Wanneer het gaat om dating in de wereld van vandaag, zijn er een paar “onofficiële” regels die komen met het grondgebied. Niet de hele tijd klagen over je ex, en niet proberen om het social-media officieel te maken voordat het daadwerkelijk officieel is, zijn goede om te volgen. Maar wat het moderne daten zo anders maakt dan vroeger, is dat er niet zo veel vaste regels zijn. Bijvoorbeeld, je hoeft niet drie dagen te wachten als het gaat om het contacteren van iemand met wie je een leuke date had, of zelfs wachten tot een persoon in wie je geïnteresseerd bent om u te vragen op een date-je kunt hen vragen! Daten is tegenwoordig een heel nieuw balspel, en zelfs de onofficiële regels worden vaak overtreden. Een ding is zeker, deze ouderwetse dating regels zijn nu een ding van het verleden.

In deze tijd zijn er nog steeds mensen die liever hebben dat mannen de eerste stap zetten – maar er zijn ook veel vrouwen die niet bang en niet beschaamd zijn om achter een man aan te gaan in wie ze geïnteresseerd zijn. Zoals Jonathan Bennett, gecertificeerd dating coach en mede-oprichter van The Popular Man, uitlegt, zijn moderne vrouwen “meer dan ooit in staat om de leiding te nemen over hun relatie keuzes.” Als voorbeeld wijst hij op Bumble, een populaire dating-app die eigenlijk vereist dat vrouwen de eerste stap zetten.

Zeker, het kan leuk zijn om iemand anders te laten betalen voor je maaltijd, maar deze regel dateert uit archaïsche tijden toen vrouwen eigenlijk niet in de beroepsbevolking waren toegestaan. Veel vrouwen kiezen ervoor om de maaltijd zelf te betalen, of delen de rekening zelfs met hun date. Zoals Alex Williamson, hoofd van het merk bij Bumble, aan HuffPost uitlegde, vindt ze dat de persoon die de date heeft gevraagd, moet aanbieden om de rekening te pakken.

“Naar mijn mening, als de ene persoon de andere uit heeft gevraagd, moet die persoon de verantwoordelijkheid nemen voor de rekening. Maar hoe dan ook, ik denk altijd dat het redelijk is voor beide mensen om aan te bieden om de rekening geheel of gedeeltelijk te betalen en er een gesprek over te hebben,” zegt ze. “Ik zeg altijd tegen mensen: als je het niet prettig vindt om voor een restaurant te betalen, beveel het dan niet aan als locatie voor de date. Als je een date initieert, kies dan een plek waar je blij zou zijn om de volledige kosten van de rekening te dekken.”

In het verleden wachtten vrouwen thuis gretig op hun date die voor hun huis zou optrekken om hen mee uit te nemen. Tegenwoordig hoor je echter meestal dat mensen afspreken om elkaar op een centrale, openbare locatie te ontmoeten, zoals een bar of een restaurant.

Susan Trombetti, CEO van Exclusive Matchmaking, adviseert dat als je iemand online ontmoet, je hem of haar nooit moet laten weten “waar je woont of werkt” voordat je hem of haar hebt leren kennen. Voor uw eerste date, moet u in plaats daarvan ontmoeten ze ergens openbaar.

Zeker, het is leuk om achtervolgd te worden. Het laat immers zien dat ze echt om je geven. Maar volgens verouderde regels mochten vrouwen nooit als eerste hun hand uitsteken – ze moesten altijd wachten tot hun liefdespartner hen zou bellen of schrijven. Trombetti zegt dat dit niet nodig is in de moderne dating. Als je met iemand wilt praten, doe het dan. Zolang je “niet altijd degene bent die het eerste contact legt,” is er niets mis mee om iemand te laten weten dat je aan hem of haar denkt. Aan de andere kant, Trombetti zegt als je merkt dat je altijd degene bent die als eerste contact opneemt, dan kan dat een teken zijn van een groter probleem.

Het concept dat je na een afspraakje drie dagen moet wachten voordat je contact opneemt, zodat je niet te gretig lijkt voor een volgende date, is oude geschiedenis. Als je zo lang wacht, kan iemand er tegenwoordig vanuit gaan dat je niet geïnteresseerd bent en gaat hij of zij gewoon door naar de volgende persoon. Trombetti legt uit dat dit concept voortkomt uit mensen die “moeilijk te krijgen proberen te spelen.”

Wat is dat toch met ouderwets daten en regels van drie? Veel mensen hebben wel eens gehoord over de regel van de derde date, waarbij je tot minstens de derde date moet wachten voordat je seks met iemand hebt. Maar deze eens zo vaste regel is achterhaald en onnodig om te volgen in de moderne tijd.

“Er is niet een universele juiste hoeveelheid tijd voor elke persoon. Er is zelfs niet noodzakelijkerwijs een juiste hoeveelheid tijd voor één persoon in elke situatie,” volgens een artikel in Glamour. “Misschien kon je bij de ene jongen je handen niet van elkaar afhouden op de eerste date, maar duurde het bij de volgende maanden voordat je je op je gemak voelde. Als je je eigen regel voor jezelf hebt, is dat prima, maar ik denk dat je moet overwegen om het af en toe te breken en zelfs als je dat niet doet, ga er dan niet van uit dat jouw regel goed is voor iemand anders.”

In het verleden zijn vrouwen onder druk gezet om elke date-uitnodiging te accepteren. Zoals het oude gezegde luidt: “Je moet veel kikkers kussen voordat je je prins vindt.” Vrouwen werden aangemoedigd om elke mogelijke vrijer een kans te geven, en zelfs als de eerste date niet goed ging, een tweede, ook. Online dating coach Eric Resnick zegt dat dit een regel is die de meeste mensen niet meer volgen.

