったく施用しないことが、農業生産高を大きく制約している。 リン酸塩は、リン酸肥料の原料として世界的に利用されている。 しかし、資源は有限であるため、効率的かつ賢明な利用が最も重要です。

広大な西アジア・北アフリカ（WANA）地域は、農業生産が大きな環境制約に悩まされている地域でもあります。 しかし、この地域での肥料使用は、皮肉にも、主にモロッコとチュニジアで、搾取可能な岩リン酸の主要な鉱床が見つかっていることから、まだ初期段階から発展段階にある。 この地域の石灰質土壌は、もともと利用可能なリン酸が少ないため、過去数十年間は、天水農業や灌漑農業におけるリン酸の利用促進とその効率的な管理に主に焦点が当てられてきた。 1960年代から1970年代にかけて、この地域では実質的に肥料は使用されていなかったが、その後、NとPの使用量が急速に増加し、その程度は小さくなった。 低投入の伝統的農業から従来の近代的農業への急激な移行は、経済と環境の観点から効率的なリン酸肥料使用にとって特に重要な意味を持っている。 WANAから除外されているとはいえ、地中海地域と多くの共通点を持つスペインの土壌と土壌肥料に関する研究、WANAの東端に位置するパキスタンの肥料研究にも大きく触れている。 また、WANAのような先進国と発展途上国との間のリン酸使用量の相違を明らかにしている。 このレビューは、乾燥地農業研究国際センター（ICARDA）がシリアで実施した広範な研究をある程度ベースにしており、その多くがICARDAと密接に協力しているこの地域の国々に二次的な重点を置いている。 この地域では、多くの研究が孤立し、連携がとれておらず、しばしば重複し、実際には矛盾しているにもかかわらず、土壌と作物に関連するリン酸に関する知識が徐々に進展していることを示そうとした。 農業研究の全体的な枠組みの中で、リン酸に関する開発は、WANA地域の生産量の増加に寄与してきた。 文書化された研究の多くは、乾燥・半乾燥地域の土壌に関する世界的な情報に寄与している。 応用研究の成果にもかかわらず，不十分な技術移転システムと弱い分析設備が，蓄積されたリン酸利用知識を農民に広く普及させる上での障害として残っている

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