In termen van het niet hoeven omgaan met krampen, tampons, of ‘s morgens wakker worden met bloed doordrenkte lakens, is het niet krijgen van je menstruatie low-key rocks. Vooral als je dit met opzet doet door je menstruatie (veilig) over te slaan. Maar als je menstruatie uitblijft terwijl je het eigenlijk wel verwacht, dan is dat… niet zo’n geweldig gevoel.

JSYK, dat wel: Het missen van je menstruatie betekent niet altijd dat je zwanger bent. Er zijn een heleboel redenen waarom je menstruatie een maand uit kan blijven – en ja, een van die redenen is dat je je cyclus afstemt op die van andere vrouwen (dat is een ding, later meer daarover).

Maar om te helpen, of om u op zijn minst gerust te stellen, spraken we met ob-gyn Heather Irobunda, MD, ob-gyn Alyssa Dweck, MD, en ob-gyn Melissa Goist, MD, die een aantal van de meest voorkomende redenen opsomden waarom uw menstruatie misschien nergens te vinden is. Diep ademhalen, meisje.

1. Je bent net gestopt met enige vorm van anticonceptie.

Dit omvat of je bent gestopt met het nemen van je anticonceptiepillen, je spiraaltje of Nexplanon-implantaat hebt verwijderd, of bent gestopt met je anticonceptie-injecties, zegt Dr. Irobunda. De reden: Voor het grootste deel kunnen deze je cyclus geweldig reguleren, dus als je ermee stopt, kan dat een schok voor je lichaam zijn. “We weten niet precies waarom het gebeurt, maar het kan tijd kosten voor je systeem om wakker te worden,” zegt Dr. Dweck.

Het kan een paar maanden duren voordat je weer ongesteld wordt. Een belangrijk ding om te onthouden: je kunt nog steeds zwanger worden, zelfs zonder menstruatie – je kunt nog steeds ovuleren – dus gebruik condooms hoe dan ook als je niet klaar bent om zwanger te worden.

Okay, misschien ben je zwanger.

Zelfs als je betrouwbare anticonceptie gebruikt en ~voorzichtig~ bent geweest, zou dit je eerste instinct moeten zijn als je menstruatie te laat is of helemaal uitblijft. “De eerste drie dingen om te controleren op zijn zwangerschap, zwangerschap, zwangerschap, dit is het nummer één ding waar ik naar kijk als je je menstruatie mist – zelfs als je niet denkt dat je het zou kunnen zijn,” zegt Dr. Dweck. En omdat vroege zwangerschapssymptomen zo veel op PMS-achtige symptomen kunnen lijken (oh, hé, pijnlijke borsten), kan het moeilijk zijn om het verschil te zien. Omdat het waarschijnlijk het eerste is waar je ob-gyn kantoor naar zal vragen, als je seksueel actief bent geweest, ga je gang en doe een at-home zwangerschapstest om zeker te zijn.

Je werd echt ziek.

Dr. Dweck zegt dat dit niet alleen betekent dat je verkouden was of een slechte allergie had, maar ook dat je ziek was, zoals de griep, of iets dat ernstig genoeg was om je in het ziekenhuis te laten belanden. Ernstige ziekte kan knoeien met je cyclus, omdat het stress je lichaam uit, en zet te veel stress op het deel van je hersenen dat hormonen regelt.

Je bent al een tijdje aan de pil.

Maak je geen zorgen als je menstruatie heel licht wordt of helemaal verdwijnt. Met sommige laaggedoseerde oestrogeenpillen en het spiraaltje Mirena bouwt de baarmoederslijmvlies zich niet op, zodat er niet veel slijmvlies hoeft te worden afgestoten, legt Dr. Goist uit. “Soms menstrueren vrouwen die deze pillen slikken niet maandelijks of helemaal niet,” zegt ze. Dus ontspan, het is volkomen veilig. (Hoewel als je vermoedt dat je zwanger zou kunnen zijn, zelfs als je de pil gebruikt – het is zeldzaam, maar het gebeurt – op het gevaar af overbodig te zijn, doe dan een test).

U heeft een tumor.

Voordat je door het lint gaat, Dr. Dweck zegt dat dit niet zo erg is als het klinkt. Maar er is iets dat een prolactinoom wordt genoemd, of een goedaardige tumor die de hypofyse aantast en ervoor zorgt dat deze te veel van het hormoon prolactine afscheidt. Volgens UCLA Health zijn prolactinomen de meest voorkomende hormonaal actieve hypofysetumor, maar Dr. Dweck verduidelijkt dat ze nog steeds vrij zeldzaam zijn. Deze kunnen een late of gemiste menstruatie veroorzaken omdat ze ook interfereren met je vermogen om oestrogeen aan te maken – en als oestrogeen laag is, heeft je lichaam het moeilijk om de menstruatie te reguleren en slaat het menstruaties over.

Er is iets mis met uw schildklier.