“Wanneer je dating behandelt als een getallenspel, stel je een aftellende klok in op weg naar een emotionele burn-out,” zegt hij. “Je bent in een gekke sprint om iemand te vinden voordat de lopende band van slechte data die je denkt te moeten lijden door je slijten tot het punt dat je niet meer wilt proberen. Luister naar je gevoel. Je bent misschien niet in staat om elke slechte eerste date te voorkomen, maar je kunt meestal 80 procent van hen spotten voordat ze gebeuren.”

Als je ingetogen en als een goede potentiële echtgenote wilde overkomen, mocht je een man op de eerste date niet zoenen. Zo kwam je over als “promiscue”. En hoewel sommige mensen nog steeds zoenen op de eerste date vermijden, is het niet langer gebruikelijk. Sterker nog, sommige mensen denken dat het noodzakelijk is om te kussen op een eerste date om te bepalen of er chemie is of niet.

“Ik ga altijd op de vibe af,” vertelde Rebecca Carvalho aan Refinery29. “Als het een goede date is en we voelen het, waarom niet?” Maar wat als het gewoon een zo-zo date is? “Soms zal ik de eerste kus hebben om te zien of er iets is dat ik heb gemist,” zegt ze. “Ik denk dat een kus je veel over een persoon kan vertellen. Het is zo’n intiem ding – zelfs als je het oppervlakkig doet, kan het een enorm visitekaartje zijn.”

Hoewel het leuk kan zijn om iemand de leiding te laten nemen op een date, weten moderne vrouwen wat ze wel en niet willen doen, en willen ze niet beperkt worden tot het wachten op iemand anders om dingen te plannen. Niet alleen dat, maar dating coach Karen McCarthy schrijft op haar website dat mannen in moderne dating vaak “vaag of onduidelijk zijn over wat te doen op een date,” wat frustrerend kan zijn.

“Als je online aan het daten bent en je voelt je meer op je gemak bij het kiezen van een lokale plek, dan kun je dat voorstellen,” zegt ze. “Ook, als je al een tijdje aan het daten bent, kun je de gunst teruggeven door een creatieve date voor te stellen, hopelijk gebaseerd op jullie gedeelde interesses. Er zijn geen harde en snelle regels over het plannen van dates, alleen leidende principes.”

In het verleden waarschuwden veel mensen ervoor om op een eerste date, of zelfs op de tweede of derde, niets serieus ter sprake te brengen. De dingen “luchtig” houden was de sleutel tot een geslaagde relatie. Maar tegenwoordig zijn serieuze gesprekken soms noodzakelijk en een goede manier om te beslissen of je iemand moet blijven zien.

“Goede communicatie is het geheim van een succesvolle relatie,” zegt relatie-expert James Preece in een artikel voor Bustle. “Je moet allebei het gevoel hebben dat je alles kunt zeggen en vragen, zonder dat je bang hoeft te zijn dat hij of zij geïrriteerd raakt. Als dit een probleem is, dan zul je nooit kunnen groeien als een paar.”

In de wereld van het ouderwetse daten, als het niet lukte met iemand in wie je romantisch geïnteresseerd was of die je overwoog te daten, kon je niet gewoon vrienden met hem of haar zijn. Maar in de moderne wereld zie je voortdurend vriendschappen ontstaan tussen mannen en vrouwen – ongeacht eerdere romantische gevoelens.

“Het speelt in wat ik het heteronormatieve script noem,” zegt Sandra Faulkner, een professor aan de Bowling Green State University, in een artikel voor Vice. “Als je volgens dit script werkt, ga je er bij elke gedachte aan een man en een vrouw samen, vanuit dat het wel romantisch moet zijn – vanwege het script. Het is gebaseerd op de aanname dat iedereen heteroseksueel is; dat romantische relaties belangrijker zijn dan andere soorten relaties. Het gaat om de cultus van romantiek – het idee dat een romantische relatie in al je behoeften voorziet.”

We hebben de scène in ontelbare oude films gezien: Een jongeman moet zenuwachtig de toestemming van de ouders vragen om een vrouw het hof te maken, en uiteindelijk hun toestemming vragen om met haar te trouwen. Hoewel mensen hun ouders kunnen vragen naar hun mening over hun partner, wijst Bennett erop dat dit niet langer een “noodzakelijke formaliteit” is. Het kan goed zijn om goedkeuring te krijgen van familie en vrienden, maar dit wordt meestal gedaan nadat je met iemand bent gaan daten – niet eerder.

In het verleden, toen je nog jong was, ging je een paar maanden of jaren met iemand uit en ging dan trouwen.Maar Julia Bekker, relatie-expert en oprichter van Hunting Maven, herinnert mensen er graag aan dat “de traditionele richtlijnen in de moderne datingwereld aan het verdwijnen zijn.” Zowel mannen als vrouwen wachten langer om “de ware” te vinden, en er is minder druk om jong te daten of te trouwen.

“Mensen van beide geslachten zijn zich meer bewust van hun behoeften en verlangens en besteden meer tijd aan hun carrière,” zegt Bekker. “Ze nemen de tijd om hun vooruitzichten te leren kennen, zodat ze een nauwkeuriger beeld krijgen van wie de beste match voor hen zou zijn. Dat is geweldig, want er wordt minder gesetteld, wat leidt tot meer compatibiliteit en hopelijk minder scheidingen.

Aanvullende rapportage door Diana Bruk.