Las verdaderas raíces de las artes marciales no son fáciles de rastrear. El arte del combate simulado, en particular la lucha, ha formado parte de la humanidad desde sus comienzos.
Las artes marciales evolucionaron con el desarrollo de la fisiología humana y se han convertido en lo que ahora reconocemos como artes marciales en la era moderna.
A continuación, Beemat echa un vistazo a la historia de las artes marciales y a cómo han evolucionado a lo largo de miles de años hasta convertirse en lo que son hoy en día.
Origen de las artes marciales
Las primeras evidencias de las artes marciales provienen de representaciones de luchas tanto en el arte figurativo como en la literatura primitiva, así como del análisis de los primeros hallazgos arqueológicos y de las armas. Algunas de las obras de arte más antiguas representan escenas de lucha que se remontan al año 3000 a.C.
Muchos consideran que Asia es el centro del mundo de las artes marciales, ya que muchas de las artes marciales más destacadas, como el kung fu, el karate y el hwa rang, tienen su origen en la región.
A lo largo de los años, las artes marciales han sido moldeadas por una combinación de factores que incluyen desde antiguos mitos y leyendas hasta revoluciones históricas. Desde el principio de los tiempos, diferentes culturas han desarrollado estilos de lucha para sobrevivir, pero son las artes marciales chinas las que han perdurado y florecido más que en ningún otro país.
Creación de las artes marciales
Las técnicas de las artes marciales se crearon a partir de la necesidad de supervivencia entre la humanidad y los animales, y entre diferentes tribus de humanos. A partir de estas batallas, se acumularon y registraron experiencias y técnicas que se transmitieron de generación en generación.
La invención de armas permitió crear nuevas técnicas de lucha. Se inventaron diferentes tipos y formas de armas que dieron lugar a diferentes escuelas y estilos de artes marciales. Estos nuevos estilos se formaron imitando las técnicas de lucha de animales como el tigre, la pantera, el mono, la serpiente y el oso, así como de una serie de aves e insectos.
La humanidad creía firmemente que para sobrevivir en lo que era un duro entorno natural de la época, era necesario estudiar el talento y la habilidad natural de los animales para luchar. La forma de aprender estas técnicas era estudiando e imitando a estos animales, por ejemplo el salto de un tigre o los movimientos de ataque de un águila.
Gradualmente, con el paso de los años, las técnicas marciales desarrolladas pasaron a formar parte de la cultura asiática.
Enseñanza de las artes marciales
La enseñanza de las artes marciales en Asia ha seguido históricamente tradiciones culturales: los alumnos son entrenados en un sistema estrictamente jerárquico por un maestro instructor. Se espera que los alumnos memoricen y reciten lo más fielmente posible las reglas y el entrenamiento básico de las artes marciales, mientras que el maestro se encarga de supervisar directamente el entrenamiento del alumno.
Los alumnos con más antigüedad son considerados “hermanos mayores”, mientras que los de menor antigüedad son “hermanos menores”, y estas relaciones están claramente delimitadas y diseñadas para desarrollar el buen carácter, la paciencia y la disciplina entre los alumnos.
En algunos países asiáticos, se ponía a prueba la maestría del alumno antes de permitirle seguir estudiando; este estilo tradicional ha sido ampliamente ignorado por muchas de las enseñanzas modernas en Occidente.
Artes marciales modernas
El interés de Occidente por las artes marciales de Asia Oriental se remonta a finales del siglo XIX, en la época en que se produjo un aumento del comercio entre América y China y Japón. Al principio, muy pocos occidentales practicaban realmente las artes, ya que las consideraban más bien un espectáculo dramático.
No fue hasta que un gran número de personal militar de Occidente pasó una temporada en Corea, China, Japón y otros países, que los soldados empezaron a reconocer gradualmente el valor de las artes marciales orientales en la cultura occidental y fue esto lo que promovió el inicio del entrenamiento.
Durante la Segunda Guerra Mundial, William E. Fairbairn, un policía de Shanghai y uno de los principales expertos occidentales en técnicas de lucha asiáticas, fue reclutado por el Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) para enseñar jujitsu a las fuerzas de comandos y rangers del Reino Unido, Estados Unidos y Canadá. Después de la guerra, un gran número de militares estadounidenses permanecieron en Japón y la adopción de las artes marciales dentro de la cultura occidental continuó.
En la década de 1950, grandes grupos de militares estadounidenses recibieron clases de artes coreanas durante la guerra de Corea como método de autodefensa y supervivencia. Tras su desmovilización, muchos soldados llevaron su entrenamiento a casa y continuaron practicando y enseñando.
En la década de 1970, artes japonesas como el kárate y el judo se habían hecho populares, y la presencia del artista marcial Bruce Lee en las películas de artes marciales provocó un nuevo aumento de la popularidad de las artes marciales chinas (kung fu).
En la década de 1980, el kárate deportivo se convirtió en un importante deporte internacional con luchadores profesionales recompensados con grandes premios, cobertura televisiva y acuerdos de patrocinio.
Los beneficios de las artes marciales
Hoy en día, las artes marciales se utilizan más a menudo como una forma de ejercicio. También se enseñan como método de autodefensa y se utilizan para mejorar la confianza y la autoestima.
Las artes marciales tienen una gran variedad de beneficios, pueden mejorar el equilibrio, la fuerza, la resistencia, la flexibilidad y la postura y también pueden aumentar la pérdida de peso y mejorar el tono muscular. Además, las artes marciales pueden ayudar a controlar el estrés, mejorar la concentración y aumentar la fuerza de voluntad.
Algunas artes marciales como el qigong y el t’ai chi se utilizan con fines de prevención y curación de enfermedades. Las artes marciales también pueden utilizarse como prácticas espirituales para aportar equilibrio, paz y sabiduría a quienes las practican con dedicación.