Las ballenas jorobadas son la atracción estrella entre junio y septiembre en las aguas de Machalilla
Esta es una de las únicas zonas protegidas de la costa ecuatoriana y tiene un paisaje impresionante. El centro de la ciudad de Puerto López está un poco deteriorado, pero goza de un gran entorno en una amplia bahía rodeada de verdes colinas de cactus candelabro. La ciudad es el mejor punto de partida para explorar la prístina Playa de los Frailes, en forma de media luna, posiblemente la playa más hermosa del país, y a menudo desierta.
Otra excursión popular es la Isla de la Plata, a 25 millas de la costa, apodada injustamente las “Galápagos del hombre pobre” por sus piqueros de patas azules y otras aves, así como una pequeña colonia de leones marinos. De junio a septiembre, la región acoge a decenas de ballenas jorobadas con grandes oportunidades de observarlas girar fuera del océano.
Bahía de Caraquez
Pájaro fragata inflando su pecho para atraer a su pareja en los manglares cerca de Bahía de Caraquez
La eco-ciudad Bahía de Caraquez es probablemente la ciudad más hermosa de Ecuador, espectacularmente situada en una península de arena que sobresale de la boca del río Chone en el Pacífico. Durante siglos fue el mayor puerto de Ecuador, pero hoy en día es más famosa por sus prácticas medioambientales.
Hay un amplio programa de reciclaje, y muchos residentes y taxis utilizan bicicletas en lugar de coches. Encontrará muchas cosas que hacer: explorar la diminuta playa (aunque es mejor ir al norte, a Canoa, para tomar el sol) o visitar el Museo Banco Central , que cuenta con una excelente colección arqueológica local desde el siglo VIII hasta el siglo V antes de Cristo. Suba a la colina del Mirador La Cruz para disfrutar de unas vistas espectaculares, y para la observación de aves, haga una excursión por los manglares hasta la Isla Corazón y su gran colonia de fragatas.
Canoa
Canoa ofrece un excelente surf, así como un ambiente relajado
Canoa ofrece una alternativa más relajada a las abarrotadas ciudades de fiesta de Montañita, Atacames y Salinas. El oleaje de Canoa es siempre bueno: 16 kilómetros de playa sin rocas, sin mareas y sin arrecifes, es popular tanto para los principiantes como para los surfistas más experimentados y también es bueno para el kite-surf. La mayoría de la gente viene aquí a surfear, tomar el sol, comer marisco y salir de fiesta, pero fuera de la ciudad hay una interesante excursión de ecoturismo. A 16 km al norte de la ciudad se encuentra Río Muchacho, una granja ecológica que produce fruta, verduras, mermeladas, café y chocolate. Se puede visitar la granja, montar a caballo, pescar camarones de agua dulce y preparar su propia comida orgánica.
Mompiche
Un impresionante telón de fondo y una de las mejores roturas de punta izquierda del continente hacen de Mompiche un atractivo centro turístico
Más al norte, la costa de Ecuador se vuelve cada vez más verde y exuberante. El pequeño pueblo pesquero de Mompiche se ha convertido en un pequeño centro para mochileros. La principal atracción es el magnífico surf, con una de las mayores olas de izquierda de Sudamérica. Mompiche tiene un entorno fantástico, con colinas densamente arboladas y una playa respaldada por palmeras. Lejos de la playa, se puede montar a caballo o hacer senderismo en los bosques de la Reserva Mache Chindul, en el interior. Si quiere darse un capricho, alójese en el hotel Decameron, en lo alto de la ciudad.
Bosque Petrificado de Puyango
Los fósiles conservados en los troncos de los árboles hacen de Puyango una excursión fascinante en la costa sur
La costa al sur de Guayaquil es mucho menos visitada y muchos viajeros se limitan a pasar por ella de camino a Perú. Sin embargo, merece la pena buscar Puyango, el mayor bosque petrificado de Sudamérica, a sólo ocho kilómetros de la frontera peruana. El bosque cubre unas 6.000 hectáreas y está bastante alejado, pero es accesible en autobús desde Machala, autodenominada capital mundial del plátano. La petrificación fue causada probablemente por una erupción volcánica seguida de una inundación. En los senderos se pueden ver plantas fosilizadas, peces y ammonites del Cretácico incrustados en los troncos de los árboles. En el bosque tropical seco que lo rodea, observe más de 130 especies de aves, incluidos los periquitos.
