映画「アメリカン・パイ」のフランチャイズは、なぜこんなに駄目になったのでしょうか。 1999年のオリジナル作品は、今でも青春セックスコメディの傑作であり、メインキャストが出演するその後の続編もすべて興行的に良い成績を収めています。 そして2020年の今、『アメリカン・パイ プレゼンツ』が公開された。
ポール・ワイツが監督した最初の『アメリカン・パイ』は、90年代後半の米国の文化について、実に陽気な解説を提供している。 当時、一般の観客はインターネットをテーマにしたユーモアに容易に共感できたが、セックス・コメディは18歳から40歳の層に完全に適しており、ジョークが親しみやすく、テーマ的にも80年代のティーン向け映画の数々を思い起こさせるものであった。 アメリカン・パイ』は、将来有望なスターを何人か観客に紹介し、サウンドトラックもその人気に一役買っている。 最も重要なことは、おそらく『アメリカン・パイ』には、ウェブカメラのシーンや、「熟女」をポップカルチャーの流行語として瞬く間に定着させた台詞など、映画を象徴する瞬間がたくさんあることだ。 1999年から2003年にかけて、高校生や大学生は、オリジナル映画、2001年の続編『アメリカン・パイ2』、そして第3弾『アメリカン・ウェディング』（2003年）を通じて、アメリカン・パイのキャストとともに成長しました。
振り返ってみると、『アメリカン・パイ』シリーズの人気は、批評家の意見が分かれ、間違いなく最初の2作のコメディのエネルギーを失った映画、アメリカン・ウェディングでほぼ燃え尽きた。 批評的にはあまり評判がよくなかったものの、ボブ・ディランの息子ジェシーが監督した 3 作目は、5500 万ドルの予算を 5 倍近く上回るなど、商業的には失敗とは言い難い出来栄えでした。 この関連性とレガシーの問題は、2005年に『バンド・キャンプ』でデビューした『アメリカン・パイ』のスピンオフ・シリーズがとった創造的アプローチに起因しているようだ。 はっきり言って、このフランチャイズは、スピンオフ シリーズの単なる存在によって価値が下がったのではなく、むしろ忠実なファンに送られた direct-to-DVD メッセージによって低下したのです。
Netflixのアダム・サンドラー作品が証明しているように、弱いコメディも公式が正しければヒット作になり得るのです。 しかし、「バンド・キャンプ」は、好奇心旺盛な観客の好意を得ることはほとんどありませんでした。 プロデューサーは、スティーブ・スティフラーの弟マット役に、ショーン・ウィリアム・スコットそっくりのタッド・ヒルゲンブリンクを起用し、その後「The Grudge 2」の主役を務めた新星アリエル・ケッベルと組ませたのは、実は良い手だったのである。 しかし、1500万ドルの予算（『アメリカン・パイ』より400万ドル多い）にもかかわらず、『バンド・キャンプ』はその可能性を無味乾燥な創造的アプローチで浪費し、観客に、今後の作品は『アメリカン・パイ』ブランドの人気を利用（利用）したリサイクル・コメディによる単なるキャッシュグラブになるという印象を与えてしまったのです」
では、次にアメリカン・パイプレゼンツがやったことは？ チームは、Rotten Tomatoes のスコアが 0％という稀有な作品のひとつである「The Naked Mile」を製作しました。 もちろん、批評家の評価は常に重要というわけではありませんが、全面的に否定的な評価を受けると、フランチャイズが消滅してしまう可能性があります。 プロデューサーは敗北を受け入れ、フランチャイズファンに適切な『アメリカン・パイ4』を提供するのではなく、『ベータ・ハウス』と『The Book of Love』の製作を推し進めた。 前述のスピンオフ映画はいずれも比較的無名のパフォーマーを起用し、マーケティングに都合のいいようにユージン・レヴィをキャラクターの再現役で登場させている。 これらの映画を完全に否定すべきなのだろうか？ いや、しかし、それらはまとめて低いハードルを設定することによってフランチャイズ全体の価値を下げている。
2020年に、アメリカン・パイプレゼンツは再びフランチャイズの名前を利用し、マディソン・ペティスの注目すべき女優を主演とするさらに別の直接ビデオリリース「ガールズ・ルールズ」（Girls’ Rules）を発表しました。 このスピンオフ映画は、その後 Netflix でデビューし、最近 The Hollywood Reporter で「フェイク・フェミニスト」と評された。 おそらく『ガールズ・ルール』の映画作りや全体的なテーマは、Netflixのストリーマーに響くだろうが、スピンオフシリーズは、ダイレクト・トゥ・ビデオ映画を送り出すことで知られるマイク・エリオット監督を起用し、再び語り草になっている。 アメリカン・パイ」フランチャイズに、私たち全員がもっと多くを要求する時なのかもしれない。