Hace unas dos semanas, me lesioné el pie. Como muchos accidentes, fue estúpido, rápido y evitable. Una pesada puerta de tormenta se estaba cerrando, de alguna manera no me aparté de su camino, y me abrió el dorso del pie izquierdo, detrás del tobillo. Por suerte, no me corté una arteria, ni el tendón de Aquiles, ni ningún otro tejido que hubiera provocado una crisis o un problema a largo plazo. Sin embargo, acabé con once puntos de sutura y órdenes de no pisar durante más de una semana.

Si la vida te da limones, haz limonada. Durante mi forzada inactividad, me rodeé de proyectos para los que no había tenido tiempo. La costura a mano de apliques invertidos que había empezado en una clase el verano pasado pero que nunca terminé. Un proyecto de escritura creativa que había esperado hacer. Mi flauta nativa americana, que llevaba mucho tiempo abandonada. Sin embargo, a medida que pasaban los días, me sentía cada vez más incapaz de hacer algo más que mirar al espacio, ver la televisión o coser un poco. Me costaba centrar mi atención y concentrarme; sentía una creciente parálisis de la voluntad para iniciar y mantener la actividad. Cuando caminaba, utilizando muletas para evitar el peso del pie y la flexión del tobillo, me sentía fácilmente fatigada y vagamente enferma.

También leí algo y me encontré con una reciente reevaluación de un libro de Oliver Sacks titulado “Leg to Stand On”. Sacks, un neurólogo, había escrito el libro en 1984 después de romperse la pierna en un accidente traumático. Descubrió, para su sorpresa, que su lesión provocó importantes cambios en su imagen corporal. Al principio de su recuperación, su pierna no se sentía como parte de él. Aunque no podía sentir o mover voluntariamente la pierna, y ni siquiera recordaba haberla movido en el pasado, podía moverse en respuesta a la música. Más tarde descubrió que su experiencia era compartida por otros pacientes. En la reevaluación, los autores Stone, Perthen y Carson sugieren que el problema de Sacks era funcional (es decir, psicológico y no físico). Sacks, en respuesta a su reevaluación, sugiere que la actividad y la sensación en la periferia -es decir, los brazos y las piernas- están intrínsecamente implicadas en la forma en que el sistema nervioso central organiza la información, la experiencia y la función cognitiva. Es decir, la mente y todo el cuerpo están interconectados.

Hay muchas formas en las que las experiencias físicas distintas de las lesiones tienen amplias interconexiones sistémicas, mente/cuerpo. Si tenemos fiebre, no nos sorprende que, además de dolernos el estómago o de palpitarnos la cabeza, nos sintamos desorientados, incapaces de concentrarnos, angustiados. La enfermedad es una experiencia de todo el cuerpo. Hace muchos años, me hicieron una amniocentesis. El médico me dijo que podía seguir con mis asuntos después de terminar el procedimiento, pero una enfermera me dijo que muchas personas sentían que necesitaban descansar. Efectivamente, después de que una gran aguja penetrara en mi abdomen, lo que sentí, de forma irracional pero inequívoca, como una invasión de los límites del cuerpo, me sentí agitada y como si necesitara recuperarme. Incluso mi marido, un físico, muy agradable pero definitivamente no un tipo sensiblero, se sintió invadido por una gran aguja que penetró en su cuerpo para tomar una muestra de médula ósea.

Así sucede con las experiencias incómodas asociadas al ciclo menstrual. Los calambres menstruales, los sofocos y las migrañas menstruales no son síntomas aislados que ocurren en partes del cuerpo lejanas o aisladas. Si tenemos calambres menstruales, puede que estemos tensando todo el cuerpo, que nuestro abdomen se sienta como un extraño invadido en lugar de como una parte de nosotras mismas, que los calambres tengan significados específicos sobre quiénes somos, nuestras vidas o el significado del dolor o el malestar. Si tengo migrañas menstruales, puedo preguntarme por qué la gente no me muestra más simpatía y me ayuda, o puedo querer mantener mis dolores de cabeza en secreto. No siempre, pero a menudo, las experiencias del ciclo menstrual, como muchas otras experiencias, son fenómenos holísticos, de mente y cuerpo.

Sacks, O. (2012). Los efectos centrales de las lesiones periféricas. Journal of Neurol. Neurosurg. Psychiatry, vol. 83, p. 868. Descargado de www.medscape.com/viewarticle/769178.

Sacks O. (1984). A Leg to Stand on. New York: Harper & Row, 1984.

Stone, J., Perthen, J., & Carson, A. (2012). ‘A Leg to Stand On’ de Oliver Sacks: A reappraisal: The diagnosis reappraised-functional paralysis? Journal of Neurol. Neurosurg. Psychiatry, vol. 83, páginas 864-867. Descargado de www.medscape.com/viewarticle/769177.