Deze klier in uw hals regelt uw stofwisseling, produceert hormonen, regelt uw lichaamstemperatuur, en nog veel meer. U wilt dat hij in orde is. Wanneer het over, of onderactief is, kan het de ovulatie stoppen, een onregelmatige menstruatie veroorzaken, en mogelijk de vruchtbaarheid schaden, volgens een nieuwe studie in The Obstetrician & Gynaecologist. Als je arts vermoedt dat dit de oorzaak kan zijn (en je hebt andere symptomen, zoals vermoeidheid, dunner wordend haar, gewichtstoename of -afname), zal hij een eenvoudige bloedtest doen en waarschijnlijk een medicijn voorschrijven. “Met de juiste behandeling zou je menstruatie binnen een paar maanden weer normaal moeten zijn,” zegt Dr. Goist.

Je bent te veel bezig met je bewegingsroutine.

Gaat u naar de sportschool, ook al bent u uitgeput van de training van de dag ervoor? Grapje dat je in de sportschool woont, maar het is eigenlijk wel een beetje waar? Overmatig sporten (en te weinig eten), evenals snel gewichtsverlies of lijden aan een eetstoornis, kunnen er allemaal voor zorgen dat je menstruatie verdwijnt, vooral als je BMI daalt tot onder 19 of 18, zegt Dr. Dweck. Gelukkig kun je “door minder te bewegen of een paar pond aan te komen je BMI weer wat omhoog krijgen, en dan word je weer ongesteld”, zegt ze. Wat je niet wilt doen is langer dan een jaar geen menstruatie hebben (als je geen anticonceptie gebruikt), waardoor je risico loopt op botverlies en osteoporose.

Stress wordt je teveel.

Het werk is een gekkenhuis of je moet de hele nacht doorwerken. “Ik omschrijf het aan vrouwen als welke stress je ook hebt, je lichaam heeft besloten dat het niet het goede moment is om zwanger te worden. Het is de manier van je lichaam om je te beschermen,” zegt Dr. Goist. Maar zolang je je stress onder controle kunt krijgen en het een op zichzelf staand iets is, is het niet erg als je een keer een menstruatie mist of super laat bent.

Je hebt PCOS.

Je wordt niet ongesteld. U heeft acne. Je komt aan ondanks een gezonde levensstijl. En op je gezicht en borst groeien rare haren. Je gynaecoloog kan aan PCOS denken, of polycysteus ovarium syndroom, een hormonale onevenwichtigheid die de eicel verhindert te rijpen, waardoor de eisprong stopt en je niet ongesteld wordt. Als uit een onderzoek of bloedonderzoek blijkt dat je PCOS hebt, kun je het behandelen met gezonde leefgewoonten, zoals afvallen indien nodig, goed eten en anticonceptiepillen of andere medicijnen gebruiken. Hoewel er geen genezing voor PCOS is, merkt Dr. Goist op, kunt u de symptomen beheersen om gelukkiger te leven.

U hebt een hypofyseprobleem.

Lekken uw tepels een melkachtige witte vloeistof? “Het komt zelden voor, maar er komen vrouwen bij me die zeggen dat ze ongesteld zijn geworden, tepelafscheiding hebben en af en toe hoofdpijn,” legt Dr. Dweck uit. Ze zal haar patiënten een bloedtest laten ondergaan om het prolactinegehalte te controleren, een hormoon dat – jawel – je lichaam aanzet tot het produceren van moedermelk. Als het prolactinegehalte hoog is, kan het zijn dat je een goedaardige hypofysetumor hebt, een prolactinoom. Voordat je gek wordt, weet dit: Je wordt doorverwezen naar een endocrinoloog, maar het is goed te behandelen, meestal met medicijnen.

U bent veel zwaarder geworden.

Zoals ondergewicht een probleem kan veroorzaken, zo kan overgewicht dat ook. Zwaarlijvige vrouwen hadden twee keer zoveel kans op een onregelmatige cyclus als vrouwen met een normaal gewicht, volgens een Australische studie. Overgewicht kan leiden tot hormoonproblemen die je cyclus in de war sturen; bovendien wordt het ook in verband gebracht met PCOS. Het goede nieuws is dat het verliezen van gewicht door een slim dieet kan helpen je menstruatie terug te brengen, toont een nieuwe studie aan.

Je hebt nieuwe huisgenoten.

Het is misschien een grappige stadsmythe, maar sommige experts zeggen dat het intrekken bij een nieuwe groep meisjes ervoor kan zorgen dat je menstruatie onregelmatig wordt in een poging om met de groep te synchroniseren. “Ik heb gehoord van jonge universiteitsmeisjes die zeiden dat dit met hen gebeurde,” zegt Dr. Goist. Hoewel de studies zeker gemengd zijn – sommigen zeggen dat het gebeurt, anderen noemen het onzin. Dus we weten het niet helemaal zeker. Maar als je er wat langer over nadenkt, kan het zijn dat het uitblijven van je menstruatie te maken heeft met stress – vooral als je problemen hebt met je kamergenootje.